沈溪不在家中，事實上這個時候他也不需要留下來。

關於朱厚照的決定，他提前便預測到了，他很熟悉朱厚照的性格，在之前所提方略中，便建議要將所有銀子退回，而朱厚照也是首肯的。

朱厚照再怎麼胡鬧，還算是個講道理的皇帝，若非如此，沈溪也不會為其效死命，或許會生出取而代之的心思。

當天沈溪離開沈家，到惠娘處留宿，他已提前跟雲柳那邊打過招呼，若有什麼突fāqíng況，可以及時通知他。

畢竟第二天便是大朝會的日子，雖然沈溪不會參加，但仍舊是此番朝議的焦點人物，朝中上下都將注意力放在他身上，實在是避無可避。

“……老爺近來辦的都是大事，本以為今日不會前來。明日又是朝議的日子，為何不留在府上等消息呢？”

惠娘對沈溪的到來非常意外，覺得他不可能在這個節骨眼兒上到她這裡來。

“心煩。”

沈溪回答得乾脆而直接，“這理由惠娘滿意否？”

“噗哧！”

李衿聽到後不由笑出聲來，她覺得沈溪說話永遠那麼風趣幽默，壓根兒就沒一個大人物應有的架子。

惠娘沒好氣地白了沈溪一眼：“當著奴婢的面，你也這麼說，真不知你這老爺是怎麼當的。”

沈溪笑道：“那惠娘你還在自家姐妹面前頂撞我，是否也不尊重我呢？”

惠娘沒有搭理，不過沈溪所說是事實，雖然她平時對沈溪言聽計從，但偶爾會拿出一些這個時代女子少有的主見，跟沈溪對着干。

等安靜下來後，沈溪仰着頭道：“處理宮中事務，讓人心神俱疲……北疆安定下來後，我本該有大把時間休息，不想根本閑不下來，先是負責司禮監掌印甄選工作，繼而又有番邦使節需要我去接待，恐怕以後還有其他事情需要我忙活……”

惠娘道：“那老爺未來一段時間別過來了。”

沈溪搖頭：“不能將公事帶進私人生活中，那樣很苦很累……我願意抽出時間多陪陪你們。”

當沈溪說話時，一邊正在逗弄沈泓的隨安和東喜頻頻看他，似乎覺得這番話太過感情用事，不像是一個大人物該說的話。

直至現在，她們也只是隱約知道沈溪來歷非凡，在朝中當大官，至於具體是什麼官，她們不太清楚。

以她們的見識，根本聽不懂沈溪跟惠娘、李衿的對話。

惠娘問道：“那老爺封爵的事情……”

“暫時沒音訊。”

沈溪微笑着解釋，“陛下這個人，想起一出是一出，不時鬧出一些動靜很大的風聲、雷聲，但最後雨點卻很小，所以從一開始我就沒抱有太大的希望。”

“其實想想也沒什麼，陛下這麼做不過是為了收攏我罷了，現在已安排我做別的事情，他以皇帝的身份吩咐我做事，我除了遵從沒有其他選擇。到底他是君，我是臣，這關係不會改變。”

……

……

次日一大清早，紫禁城午門開始聚攏大批官員，當天正是舉行大朝會之日。

正德皇帝繼位後，朝事基本荒馳，雖然朱厚照是否上朝對於朝事影響不是很大，畢竟弘治皇帝給他留下很好的班底，朝臣以賢能者居多，但對於臣子來說非常希望獲得直接覲見皇帝的機會，這次朝會又是在對韃靼之戰結束後召開的第一次，使得大臣們對此都有很多期冀。

謝遷作為內閣首輔，自然成為所有文臣武將矚目的對象，因為是大朝會，很多久未露面的人都現身了。

不過還是有兩位部堂級的人沒來，一個是兵部尚書沈溪，另外一個則是禮部尚書白鉞。

至於二人為何不參加朝會，大部分官員都很清楚，只有少部分閉目塞聽之輩才在相見後多番問詢，隨後議論紛紛，現實是對沈溪不出席朝會頗有微辭。

“……於喬，此番上朝跟陛下奏事，全靠你了。”何鑒帶着幾名尚書過來跟謝遷打招呼。

謝遷乃是閣臣之首，本就肩負閱覽奏疏、擬定票擬的職責，使得地位突顯，謝遷對何鑒的態度尚可，不過見到何鑒帶來的幾人，臉色卻不是很好看。

兵部尚書沈溪沒來，代表兵部眾朝官的是左侍郎陸完，這位是謝遷一直抱有成見的官員，另外刑部尚書張子麟，也被謝遷看作是閹黨餘孽，至於工部尚書李鐩則跟沈溪過從甚密，禮部那邊沒一個人過來打招呼，也就站在最後位置的戶部尚書楊一清，謝遷還覺得順眼些。

無論謝遷是否待見，在別人向他行禮後，他還是禮節性地點了點頭，算是還禮。

朱厚照登基四年多，朝中官員更迭頻繁，先是劉瑾打壓一批老臣，隨後又清算閹黨，短短四年間，朝中官員已換了數茬，這一批已算是比較穩固的班底，正德朝能當兩年尚書都算長久，眼下馬上又要面臨新的更迭，至少白鉞和何鑒已明確提出告老歸田。

因為距離入朝還有一段時間，幾人便留在謝遷身邊，準備提前商議一下。

何鑒問道：“於喬，為何不見介夫？”

謝遷搖頭道：“前幾天他已回內閣輪值，不過今日以身體不適告假，大概不會出席這次朝會。”

何鑒嘆道：“此番不知要更迭多少人，不過也好，現在朝堂一切穩定，我也能放心離開了。”

到此時何鑒對乞老歸田仍舊抱有很大的期待，旁邊張子麟等人紛紛出言挽留，畢竟何鑒這邊並不像白鉞那樣病得下不了床，還可以在朝中堅持幾年，發揮餘熱，但何鑒沒有妥協的意思。

謝遷早就明白何鑒的態度，沒有出言強留，但心裡卻打定主意，不會主動在朝會中幫何鑒請辭，他的目光一直瞄着宮門方向，似乎在期待什麼事。

……

……

對於朱厚照來說，朝會是最大的煎熬。

習慣日夜顛倒的作息，早晨這段時間最是疲乏，倒到榻上他可以一直睡到黃昏，他最喜歡的辦事節奏是在臨睡前大概處理一下政務，召小擰子問點兒事情，然後在睡醒時趁着梳洗再問問，大概就完事了。

但召開朝會卻不同，他得從豹房回到皇宮，盛裝上殿會見大臣，折騰一圈才能回到豹房休息，怎麼也要日上三竿，以他“日出而息”的習慣顯然身體承受不了。

大早晨朱厚照打着哈欠從豹房後院出來，小擰子已等候多時。

此時小擰子非常緊張，倒不是說他怕朱厚照不去參加朝會，反正以前朱厚照不知道放過多少回鴿子，並不差這一回，他怕的是朱厚照不給個准信，那些大臣前來問詢他不好解答。

“陛下。”

小擰子見朱厚照現身，懸着的心終於放了下來。

不過看到朱厚照一身便裝，並未穿戴龍袍寶帶，心不由又提了起來，這可不是要去參加朝議的節奏啊。

朱厚照道：“朕沒記錯的話，今天要在奉天殿行大朝，是吧？”