況且一家的費用跟隋唐宰相家的費用相當，這個賬目顯然有貓膩，估計是管家們想要從中撈取一筆，雖說嘉靖時代白銀的購買力比隋唐時要弱不少，但也不至於有如此大的差距。

況且不耐煩每項都進行查對，更不會什麼東西都到市場上核查價格。他先拿出一張一萬兩銀子的銀票，作為一年的費用，然後告訴這些管家們，再有別的事就去找周鼎成去。

既然周鼎成自願當這個管家，況且也樂得送一頂總管家的帽子讓他戴上。

幾個管家見況且毫不為難地同意了他們的賬單，一個個欣喜不已，他們故意把賬目做的很高，為的是給自己留有餘地，萬一況且不同意，他們還可以降下一半，如果況且特別苛刻，甚至可以降低三分之一，沒想到況且如此好說話，他們樂得發一筆大財。

況且這樣處理了家裡的財務，周鼎成和石榴也沒有異議，這兩人同樣對家務經濟一竅不通，倒是絲絲聽到後倒吸一口冷氣，卻沒說什麼，畢竟那些管家都是石榴帶過來的，她也不好說什麼。

每過一天，絲絲的焦慮就嚴重一分，臨近放榜的前一天，絲絲幾乎要倒下了，幸好有況且照顧，每天給她調理一下身體，可是內心的焦灼卻不是藥物能起作用的，況且也不敢用強力鎮靜藥物，生怕遇到不測。

終於到了放榜這一天，半個城裡的人都擠到了江南巡撫衙門前，等着金榜貼出來。

大門一開，文賓、練達寧、孟梵君終於出來了，況且此時大有一種在監獄大門口等待的感覺，那個刑滿釋放的犯人當然是文賓。

“文賓。”絲絲見文賓毫無異狀，大聲叫着跑過去。

“怎麼樣？”況且也跟着擠過去。

“中了，你們馬上就知道了。”文賓壓抑住興奮，大聲說道。

正說著，裡面又出來一個穿官服的人，旁邊站着一個衙役，衙役對着擁擠的人群高聲唱道：“本屆鄉試第一名：蘇州藉學子周文賓。新科解元。”

“什麼，解元！？”絲絲被震撼到了，幾乎不敢相信自己的耳朵。

“解元？”連況且都感到有些詫異，他知道文賓必然中，卻沒想到是頭名。

“嗯，托你的福啊。”文賓詭異一笑。

“不負眾望啊。”況且哈哈笑起來。

“哼哼，看見沒有，文賓可是爭氣了，你什麼時候也給我弄一個。”練達寧走過來，氣哼哼地對況且說。

“聽見沒有，下科這上面要是沒有你的名字，我就把你開除出門牆。”孟梵君走過來同樣氣哼哼地道。

況且一臉的莫名其妙，文賓中舉是大喜事，可是我沒招誰惹誰啊，幹嘛都衝著我運氣呢。

“周文賓？周文賓是誰啊，蘇州的，誰認識啊？”有人大聲喊了起來。

況且趕緊拉着文賓向外走，絲絲也緊跟在後面，石榴本來也要來，況且怕人多擠着她，就讓她在家裡等着。

“快走，一會兒恐怕就走不了了。”況且低聲道。

文賓明白過來，要是被人認出他是新科解元，馬上就會被人群重重圍住，想脫身是不可能的，人人都想看解元長什麼樣，是不是比別人多一個腦袋。

此時有十多個人騎着快馬飛馳而去，這是報子，科舉時代特有的行業，他們專門在這裡等候金榜公布，然後立刻飛馬去報喜，中舉的人家當然要給喜錢，給少了都不行。

按說一個人去報喜就行了，可是喜錢誰不想得，所以報子不是一個兩個人而是成群結隊，反正中舉的人家都高興的了不得，多來幾撥報喜的也不好說什麼，每人一兩二兩銀子的喜錢此時也不在乎了。

按說解元的報子應該更多，只是先前沒人預料到文賓會中，所以知道他住處的人並不多。文賓在蘇州人人皆知，在南京就沒有如此高的知名度了。

多虧況且反應快，在還沒有人認出文賓時，況且的馬車已經絕塵而去。

“你真的是解元，怎麼會啊？”絲絲在車裡還是不敢相信，幻如夢境。

“你不信，我也不敢信，這幾天在裡面我總感覺是在做夢。現在榜單公布了，總算是跑不了了。”文賓長長舒了一口氣。

文賓決意不讓第四個人知道他的秘密，其實也是況且的秘密，這件事必須嚴格限制在他們三人之間，至於況且告不告訴石榴，他就管不着了。

到了況且家裡，文賓讓跟絲絲過來的一個家人回去報信，說他先在這裡呆上半天，然後跟絲絲一起回家。

周鼎成看見文賓，趕緊走過來問怎麼回事，他也在擔心着呢，畢竟莫名其妙地被扣在考院好幾天，家人朋友沒有不擔心的。

“二叔，文賓中解元了。”絲絲歡喜的淚水都流出來了。

“什麼？這怎麼可能。”周鼎成搖頭，他對文賓也是知根知底的。

“有什麼不可能，金榜都出來了，文賓就是頭名解元。”況且笑道。

“真的？”周鼎成看着文賓，好像不認識似的上下仔細打量着他。

“這事再真沒有了，你不相信，自己去看榜去。”況且毫不客氣道。

其實現在貼在外面的還不是正式的金榜，正式的金榜是在裡面由陳以學親手書寫，然後由一個嗓音好的衙役出來唱名，再派一個書**底好的官員出來寫榜單，裡面一個個寫，外面跟着一個個傳唱，一個個寫在紅紙上，等全部傳唱完後，才從裡面取出正式金榜懸掛起來，過後這張金榜會被鄭重收藏起來，放在江南巡撫衙門裡保存，因為歷屆鄉試，總裁都會駐節此處。

周鼎成拔腿就往外走。

“你做什麼去？”況且問道。

“我得回蘇州看看祖墳冒什麼煙了。”周鼎成道。

“二叔，我這是僥倖，運氣好罷了。”文賓被他弄得臉都紅了。

“僥倖？中舉、中進士有可能是僥倖，中解元、中狀元絕不可能是僥倖。”周鼎成道。

況且拉住文賓道；“咱們不理他，隨他怎麼折騰去吧。”說完，拉着文賓就進內宅了。

石榴聽到後也同樣不敢相信，隨後卻是歡喜無限，拉着絲絲的手笑道：“這下你的心該放回肚子里了吧。”

絲絲苦笑道：“還不能，現在人都飄在半空中了，別說心了。”

大家都跟着笑了。

況且叫來管家置辦酒席，他要為文賓祝賀，同時讓整個府里的人跟着吃喝一天，只要不影響日常事務就行。丫環家人們都來向文賓道謝，文賓沒帶錢，石榴偷着塞給絲絲幾十兩碎銀子，讓她打賞給家人，這可謂羊毛出在羊身上，最後又補回去了。

“敬新科解元，敬未來的狀元。”況且舉杯道。

“未來的狀元？哦，對了，這科的解元據說就是下科的狀元啊，文賓，預先恭喜你。”石榴明白過來，也舉起杯來。

“這個就別當真了，只能當笑話說著玩。”文賓苦笑道。

“行了，別做那個夢了，有一個解元這輩子足夠了。”絲絲擦着眼淚道。

“按說是這樣，可是有夢還得做啊，我倒是相信這個預言。”況且笑道。

四個人舉杯喝乾，然後又都斟滿。

“裡面究竟發生了什麼事，扣留你好幾天，連練師和老夫子都扣起來了？”況且此時才問此事。

文賓就把裡面的事說了一遍。

石榴詫異萬分：“有這等湊巧的事？文賓你這也太洪福齊天了吧，可能是托絲絲的福吧，絲絲長着一副典型的旺夫相。”

“我這是託了況且的福。”文賓喝酒喝的有些猛，一個不留神就說漏了。

“托我什麼福啊，解元是你自己靠實力打拚掙來，這玩意半點虛假都做不來。”況且笑道，暗中提醒了文賓。

石榴笑道：“就是，他哪有那麼多福氣，讓他下場能中舉就不錯了。”

文賓見石榴並沒起疑心，這才放心。絲絲也是嚇了一跳。

況且又說起練達寧和孟梵君在撫院門口對他發狠的事：“這兩個老師受什麼刺激了，幹嘛跟我較勁兒？我可沒得罪他們啊。”

文賓就把這兩人在裡面發狠要*況且的話學了一遍，嚇得況且臉都綠了。

“嗯，就應該這樣，你啊一天太懶散了，什麼都不做。現在文賓就是你的榜樣。”石榴也大為贊同。

“人說話得憑良心啊，我前些日子可是一直陪着你了，哪裡有懶散的空閑啊。”況且辯解道。

“這麼說你沒下場中解元倒是怪我咯？”石榴瞪起眼來。

“沒怪你啊，當然怪我，是我自己沒敢下場。”況且苦笑道。

屋裡氣氛登時有些緊張，絲絲忙打了石榴一下：“你這是幹嘛啊，況且哪裡懶散了，我怎麼沒看出來？以前他行醫忙成什麼樣大家都知道，隨後不是出了鄭家那樁事嘛，那可不是小事，什麼人都得緩口氣不是，你們現在又剛剛新婚，他不是馬上就要去國子監了嗎，他可比別人勤奮多了。”

“就是，他別說不懶散，就是懶散也有這資格，他這次是沒下場，他要是下場，這屆的解元就沒我的事了。可以說這個解元是他送我的。”文賓也忙道。

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