張苑一頭霧水，不明白王守仁為何要支持出兵，他在出了守備衙門後，頭上的皺紋也未緩解。

因為已入夜，張苑除了要安排人通知出兵事宜，再就是把許泰和臧賢叫來商議。

本來沒許泰什麼事，不過現在涉及出兵事宜，張苑為了保證出兵受他的控制，於是把宣府副總兵許泰叫來商議一下。至於具體怎麼作戰，朱厚照基本不會管，所有安排全都要臣子來完成，張苑不懂這些，也只能假手於人。

許泰和臧賢得知具體情況後，也有些意外，因為此前種種跡象表明，朱厚照要等各路人馬到齊後來一次規模空前的大會戰，提前動手讓人看不懂。

許泰道“張公公，後天出兵的話，若有差池，那可如何是好？北關外韃靼兵馬有五六萬甚至十萬，現在張家口堡的守軍數量沒到這個數吧？”

聽到要出城，許泰先怯戰了。

許泰出生於武職世家，曾祖父許成被封為永新伯，祖父許貴襲爵，任羽林軍左衛指揮使，父親許寧襲錦衣衛指揮使，最後擔任署都指揮僉事。許泰承襲父職，為羽林前衛指揮使，後考取武狀元，擢署都指揮同知。去年，以副總兵協守宣府。

這也就意味着，許泰陞官快，一個是家世好，一當官就有爵位護身，另外便是考取武狀元，但實際上他帶兵作戰的經驗基本為零，再加上年紀輕資歷淺，短時間內很難再有升遷的機會，於是便拚命巴結皇帝跟前近臣，希望另尋蹺徑加官進爵，而不是立功受賞。

張苑怒道“怎麼，沒打仗你就怕了？陛下對你可是寄予厚望。”

許泰多少有些尷尬，自己有多少本事，他很清楚，也明白以自己的身份不可能充作先鋒，最多是跟着大部隊出城走一走，在皇帝面前混個臉熟。

張苑到現在終於發現許泰不像是有能耐之人，轉頭看着臧賢問道“你且說，王伯安到底是什麼意思？他為何主張陛下出兵？”

臧賢有些遲疑，思索半響後試探地問道“或許王大人是想立下軍功？”

張苑生氣地道“王伯安是這樣的人？此人做事滴水不漏，如果他覺得出戰有危險，定會全盤考慮，豈能說出兵就出兵？咱家當時聽他說話，便覺得有陰謀，可惜咱家不知道他到底安的什麼壞心眼。”

因為張家口堡外韃靼兵馬數量一直說不清道不明，連臧賢也不知到底有多少，人云亦云下也認為城外韃靼人有五六萬之眾，這嚴重影響了他的判斷，冥思苦想後不得要領，只好道“這個……請恕小人不知王大人到底有何用意，兩天後可以着重觀察一下，及時做出應對。”

張苑氣惱地道“這王伯安，突然玩花樣，讓咱家不得安寧，難道是沈之厚那邊跟他暗中聯繫上了？順着這條線索查查，及時了解沈之厚在草原上的動靜，這都一個月了，依然音訊全無，就算戰敗身死，也不該跟現在這般就跟人間蒸發了一樣！”

臧賢滿面難色“小人這就去，公公切莫動怒，小人順着線索查，一定有收穫。”

……

……

京城，宣府發回的情報越來越多，不過卻沒一樣涉及到開戰。

延綏那邊倒傳來騎兵主動出擊奏凱的消息，百姓知道是一場勝利，但具體如何卻眾說紛紜，民間對於這一戰成果肆意誇大，有說殺敵五千的，也有說殺敵五萬的，百姓對於皇帝出征後的情況非常熱衷，以訛傳訛之下，沒人在乎真相。

只有朝廷少數人知道這場所謂的“大捷”只是殺了兩百多韃子，而知道大明損失比韃靼人還要大許多的則更加稀少。

六月十一，中午，一個消息傳到京城，讓關注這場戰事的人再也坐不住了。

朱厚照提出要在來日，也就是六月十二主動出擊，跟韃靼人在張家口堡外開戰，跟之前朱厚照調集各路人馬齊聚宣府的消息幾乎前後腳傳到京城，張鶴齡心懷忐忑，沒有招來弟弟張延齡交待，直接入宮去見張太后，詳細稟告，試圖讓張太后阻攔戰事發生。

永慈宮內，張太后一副慵懶的模樣，端坐於靠窗的涼席上，旁邊幾名宮女為她扇風。聽說兒子要馬上開戰，張太后無奈地道“壽寧侯，難道哀家不想讓皇上休戰嗎？可惜鞭長莫及，況且就算可以勸告，但皇上他會聽從嗎？既然選擇了開戰，那就由得他吧，只要不親自上陣便可。”

張鶴齡緊張地道“太后，如果不阻止的話，或許陛下真會做出披掛上陣的事情……想當初京城保衛戰時，還是太子的陛下親自上城頭跟韃靼人交戰的往事，難道太后娘娘忘記了？”

張太后身體稍微顫抖，顯然回想起當初的情況，臉上憂色更甚。

張鶴齡道“陛下任性起來，不管是文臣還是武將都勸不住，只能太后娘娘可以出面阻止……只有您的話，陛下才聽得進去。”

張太后幽幽嘆了口氣“你實在高看哀家了，如果哀家有那本事的話，早就讓皇上回來，何至於落到今日這般田地？不過既然你來跟哀家提了，哀家自然會修書一封，提醒皇上小心行事，至於他是否會聽，又另當別論。”

張鶴齡恭敬行禮，沒過多爭辯。

張太后馬上讓人為她起草勸說朱厚照不要冒險的懿旨，即便懿旨不需要張太后親筆書寫，不過最後還是蓋上了張太后隨身印信，隨即張太后讓人把懿旨交給張鶴齡。

張太后提醒道“壽寧侯，你派人去見皇上時，一定要跟他說一聲，京城有人挂念他……不但哀家，還有坤寧宮主人……再就是京城防務，皇上不在你一定要嚴防死守，自先皇時朝廷就對咱張氏一門恩寵有加，你可不能辜負了前後兩任皇帝的信任。”

張鶴齡跪下來磕頭“臣生是大明的人，死是大明的鬼，若京城有失，臣弟願意自刎謝罪。”

張太后擺擺手“說那麼嚴重幹什麼？只要有一顆赤膽忠心便可，回去對建昌侯也說明哀家的意思，旁人都可以出問題，唯獨你們兄弟不行！”

“臣弟領命！”

張鶴齡繼續磕頭。

……

……

張鶴齡從皇宮裡出來，時間未過未時，他匆忙回家，沒等下腳便聽過來幫他壓轎的下人說張延齡來了。

“他消息倒是挺靈通。”

張鶴齡語氣中多少帶着一絲不屑，進去正堂，只見張延齡正在那兒調戲壽寧侯府一名丫鬟，那丫鬟模樣看起來倒也水靈，可惜此前張鶴齡從未留意過。

張鶴齡沒去想丫鬟是誰，這次張氏一門經歷大起大落，壽寧侯府和建昌侯府發生很大變化，壽寧侯府內丫鬟更換一大批，概因之前他們兄弟犯錯被罰，家產大半被抄沒，重新恢復權力後，府上丫鬟數量比之全盛時少了一大截。

“咳咳。”

張鶴齡稍微清了清嗓子，張延齡聽見後立即正襟危坐，沒有再為難那小丫鬟，小丫鬟見老爺來了，霞飛雙頰，連耳朵脖子都羞紅了，趕緊行禮退下。