寧湛花了兩年時間觀察身邊的少年，看來看去還是覺得鞏昌候的次子彭康泰與如意最合適。
“四皇子，你覺得彭康泰如何？”
啟佑笑着說道：“能力不算特別出眾，不過人上進，行事也有分寸。只是你姐是家中的嫡長女，若是許給他，算是低嫁了。”
雖然跟着戴嬤嬤學了三年，如意比以前長進了許多，可人的本性是沒辦法變的。
寧湛說道：“我姐那性子，只能嫁到人口簡單的人家。要人口太複雜，她應付不來。鞏昌候並未納妾，家裡合起來也就六口人，而且鞏昌候夫人性子也隨和。”不僅彭崖，大明朝還有不少的將領沒納妾。
見寧湛考慮得這般周全，啟佑說道：“這事你寫信跟舅公讓他定奪，你別出面。”就肖氏那尿性，鐵定看不上彭康順的。
寧湛點頭道：“我知道的。”也是如意性子太柔順又沒什麼心機，要不然他也不會這般費心思。像如惠，他就不怕了。以如惠的性子，不管嫁到誰家都能過得很好。
寧海這些年也一直留心軍中優秀的年輕將領，中間倒是看上了個年輕人。不過在得知對方家中有個守寡十四年的老母，另還有六個兄弟姐妹，他就打消了念頭。寡婦的兒子難嫁，更別說還那麼多兄弟姐妹，就如意的性子應付不過來的。
正在這個時候，寧海收到了寧湛的信。雖然彭康順的條件不是最好，但不得不說，卻是最適合如意的。
寧海也沒想着用女兒去聯姻，考慮了下就寫信給肖氏，讓她給彭家透個口信。若是彭家有心，自會請媒人上門提親。若是無心，他們的女兒也不愁嫁。
肖氏打聽了下彭康順的情況後，對他就一百個不滿意。可她自己沒膽反抗寧海，就跟寧湛說了這事：“那彭家二爺長得一般能力也一般，又是次子，將來分家也分不到什麼家產。湛兒，你寫信給你爹，讓他打消了這個念頭。”肖氏是讀書人家的姑娘，也希望給如意找個長相俊朗才情好的夫婿。對彭康順，自然是看不上了。
寧湛說道：“娘，爹決定的事，我勸也沒用。而且我相信，爹既然相中了彭家二爺，肯定是此人有過人之處了。”幸虧聽了四皇子的話，沒先跟肖氏是說這事。要不然，這親事肯定泡湯。
肖氏哪怕再不情願，也不敢忤逆寧海的意思了。
彭夫人得了中間人的話，並沒有請官媒上門提親，而是派人去打聽看看寧家最近出了什麼事。
此時，如意也知道寧海相中了鞏昌候的次子彭康順。可聽肖氏話里的意思，這彭康順不僅能力平平，長得也很難看，心情瞬間跌落谷底。
如惠卻持不同的意見說道：“大姐，你別聽娘的片面之詞。爹既選中這個彭康書，肯定有其過人之處。大姐，你也別著急，我們讓阿湛幫着打聽下。”
正巧這日晚上，寧湛回家了。
知道如意的擔心，寧湛說道：“彭康順今年十六歲，已經是從七品的副尉了。大姐，他是靠自己得的這個職位。”這表示彭康順的能力並不差。當然，跟大公主那樣的人是沒法比的。
“娘說長得很醜。”
寧湛皺着眉頭說道：“彭康順長得很端正。”長相不算特別出眾，但絕對跟丑沾不上邊的。
如惠加了一句：“跟爹比怎麼樣？”寧海長得比較糙，若是比他爹還糙，那可真不忍直視了。
“他怎麼比得上爹呢！”見如意的臉垮下去，寧湛笑着道：“放心吧！彭康順長得不差的。”
如意問道：“真的？”
寧湛想了下說道：“大姐若是不放心，我安排你們見一面。若是大姐你不滿意，我寫信給爹，讓他打消這個念頭。”
只要不醜就行了，如意說道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言。”這意思既是寧海定下的，做子女的就不能違背其意。
寧湛嗯了一聲說道：“大姐，彭家雖然條件不算特別好，但他們家人口簡單，鞏昌候夫人性子隨和。你嫁到彭家去，不用擔心受婆婆的刁難。”
如惠有些疑惑，問道：“阿湛，你是怎麼知道這些事的？”
寧湛笑道：“自然是打聽過了。大姐，彭夫人生了兩子兩女；大女兒已經出嫁了，鞏昌候世子的未婚妻是個性情爽朗的姑娘；小女兒年歲還小，不過天真活潑。我相信你嫁過去，肯定能跟她們相處得很好的。”以如意的性子，碰到個刁鑽的妯娌或者小姑子，肯定要被欺負了。
如意的心這才落回原地。她不求榮華富貴，只希望日子過得安順和樂。
彭夫人的人，打探了一番也沒打探到什麼事。特別是寧家大姑娘很少出門，不好的傳聞半句都沒有。
想了下彭母找了彭康順，將這事告訴他。
彭康順有些傻眼了：“你是說，安陽伯夫人想將嫡長女許給我？”
彭家是侯爵，說起來比寧家的伯爵要高。但彭家也只是襲三代的侯爵，且也沒什麼特別大的背景，再者彭康順還是次子無法襲爵。而安陽伯是皇后的親舅舅，寧湛又是皇子伴讀，寧家還有很大的上升空間。若是能娶到寧家大姑娘，對他來說不亞於天上掉餡餅了。
見兒子歡喜得都有些傻了，彭夫人說道：“若是沒問題，這對你來說可是尋不到的好親事。可是我就怕這不是掉餡餅，而是砸下一塊鐵餅。”
彭康順立即從興奮之中清醒過來：“娘你的意思，寧家大姑娘有問題？”
沒有證據的事，彭母也不敢亂說：“我就是有這個擔心。”
彭康順說道：“娘，你派人去打聽了嗎？”
彭母嗯了一聲說道：“派人去打聽了，只說安陽伯夫人跟兩個姑娘甚少出門。”
“還有呢？”
彭母說道：“三年前，安陽伯府從宮裡請了個教養嬤嬤教導兩位姑娘。其他的，就沒有了。”
一聽這話，彭康順立即說道：“娘，明日就派官媒上寧家提親。”既有宮裡的教養嬤嬤教導，那寧家大姑娘肯定不會做出逾越的事來。
彭夫人有些猶豫，說道：“康順，還是讓娘再讓人好好打聽下。”
彭康順說道：“我就怕等我們打聽清楚，寧家認為我們沒有誠意又不願意了。”過了這村，就沒這店了。他以後再想娶到這麼有助力的妻族，想都別想了。
“考慮清楚了？不後悔?”
見彭康順不改主意，彭夫人派了管事娘子去請了官媒。
第二日，官媒就上寧家提親了。
肖家沒應許但也沒拒絕，只是說要考慮下。官媒一聽就知道這事有譜了，所謂的考慮下也是女方矜持的一種表現。
過了兩日，彭夫人又請了官媒上寧家提親。頭次拒絕是矜持，若是再拒絕就是沒誠心了。肖氏心頭不甘願，也還是應許了親事。
定親後的第二天，寧湛請了彭康順到福運酒樓吃飯，啟佑作陪。等從福運酒樓出來，彭康順打了一個冷顫。剛才太緊張，出了一身汗。風一吹來，自然感覺冷了。
回到家，彭夫人看到他問道；“安陽伯世子找你喝酒了？說了什麼？”
彭康順輕聲說道：“安陽伯世子說若寧家大姑娘性子柔順，希望我以後好好待她。”
“除此之外呢？”
彭康順猶豫了下說道：“四皇子當時也在，他說不准我以後納妾。”至於啟佑出言威脅他說若敢納妾，就讓他三條腿變成兩條腿這話，就瞞着沒說了。
彭夫人聽了這話不僅沒有不快，反而笑着道：“這樣看來，安陽伯府跟四皇子的關係很好了。”若不然，也不會多管閑事了。
彭康順想着當時兩人的相處方式：“嗯，關係很好，說是親兄弟都不為過。”
親事定下來後沒多久，彭夫人就聽到一個傳聞，說寧家大姑娘與人有私情。只是因為安陽伯嫌貧愛富棒打鴛鴦，兩人才沒成。
對這門親事原本就有疑慮，聽到這個傳聞彭夫人氣得臉都青了。
不過她理智尚存，並沒一怒之下就跑去寧家退親。而是找了彭康順，將這事告訴他：“你去找下安陽伯世子，問下這到底是怎麼回事？若是真的，哪怕安陽伯是皇后娘娘的舅舅，這麼親事咱們也要退。”
彭康順卻是不相信，說道：“娘，我覺得這事是有心人散播的謠言。若不然，為何偏偏在我跟寧家定親後傳出來。”
“你還是去問過下比較好。”空穴不來風，怎麼其他人不編排就編排她呢！當然，她也會派人暗中去打聽。只希望，這事不是真的。
彭康順找到寧湛，問道：“阿湛，你們家是不是得罪了什麼人？”這話，問得比較委婉了。
寧湛有些奇怪地問道：“怎麼了？”他爹得罪的人多了去，其中燕無雙還一直想置他爹於死地呢！不過，這些都是大人的爭端，不至於讓彭康順來問的。怕是，有其他事了。
將外面的傳聞說了下，說完彭康順道：“我懷疑是散播這個傳聞的人別有用心，目的是想拆散我跟如意。”這話，也表明他的態度了。
這個傳聞只是是小範圍內，沒大肆傳播開來。畢竟寧家有皇后撐腰。沒憑沒據的，也不敢胡亂說，要不然可就得罪了安陽伯。而寧湛一直在皇宮，肖氏又很少外出，所以寧家的人並不知道此傳聞。
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