鎮寧侯爺聽這話中有玄機，不由皺眉道：“到底怎麼回事？你說給我聽聽。”

常夫人為他夾了一筷子香菇，淡淡道：“也沒什麼，昨兒晚上因為那道魚，我讓小春去廚房問了是怎麼回事，就有人說是馬虎大意，因為苗家那女人的事，大家都有些惴惴不安，所以慌中出錯。老爺聽聽，這話什麼意思？”

鎮寧侯爺面色立刻就不好看了，沉聲道：“這是在要挾你？好大膽的狗奴才，真以為離了她們，就找不到廚娘了？”

常夫人道：“要挾她們是不敢的。不過是不服銘兒媳婦，想給她下幾個絆子，滅掉她管廚房的苗頭罷了。”

“就因為銘兒媳婦揪出了一個貪得無厭的婆子？”鎮寧侯爺笑得就有些狠厲：“看來廚房這些年油水是夠豐厚的，養出了一大群碩鼠啊，這可不是同氣連枝，牽一髮動全身了呢。”

常夫人嘆道：“可不是。這也怪我，從沒想到那起貪心的竟敢仗着我不過問京城物價，就瞞天過海，我就說這三年來，廚房一直是花錢最多的，哪裡想到竟是她們把錢貪了去呢。”

鎮寧侯爺沉默了一會兒，也嘆息一聲，喃喃道：“這種事情應該也不止咱們家有，似你我這樣身份，難道還能每天問一問菜市場上今天白菜多少錢一斤？明日蘿卜多少錢一斤么？不過銘兒媳婦做的也沒錯，兵書有雲，知己知彼方能百戰不殆。若不是她提前做好了功課，咱們還不知要讓那些碩鼠矇騙多久。”

常夫人笑道：“老爺說的一點兒沒錯。我也覺着銘兒媳婦如今做事十分有章法，不是過去可比。所以這一次廚房的事情，我就不打算插手，只看看她要怎麼辦。”

鎮寧侯爺想了想，忽然微笑起來，點點頭道：“好吧，那你也就不用多說，只冷眼看那孩子怎麼接招就是。若她這一次做得好，我看看再交給她一點差事。”

常夫人愣了一下，連忙道：“老爺想把什麼交給她？我還想着把這府中事情慢慢轉手給她管呢，難道您還有什麼好建議不成？”

鎮寧侯爺笑道：“這倒不是。我又不過問後院的事，不過銘兒和我說話時，說過一些那孩子的話，我覺着有些見解十分不俗，可見這孩子雖然差點兒死了，卻是因禍得福，竟開了竅。這一次她揪出苗家女人的手段，我就十分欣賞。咱們的莊子和鋪子，日常雖交給賢兒打理，可他不是這裡頭的貨，一門心思只想着那些奇淫巧術，銘兒還要刻苦讀書求取功名，撐起整個家族，自然不能用這些不入流的事擾他，除了他們哥倆，我又沒有個親兄弟可以幫忙分擔，我也不擅長這些俗務……”

說到這裡，常夫人就已經明白了，大驚道：“莫非老爺想把那些田莊鋪面交給銘兒媳婦？這……怕是不妥當吧？她到底是個女人家，又是世子夫人，怎能這樣拋頭露面？叫人家怎麼說我們鎮寧侯府？不妥不妥。”

鎮寧侯爺笑道：“你都知道的事，我能不知嗎？我的意思是說，讓她查查這些田莊鋪面的賬目，再挑幾個得用的人，由這些人拋頭露面，她只坐鎮府中，想主意分派人手就行。按照銘兒的說法，我覺着他媳婦做這些還是綽綽有餘的。”

“這樣啊……”常夫人猶豫了一下，仍覺不妥，卻聽丈夫嘆氣道：“這也是沒辦法的事，但凡有一點別的路子，我也不會把主意打到那孩子頭上。”

說到這裡，不由壓低了聲音，將頭探到常夫人耳邊，輕聲道：“你也知道，皇上如今的意思，很有些高深莫測，萬一……我是說萬一，虹兒將來能出冷宮，銘兒又能受重用，咱們用錢的地方多了去，而且每一筆都不會是小數目，就靠莊子和鋪子如今勉強維持生計的局面，根本支撐不下去。難道這樣一個天大的好機會，就因為咱們窮，結果眼睜睜看着兩個孩子錯失良機嗎？我是絕不甘心的。鎮寧侯府能不能東山再起，可就在這一搏了。”

“還是老爺看得長遠，妾身到底見識短淺了。”常夫人鄭重點頭，又聽丈夫道：“更何況，我也只是有這麼個打算，到底要怎麼弄，還得看看銘兒媳婦這一次能不能把事情解決好。原本我的意思是在外面好好找一個可靠的人，幫着咱們打理這些，只是，再怎麼可靠，外人又怎能比得上榮辱與共的自家人可靠呢，是不是？不過這些都可以從長計議，說到底，咱們家究竟會如何，還要看看銘兒在這次秋獵中的表現。”

常夫人點點頭，又苦笑道：“不過我實在想不出，那孩子要怎麼化解這次事情，就是我，也沒遇到過這種情況，怕老太太也沒遇到過呢。嘖嘖！怎麼說好，誰能想到那孩子如今聰明了，卻又鬧得府里紛擾不休呢。”

鎮寧侯爺道：“我看這孩子的手腕，倒是綿密光明，讓人說不出別的來，可再怎麼磊落，架不住別人嫉妒害怕，可不是就要生事？賢兒倒是個好的，就是他媳婦，未免有些不省心。”

常夫人淡淡道：“都是這樣的。不止咱們家，你看這京城中的勛貴府第，有一個算一個，省油燈有幾個？都是各憑本事罷了，銘兒媳婦是個有本事的，秋芳可也不差，不然她在何家，也不會過得如魚得水了。”

這話中頗有幾分怨憤之意，鎮寧侯爺嘆了口氣，不知該說什麼好，只得換了個話頭，將這茬兒岔了開去。

“前天晚上，昨兒中午，到今天，到底她們把魔爪伸向了早飯，好，很好。”

方採薇坐在椅子上，用手帕輕輕一下一下擦拭嘴角，目光冷冷看着桌上擺着的白粥和幾樣小菜，聲音雖然平靜，但碧絲和綠枝誰都不敢接話，兩個丫頭已經了解方採薇，知道主子這個模樣反而是憤怒到了極點的表現，這種時候就只讓她靜靜平息心情便是，不然誰上去都有可能成為……唔！那句話怎麼說來着？好像是叫炮灰，嗯，她們可不想做炮灰。