朱厚照鑾駕抵達京城郊外，此時小擰子已率先到了迎接隊伍前。

負責接待小擰子的是高鳳，高鳳剛與張氏兄弟來到路邊，還未站定，小擰子翻身下馬，急忙招呼道：

“高公公，陛下說了，迎接的陣仗先撤了，只留下侍奉的太監和宮女……哦對了，回京城的鑾乘可有準備好？因道路不良於行，陛下現在用的是兩匹挽馬拉拽的馬車，非常不合規範！”

說話時，小擰子甚至沒留意旁邊昂着頭，顯得趾高氣揚的張氏兄弟，這讓張延齡心裡略微有些不是滋味。

高鳳連忙回道：“鑾駕已備好，從此地回京城都是可供八匹馬並駕齊驅的官道，挽馬乃是前後六列的三十六匹大宛良駒，車廂採用南方傳來的彈簧減震系統，坐上去無比舒適……陛下是直接回宮嗎？”

小擰子道：“回豹房。”

高鳳臉色轉差，他來的主要任務就是將朱厚照平安帶回皇宮，若不能完成任務的話他沒法跟張太后交差。

此時楊廷和與楊一清、朱暉過來，楊廷和好奇地問道：“擰公公，陛下可有交待迎鑾官將如何差遣？”

小擰子見面前這麼多大人物，多少有些為難，但他到底見慣了大場面，輕嘆道：“諸位大人，陛下只是吩咐讓儀仗撤走，不要影響周邊百姓正常生活，至於旁的陛下沒說，之後陛下的鑾駕馬上就要過來，其實諸位大人可以先回京城……”

張延齡黑着臉問道：“我等出來迎駕，連陛下面都沒見到，就讓我們回去，其中是否有不可告人的秘密？”

張鶴齡聞言立即瞪了弟弟一眼，怪責張延齡亂說話，但張延齡可不管三七二十一，以他的想法，眼前這些人再有地位那也是給自己擦鞋的，總歸自己是國舅爺，天不怕地不怕還怕一個小太監？

小擰子苦着臉道：“諸位大人不要為難小的，小的只是帶了陛下御旨前來，馬上就要回去復命。諸位大人，這裡交給你們，一切自便吧！”

說完，小擰子匆忙告辭離開，他知道自己應付不了這麼多大人物，不如找借口逃遁。

這邊小擰子走了，剩下幾個朝中大員不知該如何是好。

高鳳道：“諸位公爺、侯爺、大人，您們看，陛下御旨已下，咱們到底是走還是留？”

張延齡氣鼓鼓地道：“當然走咯，陛下已下聖旨，難道我們要抗旨不遵？楊大學士，你說呢？”

楊廷和在幾人中雖然地位算不上最尊貴，但楊廷和畢竟是張太后派來迎駕的特使，就好像是欽差，有着與眾不同的地位。

“諸位若要回去，本官不阻攔，但本官會留下來，等候陛下抵達。”楊廷和清楚地表明了自己的態度。

楊廷和選擇留下，楊一清跟朱暉也不想走，張鶴齡之前領兵去迎駕被聖旨打了回來在張太后那裡受了氣，也不想再次灰溜溜離開，只有在寒風中受了凍的張延齡迫切想回到京城的豪宅暖和一下。

高鳳道：“那咱們就在這裡等陛下前來……咱到底奉命出來迎鑾，若半途而廢，回去後不好交差……來人，將迎接的儀仗撤了，再將陛下的車鑾送到前面來，讓陛下換乘。”

本來高鳳不敢違背朱厚照御旨，但現在有楊廷和出來當擋箭牌，他就沒什麼好顧忌的了，一行人又開始忙碌起來。

這次因為朱厚照一行已快要抵達，不需要再找地方休息，按照朱厚照的吩咐將最後準備工作完成即可。

“真不知道咱那皇帝外甥是怎麼想的！”到最後張延齡嘴裡小聲嘀咕一句，引來楊廷和等人一陣側目。

……

……

旌旗招展中，朱厚照坐在馬車上，在近處侍衛、遠處錦衣衛，前後數千官兵簇擁下，浩浩蕩蕩往京城進發。

儘管車駕有些顛簸，但朱厚照的心情突然輕鬆起來，或許是想到馬上就要回到京城，可以逍遙快活，不必再在外面顛簸辛苦，朱厚照幾乎有一種恍如隔世的感覺。

“朕御駕親征的目的究竟是什麼？早知道的話，讓沈先生一人去，不什麼問題都解決了嗎？去了反而給沈先生製造那麼多麻煩。”

朱厚照多少有些自知之明，知道自己去了西北一趟惹出不少麻煩，差點兒把沈溪坑死。尤其是此番私自出遊更是吃夠了苦頭，讓他對自己有了更加清楚的認識，短時間內失去了出京城遊玩或者做什麼別的事情的興趣。

“陛下，擰公公回來了。”江彬騎着馬，跟隨在車駕旁，見到小擰子縱馬過來，連忙向車窗說道。

朱厚照一聽掀開車簾向前看去，只見小擰子騎馬過來，愣了一下，等小擰子到了近前才出言問道：“怎麼了？”

小擰子翻身下馬，但馬車可沒等他，繼續往前，他連忙追着馬車一路小跑，嘴裡回道：“陛下，已跟那些迎駕的大人說了，但奴婢回來的時候，他們只是將儀仗撤了，並沒有走，說是要等着見陛下。”

朱厚照怒道：“朕說的話越來越不好使，是吧？朕不換馬車了，直接進京城，朕要回豹房休息。”

本來朱厚照打算在城外二十里先把自己乘坐的簡陋馬車給換掉，坐上三十二匹御馬拉拽的御駕，但想到這麼一來可能更耽誤時候，不如輕車簡從來得迅速，此時他歸心似箭，片刻都不想耽誤，當然也跟迎駕之人不識相有關。

江彬在旁道：“陛下，隊伍距離迎接的人很近了，不到一里，都能看到人了。”

“別停，朕不打算見那些人，應付他們的差事就交給你們了！”說完朱厚照直接將車簾放下，小擰子跟江彬都能感受到皇帝此時的憤怒。

江彬看了小擰子一眼，他沒有跟朝中大員打交道的經驗，想從小擰子那裡獲得點啟示。

但此時小擰子已不再追着馬車走，停下來，等人給他牽馬過來，然後再次騎馬去跟楊廷和等人交涉。

“真是麻煩啊。”

來回縱馬疾馳，小擰子感覺大腿內側都快磨破皮了，懊惱地埋怨，“陛下吩咐什麼，那些大人都不聽，非要咱家來回折騰……現在好了，徹底將陛下激怒，連維繫皇家體面的車駕都不換，接下來該如何是好？”

小擰子正在等之前幫他牽馬的侍衛過來，此時張永從後方策馬奔了過來，下馬後恭敬問道：

“擰公公，可有要緊事需咱家代勞？”

“不必了。”

小擰子雖然跟張永達成合作協議，但對張永始終不是那麼信任，而且他也不覺得自己接受皇帝交託的差事可以讓旁人代勞。

隨即送馬的侍衛過來，將馬韁遞到小擰子跟前，小擰子接過，正要翻身上馬，突然記起什麼，四處望了望，開口問道：“沈大人呢？”

張永回道：“沈大人的車駕還在後面，可是陛下要交待沈大人什麼？交給咱家去通知便可。”