“難道大人是說紅娘殺害林蕊也是因為葉少爺？”

“這種可能極大！”

羅師爺搖頭嘆息起來。“都是嫉妒心作祟矣！老夫年歲雖長，卻從不知這嫉妒之心如此可怕。”

“如此，古人確有先見之明也！若非如此，自古國法何以皆將嫉妒列為夫家休妻的七出之一。”李師爺也一陣長吁短嘆。

葉少爺一陣喃喃：“都是我害了她們，若不是我，她們也不會被紅娘那賤人殺害了...”葉少爺又哽咽起來。接着，又望向徐秋澗，秉然道：“紅娘雖該死，但葉某畢竟也犯下殺人大罪，一切就由徐大人裁決，葉某絕無怨言，若非要以命抵命，判我斬刑。就請大准許我死後葬在翠蓮的旁邊。”

“志兒...”葉老爺頓時老淚縱橫起來，“你是我葉家的獨後，也是我葉家將來的希望！如何說出這等大逆不道的話來，難道你真想我葉家就此絕後嗎，你這畜生...”隨即又顛簸着走到徐秋澗面前，咕咚跪在了地上。“徐大人！我葉家也就這一脈單傳，萬萬斷不得啊！老夫之前多有冒犯，現在給你賠罪了，求你開恩，放了我兒！老夫...老夫願意傾家蕩產換我兒性命，求你了...”說著，便磕起頭來。

徐秋澗還真有些為難了，歷來國法和人情世故都有着諸多衝突，雖然古時候的國法不如他前世的時代那般全面，地方官員也是可以變通裁定的，但大明律終究是國之邢典，乃立國之本，判決時也不能太過背道而定。

“東翁！我看還是先將葉少爺收監，從長計議比較妥當。”李師爺湊到徐秋澗耳旁，低聲道。

徐秋澗點了點頭，對葉老爺道：“此事本官自有定斷，三日後開堂再做宣判，葉老爺到時再來衙門聽判！”說完，便讓雷捕頭將葉少爺押去了監獄。

深夜，衙門書房裡孤燈長明，門帘上兩條模糊的身影被燭光拉的老長，屋裡不是還傳來陣陣談話聲，直到三更快過，房門才被打開，徐秋澗和李師爺並排從房間里走了出來，兩人經過大半夜探討，徐秋澗終於有了一個明確的定案。

三日後，隨着衙役們一陣威武的叫囂聲響起，衙門大堂變得肅靜起來，徐秋澗端坐在正大光明的匾額之下，身後是一副紅日出海的官衙圖騰，大概是古時候都喜歡將地方官員比作太陽。徐秋澗一身紫色官袍，置身紅日正中，真如一輪剛剛升起的太陽一般，極是威武。

“將葉志帶上堂來！”簡單的升堂禮畢後，徐秋澗對兩個衙役吩咐道。

很快，葉少爺被帶了上來，殺人犯本應是該帶腳手鐐銬的，但徐秋澗並未讓他這麼做，只穿了一件白色囚衣。這少年經歷了太多打擊，先經喪妻之痛，又知娘親有殺妻之嫌，後殺害紅娘的事再暴露，現在必然是意冷心灰，意志消沉。

葉少爺雙目空洞無神，面色蒼白無色，猶如一具行屍走肉般，緩緩拖着步子，走進高堂。臨近大堂正中，葉少爺微微抬起了頭，對徐秋澗苦澀一笑，就要準備下跪，但被徐秋澗叫住了。

“葉公子有功名在身，本官准許你站着聽判。”徐秋澗淡淡道。

“葉某待罪之身，何談功名，大人將我視之將死之人罷了！”葉少爺不理，仍舊跪在了地上，面上布滿了絕望的神色。

葉老爺早早就等在了衙門大堂外，此時一見不禁又是揮淚如雨，老臉上的擔憂，焦急和無奈交織在一起，複雜萬分。

徐秋澗不由得一陣搖頭，輕輕一拍驚堂木，看着葉少爺道：“獄事大小莫過於法，生死裁決自有刑定，本官作為一縣之長令，受理全縣一切命案，自是責無旁貸。紅娘縷犯命案，且膽大狂妄，手段殘忍，其罪之深足以凌遲，卻皆以國法而定論。然葉志置國法而不顧，忿惱而謀害其性命，同屬害命...“說罷，徐秋澗又輕輕拍了一下驚堂木。“葉志！你可認罪？”

徐秋澗話音剛落，大堂外便響起了圍觀老百姓吵雜的議論聲，誰都聽得出來，這位大老爺要鐵面無私，斌公執法。葉志的遭遇，大夥多少還是很同情的，對於徐秋澗此前的態度多少是持有意見的。都說這位知縣是難得的清廉大老爺，難道之前都是他們看錯了，不少人都滋生出這樣的心態了。

葉老爺一聽，雙腿都軟了，若不是身邊兩個下人扶着，可能都一下癱倒在地了，葉志是他家的獨生子，他是寄於了太多的希望在其身上，徐秋澗這樣一說，難道真的要判他斬刑？憤憤推開身邊兩個家丁的攙扶，就想衝進大堂，但被兩個衙役攔了下來。

“你想私闖公堂么？”一個衙役喝道。

葉老爺吹鬍子瞪眼“老夫的兒子都快沒命了，我豈能再顧得了這麼多！讓開，我要進去和徐大人評理。”

徐秋澗看的一陣皺眉，這葉老爺脾氣怎會如此急躁，大聲喝道：“葉老爺想找本官評理，也得先等我將刑判了再說！未判刑之前，你休得入內。”說罷，又對兩個衙役道：“將他攔在堂外，不得放進來。”

“徐秋澗，你...你愧為父母官！任老百姓將你吹得如何神明，在老夫看來，也不過爾爾！”

“如此不通人情世故，你何以為官，何以服眾。鄉親們都錯看了你...哈哈....”

葉老爺被攔在大堂外，不由得大肆叫囂了起來，緊接着堂外的老百姓議論聲也更重了。

徐秋澗深鎖眉頭，狠狠一拍驚堂木，怒聲道：“肅靜！休得喧嘩。”

不得不說，古時候朝廷為地方官員準備驚堂木是很有建立性的，驚堂木是體現官威的最好手段，幾聲清脆的碰闖聲，猶如魔音一般，將所有人都鎮住了，嘈雜之音頓時聲跡全無。

“葉志！你可認罪？”徐秋澗直接看向葉志問道。

“草...草民知罪！”徐志斷斷續續道，聲音滿是苦楚和凄涼。

徐秋澗點了點頭，對坐在一旁陪聽的李師爺打了個眼神，李師爺會意，拿起剛剛擬好的罪狀捲紙，站起了身走到葉志身邊，蹲了下來，“葉志！既已認罪，便按手印畫押。”

葉志緩緩抬起發抖的右手，沾上紅彩，重重在狀紙上按上了自己的手印。

畫押完畢後，徐秋澗輕輕一提驚堂木，朗道：“法亦為法，律亦是律！其可通情，卻無容情，紅娘雖罪孽深重，死有餘辜，但其生死本應由國法而定。葉志你枉意將之殺害，同屬害命，你難辭其咎，本官現在正是宣判，判你終生監禁，且削去葉家一半家資，留着充公......”

徐秋澗話還未說完，堂外剛剛才平靜下來的老百姓，又開始沸沸騰騰起來了。

“蒼天何其不公，紅娘連害三命，死有餘辜，我兒將之殺死，也算是為民除害，卻為何剝奪其終身ziyou，老夫不服...”一聽，葉老爺不由得痛哭流涕起來，葉志雖留的性命，但終身不的ziyou，那跟死去又有何異，他就這麼一個兒子，萬不希望其落得如此下場。

徐秋澗全然不於理會，自顧看向葉志，道：“葉志！你可服判？”

葉志慘然一笑，“草民服判...草民服判！”

“服判就好，自古為子者介以孝當先，你既為葉家獨子，本官允你為父養老送終，其後尤可為父守孝六十載，時至，再來衙門服刑，不得有誤！退堂...”徐秋澗一拍驚堂木，迅速站起身，回了內衙。

剩下堂外的老百姓呆若木雞，葉老爺更是驚愣了半天，才反應過來，老臉上露出了絲絲欣慰和慚愧的神色，這位大老爺名則上是判了自家兒子的罪，但終究算是放過了他，自己現在身強體壯，至少還有十餘年的活頭，在讓葉志以後為之守孝六十年，共計七十載。試問這世間又有多少人能活過七十歲，那時候恐怕自家兒子都已經不在了。又如何再來服刑？