旭日東升，整個長安城都像是鍍上了一層金色的邊。
咚咚咚的鼓聲喚醒了長安市民，這靜寂了一夜的古城，重新煥發了活力。
鐵無環在西市大門打開的那一刻，昂首挺胸，走了出去。
剛剛開市，不管是百姓還是商家，全都是往西市裡來的，只有鐵無環一人，迎着洪水般的人流，義無反顧地往外走。
雖千萬人，吾獨往矣！
他的心愿已了，恩還未報，替李魚償報一命，讓他好好活下去，這就是鐵無環此刻唯一的期望。
有恩必報，這是鐵無環的人生原則。
鐵無環，是一個狼一般的北方男人。
狼若回頭，必有緣由。不是報恩，就是報仇！
他在隴右一回顧，是奔往東北，報仇雪恨。
當他功業立就，完全可以留在部落里，做一個受人尊敬、權柄在握的一方王侯的時候，他卻再次回顧，望向了長安。
他，要來報恩！
一座裝布匹的倉庫中，只有高牆上一眼透氣用的通風孔向室內投射進來一束陽光。
整個倉庫顯得逼仄昏暗，布匹上面，李魚靜靜地躺在上面，四仰八叉，昏昏入睡。
鐵無環沒有束縛他的手腳，這是鐵無環就近隨便尋找的一處布莊的倉庫，如果把李魚綁在裡邊，而這家店生意不好，十天八天都不打開這倉庫取貨，豈不活活餓死了他？
但鐵無環相信自己那一掌足以讓他繼續昏睡下去，早上的時候，鐵無環本想再補一掌，但見李魚睡的極香，毫無醒意，想到這幾天他忙於應付西市之變，睡眠本就不足，此時因這一掌熟睡，除非有人驚擾，否則應該不會太早醒來，鐵無環便沒有再補一掌，他那大巴掌，一個施力過甚，是真能傷人的。
但是，鐵無環什麼都考慮到了，就只忽視了那的大巴掌就能堵死的透氣孔，此時陽光的角度正好是照在李魚臉上的。
九月九，天清氣爽，陽光明媚。
但明媚的陽光直接照在眼睛上，即便是閉着眼睛，也是異常刺眼的，所以……本該睡的十分香甜，等到午時開刀問斬才醒的李大爺，醒了！
李魚一睜眼，頓覺陽光刺目，急忙一扭頭，避過那束光，意識這才漸漸清醒過來。
一俟想及自己昏倒前的遭遇，李魚騰地一下坐了起來，定晴四下看看，忽然發現自己身上放着一張墨跡淋漓的紙，拿起一看，上邊只有八個大字：“我代君死，好好活着！”
簡簡單單八個大字，字跡並不漂亮，也未講究什麼音韻文風，卻是看得李魚眼睛頓生酸意。
他急忙抬頭一看，從那投射進來的陽光察覺時間應該還早，立即從布匹堆上躍了下來，拔腿就往外跑，一邊跑一邊在心裡咆哮：“真是日了狗了，老子根本不想死啊，你替我去死做什麼？早知道就對他實話實說了，就算被他鄙視又怎麼樣？真是死要面子活受罪啊……”
李魚沒有想過能不能半道截住鐵無環，沒有想過一旦追進了官府，固然是救回了鐵無環，而他則再無生理。他只是拔開雙腿，拚命地向外趕去，他有他做人的原則，他不能讓鐵無環替他死。
他可以蔑視皇權，可以質疑法律的公正，但不會動搖自己的底線，自己的良心，否則他就算活着，也要一生飽受良心的折磨。他從不是一個聖人，卻是一個有底線、有良心的人！
長街上，三個剛從西城金光門走進來的男子並肩而行，向西市走去。
“塵埃落定的時候，就是一個人戒心最低的時候，所以，該是我們行動的時候了。”
“那四個傢伙，太過愚蠢。那時動手，怎麼可能成功？”
“算了，不要嘲笑他們了，不管怎麼說，他們能忠於王大梁的遺命，捨死忘生，刺殺李魚，就值得尊重。”
“嗯！我們做殺手的，哪有什麼蠢不蠢的，但凡幹了這一行，不是殺人，就是被殺。這次成功，並不意味着下次還能成功，瓦罐難離井口破，大將難免陣上亡啊！”
“別說晦氣話！我們這次只要能全身而退，就憑王大梁給我們的錢，足以逍遙一生，從此不必執刀殺人了。”
說話的這三個人，扮成村夫的這三個人，就是王恆久臨陣前所授命的七殺手中三人。
錢，其實早已付給他們了。如果要走，他們早就可以捲款逃走。
但，他們也是有原則的人。
殺人，他們可以不擇手段。但信用，於他們而言，重於泰山。
尤其是這個僱傭他們的人已經去世，對於一個死者，他們更加的不能失言。
雖然有另外四個殺手之死為前車之鑒，他們仍然義無反顧。
唯有殺了李魚，他們才能安心帶着王恆久給他們的錢，遠走高飛，逍遙一世！
長安縣。
何縣令掐指一算，與他的任期還差三個多月。
到了今年年底，他的京縣縣令任期就滿了。
京縣縣令難做，但一旦平安地捱下來，卻必然高升。
是做一方太守，還是留守六部呢？
何善光很期待，但也因此的，更加的忐忑。
九十九拜都拜了，就差這最後一哆嗦了，可千萬不要出什麼亂子才好。
今兒九月九，是殺人的好日子。
可是去年判了死刑的三百九十名死囚，也是今天才集中報到的日子。
昨天，還一個人都沒回來。
這也正常，誰會提前回來蹲大獄呢？越是臨近死亡，越是珍惜生存，在即將受死的頭一天，人們總會狂歡、放縱一回吧？
幸好今兒一大早，陸陸續續就有死囚返回。
這些死囚，居然真肯回來送死！
何縣令驚詫之餘，卻也不禁暗暗感動，並自為之自慚。
他始終以為，這些人不會回來，這何嘗不是因為以己度人，他認為自己不會做這樣的蠢事，所以認為別人也不會？
他是讀過聖賢書的人，是一個聰明人，而這些犯了死罪的人，在他眼中無疑是一個蠢人。但這些蠢人此刻的行為，卻讓他這個聰明人都感到自愧不如。
也許，因為頭腦簡單，所以他們的人格反而顯得異常高大。
又有六七個人報到了，回來報到的人已經接近兩百人。
接近一百人的時候，大理寺、刑部、察院派來探望風色的人已經回去稟報了一次，這時人數一過二百，那些人又馬不停蹄地回去報信了。
就在這時，鐵無環昂然走了進來：“利州死囚李魚，前來報到！”
鐵無環說的氣宇軒昂，不想是來送死，倒像是去從軍。
人群中，康班主和劉老大已經到了，聽到“利州李魚”四字，立即驚喜地向獄友看來，但這一看，登時一呆。這是……李魚？
“利州……李魚……”
胥吏迅速檢索着檔案，提起筆來準備記錄。
這年代的檔案上既沒有相片，也沒有畫像，但是有簡單的形貌描述。