又一次幹掉了追襲而來的野獸，式終於到了強弩之末，連保持站姿都有些困難，身上的和服也因為野獸的撕咬而左破一塊，右缺一角。
“呼~呼~總算幹掉了，不過這一次是不是比前幾次都厲害，居然這麼費力。”
“但媽媽還是贏了。”躲在一旁的未那小跑上前，用自己的身體為母親提供指點。
“是啊，因為我是你的媽媽。”式理所當然地說道，“不過再來一次，我可能就真的撐不住了，離你說得地方還有多遠？”
“很近了哦。”未那扶着式深一腳淺一腳地走着，“啊，已經能看到光了，還能聽到奇奇怪怪的聲音。”
式抬起頭，散亂的瞳孔再度聚攏。果然，昏昏沉沉的視線盡頭多了一絲絲明亮。
兩人返程的時候天已經黑了，經過了一段時間的奔逃更是夜色昏沉。這裡又是人跡罕至的僻靜山林，對於線的變化格外敏銳。
又走了幾步，聲音也傳了過來。
鐺、鐺、鐺、一下又一下，微弱卻擁有特異的節奏感，這不是自然界應該有的聲音。
母女兩人精神一震。有了光和聲音的指引，路就好走多了，沉重的腳步也不由輕快了幾分。
沒過幾分鐘，兩人便找到了光的來源——那是一扇窗，木質的窗戶里透出了明亮的火光，鐺鐺鐺的聲音也是從窗內傳出。
“居然真的有人住在這裡？”
式瞪大了雙眼。儘管知道未那的能力，但親眼看到實物還是覺得非常驚訝。
有窗戶自然意味着有房子，房子同樣是木質的，和兩儀家本家的宅院風格類似，都是傳統的日式建築。不過規模要小很多，只有十分之一或者更少。
房子周圍布置有竹子編織而成的籬笆，院內擺放有同樣是木質的桌椅，還辟出了一小塊菜圃。看得出來，主人對房屋院落的布置非常用心。
“請問有人在嗎？”
式觀察的時候，未那已經放開了嗓子。
“鐺鐺鐺”的聲音瞬間一停，緊接着響起了男人的聲音。
“師父，好像有人。”
“這種荒郊野嶺的哪來的人？又是這個時間。別分心，就快成了。”
前者年輕，後者年老，有着同樣的特質——中氣十足。
年輕人繼續說道：“也對，可能是我聽錯了吧。”
聽到這裡，未那連忙大叫：“對不起，打擾一下。”
“不對，師父，真的有人！”
“嗯，我也聽到了，你去問問怎麼回事？”
“是，師父。”
鐺鐺鐺的聲音又響了起來。
幾秒鐘後，房門打開了，一位奇怪的少年走了出來。
少年長得很清秀，棕紅色的頭髮，棕紅色的眼睛，給人一種與溫和通透的感覺。不過少年的身體卻沒有臉那麼柔和，稜角分明，線條硬朗，肌肉感十足——傳說中的眉清目秀，虎背熊腰說的就是他。
為什麼會看得這麼清楚？因為開門的少年就穿了條大褲衩，身體的其他部位都暴露在空氣中。這可是氣溫低於零度的冬夜，不是炎熱的夏季。更誇張的是，少年的胸口、額頭還在不停往外冒汗，汗液的溫度與環境的低溫交互蒸騰出一陣陣水汽，所以才說這是一位奇怪的少年。
可能是因為房屋內外的溫差過大，少年打了個冷顫，開口道：“請問有什麼事嗎？”
“我和媽媽正在被野獸追趕，能不能讓我們在這裡躲一躲。”式開門見山。
“野獸？這裡怎麼會……咦？”
少年的第一反應是不信，可話還沒說完，他就看到了式衣服上爪痕和牙印。
“奇怪了，這附近應該沒有什麼兇猛的動物才對。”
“是真的哦，啊，它們好像又追來了，我聽到它們的聲音了。”
“居然真的有野獸？”
聽到未那的話，少年連忙側耳傾聽，發現確實能聽到隱隱約約地獸吼。當即不再懷疑，對兩人說道。
“先進來，野獸怕光，在這裡的話，它們應該不敢靠近。你們安心休息，我先去給你們倒杯水，拿點吃的。”
“等一下。”式連忙阻止，“那不是一般的野獸，不一定會怕光，你和你的師父——”
“不怕光也沒事，野獸而已，敢衝進來就殺掉它做宵夜。”
少年滿不在乎地揮了揮手，突然覺得小腿被什麼東西戳了一下，低頭一看，發現是未那的手指。
“小妹妹，你怎麼了？”
未那沒有說話，手指平移，指向籬笆外，遠處已經能看見一雙雙紅色嗜血的眼睛。
“怎麼會這麼多！”少年自信的表情僵在臉上，“師父，師父，快出來啊，有野獸，好多野獸！”
“不就是野獸嗎？有什麼好奇怪的，你隨便殺掉吧，正好給你加餐。”不愧是師徒，連反應都是一樣的。
“不是啊，師父，野獸數量太多了，殺不過來啊。”少年急了。
“殺不過來就守住門口，堅持五分鐘。我還差最後一道工序，這個時候停手，這兩天就全白費了。”
“五分鐘嗎？”少年又看了眼正在逼近的野獸，沒有再說話。
看他這幅樣子，式左手用力捏自己的腿，右手握緊匕首，強撐着站起身來。
“這位夫人，你……”少年微微一愣。
“野獸的數量太多，我來吸引它們的注意力，趁着這個時間，拜託你帶着未那快跑。”式已經做好了最壞的打算。
“跑？不不，你誤會了。我沒想過要跑，我只是在想該用什麼刀而已。”
少年說著，走向院子里的某個角落，那裡擺放着一個被黑布蓋着的大木桶，掀開蓋布，裡面橫七豎八地擺放着各種各樣的刀。
野太刀、野薙刀、大太刀、佩刀、打刀、居合刀、脅差、短刀……只要是能叫得出名字的日本刀種類一應俱全，繚亂的刀刃折射出的寒芒晃花了式的眼。
“這，這是！”
“其實我是一個專門鑄刀的刀匠——啊，雖然只是見習啦。”
少年從中取出一把打刀，兩把脅差，不緊不慢地走向院外。
“第二十七代千子村正，士郎是也！”
PS；你們要的男人出來了。