朱厚照本對寧王謀逆之事一無所知，可當小擰子捅破窗戶紙後，突然感受到撲面而至的危機，覺得自己的龍椅隨時都有被人奪走的風險。
張永傳來消息，說寧王正在積極調動兵馬，不日就將起兵，還派出刺客準備刺殺朱厚照，張苑和江彬不甘示弱，各自將江西、南直隸等地官員跟寧王勾結等情況上奏，還將寧王過去幾年收買人心、拉攏士紳的事跟朱厚照奏稟。
朱厚照有些發懵。
“……以前但凡有人跟我提到寧王，都說他年輕有為，乃難得的少年英傑，允文能武，為何現在卻突然傳來風聲，說他是個心懷二心的逆臣？”
不過，朱厚照不管得到的情報是否為真，都決定親自領兵去把寧王給徹底蕩平。
寧王是否謀反在他看來無關緊要，最重要的是現在終於有機會表現他卓越不凡的軍事才能了。
這也是沈溪早早便讓剿滅倭寇的戰事失去懸念，唯一讓朱厚照覺得能證明自己豐功偉績的機會。
就算沈溪沒有回來，朱厚照已開始布置，除了讓江彬和許泰調動護衛人馬，還讓人去跟張永和徐等人打招呼，讓南京方面配合調動大軍平叛。
朱厚照還點了王陵之、劉序等留守新城的將領，準備帶這些人跟隨他出兵討逆。
為此，朱厚照興奮得一晚上都沒睡好覺，結果第二天一早他得知沈溪會在當晚回到新城，頓時情緒低落起來。
“壞了，壞了，沈先生回來後，一定會反對我親自領兵的計劃，到那時他為了保護我，肯定又會統領兵馬前去平叛，到那時我又只能躲在後方看他表演……這麼好的機會錯過就不會再來。”
朱厚照琢磨着沈溪搶功勞的事情，越想越心緒不寧。
這邊張苑還在喋喋不休對朱厚照說出兵準備，顯得他很有能力，但其實這次所有的行軍和作戰方案，都由下面的人完成，唐寅更是幫了他不少忙，把計劃書詳細羅列好，張苑才有機會在皇帝面前侃侃而談。
張苑可不知朱厚照對沈溪歸來的巨大擔憂，還以為是好事，說可以讓沈溪幫忙參詳作戰計劃。
朱厚照突然伸手將張苑的話打斷，語氣冷漠：“沈尚書回來，若極力反對朕領兵親征，該當如何？”
張苑一怔，沒跟上朱厚照的節奏，等琢磨過來後才意識到朱厚照對沈溪有很強的戒備心理。
那是一種學生或者是孩子對老師、家長的敬畏，生怕自己胡鬧的事被師長阻止，想先一步把事情定下，木已成舟後沈溪就反對不得。
張苑道：“陛下，那現在……”
朱厚照站起來，負手來回踱步，開始認真思考問題，半天后道：“這樣吧，朕今天就離開新城，帶上小王將軍他們一起，先到南京備戰，那邊到底比這裡更接近江西，有什麼新情況也可以第一時間知曉。”
張苑心道：“可不是么，今天我那大侄子就要回來，以他兵部尚書的身份，軍中所有事務都要聽他的……陛下想自己統籌戰事，自然要離大侄子遠一些，到南京後那裡的人誰敢跟他唱反調？不過卻便宜了張永那老東西。”
張苑道：“陛下不等沈大人回來么？沈大人凱旋而歸，若陛下不在……”
朱厚照怒不可遏：“你聽不懂人話還是怎的？朕說過了，沈尚書回來一定會反對朕御駕親征，所以只能臨時改變計劃……馬上傳令下去，午時前出發，啟程前往南京……朕從陸路走，至於船隊則運送兵馬和糧草前往南京，在南京城匯合。”
“啊！？”
即便張苑料想朱厚照會出奇招，依然有些猝不及防，畢竟太過倉促，完全是朱厚照一念之間，說走就走。
不過張苑沒資格在朱厚照面前說三道四，而且他不覺得朱厚照離開新城有何不妥，他跟江彬一樣，最怕的就是沈溪回來後控制皇帝言路，早一步離開對他來說也算是大好事。
張苑趕緊行禮：“陛下，老奴這就去安排，定能在短時間內出發！”
朱厚照道：“不是短時間，而是最多不超過一個時辰……朕也要着人收拾，還得跟皇后知會一聲……這次朕去南京，可能會讓皇后留在南京皇宮，等着朕凱旋的好消息……哈哈。”
說到最後，朱厚照彷彿已看到自己平定寧王之亂凱旋而歸，沈亦兒看着他一臉崇拜的模樣，豪情壯志油然而生。
張苑和旁邊侍立小擰子等人心裡卻得慌，他們很清楚朱厚照這麼做有多胡鬧。
……
……
新城衙門。
唐寅一早得知沈溪會提前一天返回新城，召集人手開會商討晚上的歡迎儀式，突然有上諭到來，說是讓王陵之、劉序等人前去整頓兵馬，再過一個時辰便領軍跟隨聖駕出發。
“出了什麼事嗎？”
唐寅領完上諭回到會議室，蘇通等人聽說後都莫名其妙，覺得事情不同尋常。
唐寅卻大概明白皇帝所想，道：“看這意思，陛下要早一步前往南京整兵，聽說跟西邊某位藩王謀逆有關……陛下適逢其會，決定親自領兵前去平叛。”
王陵之不解地問道：“陛下平亂，為何要讓我一起？”
劉序笑道：“這還看不出來？這是陛下對小王將軍信任有加……此番想在不出動沈大人的情況下，由我等協助陛下領兵，將叛亂給平息咯。”
對於好戰的王陵之來說，並不覺得這是好事，因為他始終認為，只有追隨沈溪才能打勝仗，跟別人卻禍福未定。
而對劉序這些人來說，能跟着皇帝討逆是極大的榮光，甚至比跟着沈溪打仗還要有派頭，畢竟到最後所有戰功都是皇帝賜予的，跟着皇帝總比跟着兵部尚書更直接，只要稍有功勞，皇帝便會大加賞賜，而跟着沈溪只能按部就班封賞，還要跟一大群人競爭。
唐寅臉色發黑。
“陛下突然說要走，分明是不想讓沈尚書牽扯到這次討逆戰事中來……可能沈尚書也預計到有此一招，而臨時決定先一步回新城。”
蘇通問道：“那我們該如何是好？陛下要御駕親征，出了什麼事，不是我等能承擔的。”
“對，對。咱應該想辦法，最好是等沈大人回來，再行商議為妥。”旁邊鄭謙立即附和蘇通的意見。
唐寅顯得很為難：“本來最好是我去覲見陛下，陳述利弊，請陛下收回成命，可惜卻沒有門路……現在只能早一步派人去通知沈尚書，讓他有個心理防備……”
劉序問道：“有必要嗎？”
唐寅瞥了劉序一眼，“陛下已吩咐，午時前便出發，算算時間現在一個時辰都不到，爾等奉皇命隨同御駕，可先回去準備。”
蘇通緊張地問道：“軍師，沈大人不在，我等便遵從陛下之意派兵出征，是否太過僭越和倉促？不如等……”
唐寅態度堅決：“陛下決定之事，我等沒有反對餘地，必須一邊聽令而為，一邊傳話給沈尚書，請他酌情處置……若事情辦不好，陛下怪罪下來誰能擔待？”