崇寧四年，京師汴梁城。這一天，街上人來人往，絡繹不絕，並顯得有些擁擠。汴河街邊，一群人正圍成一圈，喧嘩喝彩。

圈子中央，一個賣藝年輕人正在向眾人抱拳施禮，那青年看上去二十多歲，雖是粗布衣裳，眉宇間卻透着一股英氣。他手中拿了一桿鋼槍，已舞得虎虎生風，只見寒光霍霍，頃刻之間已使出三五十招，旁邊一老者道：“在下與小兒原系揚州人氏，家道沒落，流落江湖，不幸丟了盤纏，特來此舞弄一番，願各位行行好德，資助一點，不求多少。”只見人群中有一青年軍官，喝彩道：“這兵器使得好！”眾人道：“這位教師說好，便是真好了！”老者望去，只見那人豹頭環眼，燕領虎鬚，七尺長短身材。舞棒結束，老者拿出一空盤子向大家討錢，人群中有給二三十文的，也有給四五十文的。到那位軍官時，只見他從懷裡掏出一錠大銀，微笑道：“請問是否能與前輩與兄台喝上兩杯？”老者點頭，與年輕人便收拾東西，一起到了旁邊一座小酒樓。

酒菜擺上，軍官作揖道：“敢問前輩高姓大名？家處何處？”老者道：“不敢當。在下姓徐名謙，因家鄉瘟疫而逃難出來，四海為家。膝下一兒叫徐寧。敢問軍官大名？”軍官回道：“小可姓林名沖，家父林業乃此間提轄官。”三人喝酒閑聊至日落西山。末了，林沖問道：“不知徐前輩與兄台嫌不嫌棄到我家住幾日。”徐謙道：“我與小兒流落江湖，乃是粗鹵之人，不敢驚動令尊。”林沖道：“家父雖為提轄，卻喜交江湖之人。”

徐謙父子執拗不過，隨林衝來到府上。林業並林沖妻子都來與徐謙父子見了，林業大喜，安排兩人住下。

次日一早，徐謙父子要出去，卻被林業急急攔住。林業俯首道：“徐兄且慢，小兒林沖自幼學得一些祖傳槍法。雖不成大器，但此間卻鮮有對手，昨日他見令郎槍法甚精，不覺技癢，想與徐賢侄比試一番，不知意下如何？”徐謙道：“小兒胡亂學得一些槍法，怎敢與小官比試？”林業道：“此言差矣，大家同是江湖之人，切磋一下又有何妨？”

當下便喚了林沖，與徐寧一道來到後院。林沖先挑了一根花槍，徐寧心想，林兄必是槍法了得，只有用自己擅長的鉤鐮槍了。尋思着，便從槍架上挑了一根鉤鐮槍，林衝倒是一驚，他沒想到眼前這個江湖賣藝之人擅使鉤鐮槍。從他接觸的人來看，擅長鉤鐮槍之人可謂少之又少，印象中也就早年那個點撥過自己的那位高手會使。

林沖道：“得罪了。”便挺槍上前，來斗徐寧。徐寧卻不慌不忙，倒退兩步，倚住身體，防禦住了他的第一招。兩人精神抖擻，斗到五十合之外，難分難解。林沖尋思道，如此纏鬥，也不是結果，我倒要試試徐兄的真本事。使出一招“憂鬱飛花”，此是林沖生平絕學，非同小可。雙足離地，一條槍離手似龍飛鳳舞，地上塵土飛揚。徐寧眼前模糊一片，卻突然見花槍往自己心窩裡直刺過來。徐寧大吃一驚，忙以鉤鐮槍抵擋，誰知卻抵擋不住，原來這一刺中卻蘊藏着林沖掌力。林沖大叫一聲：“徐兄小心！”這一招雖然林沖沒使出全力，但也足以將一排人刺穿。林沖尚自懊惱之際，卻見槍到了他胸口卻不繼續往前。槍兩邊同時受着巨大衝擊，“啪”的一聲從中間折斷。林沖尚自奇怪，莫非他有刀矢不如的奇異武功。正暗自驚訝之際，徐寧突然使出一招“電閃炫目刺”，望林沖直奔過來。

到了林沖跟前，徐寧卻停了下來，抱拳道：“多謝林兄剛才手下留情。”林沖道：“我應該謝你才對。”徐寧道：“一條槍刺來確是小事，若是林兄剛才用盡全力，我硬接下來，必遭受內傷。”林沖道：“我不也是躲閃不及么？若是徐兄直刺過來，我可沒有刀矢不入之武功，必然喪命。”林業見他們二人惺惺相惜，對徐謙道：“令郎好武藝！”

林沖，徐寧走到父親跟前。林業道：“老朽有個主意，不知徐兄認為如何？”徐謙恭敬道：“願聞其詳。”

林業道：“小兒林沖從小好習武，今喜遇見徐賢侄，你們兩人結拜為異姓兄弟，不知意下如何？”徐謙稱謝，兩人問起年歲，以林沖為長。當下便義結金蘭。

林業問道：“賢侄，刀槍不入之功缺是哪裡習得？”徐謙笑道：“這天下哪有甚麼刀槍不入的武功。只是小兒身上穿了一件祖傳寶物。”徐謙尋思，既然他們兩人已經結拜為兄弟，說出來也無妨，便道：“此乃祖上所傳一寶，喚作‘雁翎羽’，是一副由雁翎製成的衣物。這雁翎羽貼身而穿，又輕又穩，比平常衣物還要輕便許多，行動起來絲毫不會感覺不便，刀劍箭矢卻不能透。”

林業讚歎道：“此等寶物，實乃天衣！”徐謙道：“現我父子二人雖家道沒落，曾有人出價四萬貫，但因是祖傳，不敢相賣。”林業道：“徐兄所言甚是，雖一時之困，祖訓卻是不能忘記！”

林沖問道：“徐賢弟一身好武藝，不知今後有何打算？”徐寧道：“流落江湖之人，四海為家。”林沖道：“好男兒應志在報國，遼人一直在北方虎視眈眈，賢弟何不從戎？”徐寧道：“只怕無人引薦。”林沖道：“不瞞賢弟，我現正準備投身家父麾下，賢弟何不和我一道？”徐寧道：“多謝大哥！”林沖道：“你我既是兄弟，又何必如此多禮？”

徐謙父子便在林業父子的幫助之下，在東京城安頓下來。時光荏苒，不覺一年已過，這一年中，林業徐謙卻因病皆歿。林沖由於繼承父業，加上武藝精湛，深得太尉賞識，提拔較快，已成禁軍教頭；徐寧卻替代原來林業位置，當了提轄官。

兩人雖官級有差別，但平日里較量武藝，彼此之間只作親兄弟般對待。

其時正值冬至時令，汴京城早覆了一層積雪，又不斷地有雪花來增加積雪的厚度。林沖徐寧二人為抵禦寒冷，便一起在一家酒店喝酒。林沖道：“徐賢弟，你也該成個家了吧？俗話說，不孝有三，無後為大。此事卻不能老是耽擱。”徐寧道：“哥哥如何突然出此言？小弟一人清凈慣了。”林沖道：“我也是一時想起，故脫口而出，賢弟莫見怪。”徐寧笑道：“哥哥所言也是，只是此事亦急不得。”兩人拉了閑話，分道各自回家。

徐寧一路迤邐，慢慢向前，心中回味着剛才林沖所說話語：“我徐寧從少年時代開始隨父親漂泊，在大哥一家幫助之下在汴京城安頓下來，這娶妻大事擱在心中，只是至今尚未遇到一個中意女子。”大雪卻紛紛揚揚，鋪天蓋壓了下來。因冷得緊，徐寧便走到旁邊一座破廟中，心想等雪停了再趕回家。找了點乾草，坐下不久，竟慢慢睡去。