沈溪次日上午剛回到家中，馬九便來稟告。

馬九對於朝堂之事了解不深，他唯一能做的便是將獲悉的情況儘快告知，由此沈溪知道昨晚很多太監在朝中大員府中亂竄，主要涉及那些對司禮監掌印有想法的太監，而拜訪的主要對象便是這次列名選舉委員會的官員。

“也好，讓他們自己去爭吧，到下午應該會有一個結果。”沈溪隨口對馬九說了一句，然後便到書房看書去了。

中午前沈溪都沒有離開家的打算。

說來也起來，雖然沈溪名義上主持委員會工作，但涉及司禮監掌印選拔之人，沒一個來訪，倒是幾名地方至京城遊學的士子投遞了拜帖，可是在沒有約定時間的情況下，這些人也沒有登門。

一直到正午，朱起進來通稟，說唐寅來了。

對於唐寅的造訪，沈溪報之以微笑，他曾許諾要給唐寅安排官職，現在朝廷沒有論功請賞，唐寅對於未來不甚明了，只能厚着臉皮來見沈溪。

書房內，沈溪對唐寅的態度還算客氣，大概說明了一下當前的情況。畢竟剛回京城，一切需要按部就班完成，包括兵部以及五軍都督府的一些事務都得逐步進行安排，涉及皇命，誰都不敢馬虎大意。

沈溪雲里霧裡說一大通，大概意思就是他不會食言，讓唐寅回去安心等候。

唐寅道：“沈尚書，其實在下並非着急獲得官缺，現如今滿城風雨，甚至市井中都在傳關於司禮監掌印選拔之事，不知您作何安排？”

沈溪搖頭道：“總歸要聽從陛下的吩咐……說到底是宮中的事情，跟外臣無關。”

“但此事已涉及外臣，聽說陛下讓沈尚書你跟英國公等人商定人選，最後也是由你們來向陛下推舉吧？”唐寅問道。

因為朝廷的消息沒有做到公開透明，再加上沈溪提出成立的選舉委員會太過超前，外界難以判斷到底是怎麼回事，他們只知道這回涉及了朝中一些大臣，難免會想，決定權就算不在這些大臣手上，但至少推舉誰會由進入委員會的官員負責。

沈溪道：“通俗點兒講，就是一次比試，宮裡所有太監都可以毛遂自薦，誰的表現好，成績優異，誰就有可能成為下一任司禮監掌印，但決定權始終掌握在陛下手裡，就算表現再出色而陛下不同意，那也是白搭。”

唐寅問道：“那到底以怎樣的標準來進行選拔呢？”

沈溪笑着問道：“伯虎兄似乎很關心此事啊……難道你有什麼好建議嗎？其實這件事我參與程度很高，雖然不能起到決定性的作用，但至少可以提出一些合理性的建議給陛下，或許會被採納！”

唐寅搖頭苦笑道：“沈尚書實在折煞人也，在下可沒本事提出什麼好建議，只是想問清楚是什麼狀況，因為……其實是這兩日頻頻有宮裡的職司太監來見在下，甚至送上厚禮，可在下一頭霧水，不知發生了什麼，思來想去，不過是因為在下是沈尚書的幕僚，他們誤會在下熟悉其中nèimù。”

在這件事上，唐寅沒有絲毫隱瞞，當然也沒什麼好瞞的，本來他就期望沈溪為他謀取官職，若自己收受利益還藏着掖着，根本就無法取得沈溪信任。

對於沈溪手下情報組織的厲害，旁人不知，唐寅多少了解一些，一旦沈溪從一些非常規渠道獲悉他的消息，他會很被動。

沈溪道：“這個節骨眼兒上，盡量別收禮，現在一群人在撒網，宮裡李興、李榮等人，對此很上心，他們四處鑽營試圖謀求司禮監的差事，哪怕不是掌印，能夠擔任秉筆太監也不錯。宮裡的爭鬥，宮外人最好不要摻和進去，尤其是伯虎兄這樣與世無爭之人更要避諱，其實連在下都不想牽扯其中。”

唐寅點頭：“在下雖已明確拒絕收禮，但還是有人將禮物送到在下府宅，在下都在想是否有搬家的必要……現在的問題是避無可避，只能前來詢問一些情況，這也是為防止有人登門時什麼都說不出來。”

顯然這不是唐寅最真實的想法！

沈溪心想：“或許唐寅覺得，別人以為他跟這件事有關，但其實他完全處於一種懵懂的狀態，想收下禮物，但跟人交流卻一無所知，難免會覺得丟臉吧？亦或者唐寅真想摻和進來？”

因為唐寅經歷對韃靼的戰事後，心態發生很大的變化，沈溪雖然不願將唐寅看作一個姦邪之人，依然難免會有所警惕。唐寅在市井間磨礪久了，逐漸變得市儈起來，這也是很自然的事情，任何英雄好漢都會為五斗米折腰，人在江湖漂就要認清楚現實。

沈溪道：“情況大概就是如此，最終會擇優錄取，不可能宮裡所有太監都來參加比試，那些稍微有點兒資本的太監都以為自己有上進的機會，但事實真的如此嗎？連起碼的話語權都沒有，便想一步登天之人，其實就是不識時務！第一輪淘汰的就是這種看不清形勢的人！”

唐寅略微思慮，重重點了點頭：“明白，在下知道怎麼做了。”

沈溪並不覺得唐寅真的明白了，其實很多事沈溪自己都未必完全了解，在選拔司禮監掌印這件事上，沈溪只是將其做成了一個局，讓很多人在一潭渾水中角逐，至於張永是否會成為最終的勝出者，到現在沈溪都沒完全做出決定。

沈溪不會跟任何人撕破臉皮，最多只是私下有所針對，司禮監掌印權力的大小，暫時不是沈溪關注的焦點。

沈溪不過是將其作為自己跟朝中人博弈的手段，從他最初給朱厚照提出建議時，基調便已定下，司禮監掌印的選拔，算是朝中新一輪洗牌的開始。

……

……

沈溪跟唐寅會面，準備留唐寅在府上吃午飯時，一個跟他關係密切的人剛好抵達豹房。

乃是麗妃。

麗妃之前一直都在居庸關，想回京城但沒有調令，好在朱厚照從紫荊關出發時便派人去居庸關傳告消息，麗妃終於能夠在最短時間內趕回京城。

麗妃再次踏入到豹房大門的時候，有種再世為人的感覺，她沒走後門或者側門，而是堂而皇之從正門進去，好像回到自己的家一樣。

“陛下呢？”

麗妃進入豹房，前來迎接之人是小擰子。面對小擰子時，麗妃有着足夠的自信。

小擰子本來賭咒發誓受麗妃驅策，但現在明顯改變心意，但他還是保持禮節上對麗妃的敬重，如同對待主人一樣。

小擰子恭敬回道：“陛下快到天明才睡下，如今尚未起來。”

麗妃道：“本宮要去面聖。”

“不可！”

小擰子當即伸出雙臂阻攔，他的態度也說明一個問題，那就是現在的皇帝不是麗妃說見就能見到的，不然或許會有什麼麻煩。

麗妃保持着強大的氣勢，厲聲道喝：“怎麼，陛下下令不許本宮去見駕嗎？”