南京城，唐寅每天都在焦頭爛額中渡過。
這段時間，他很早便到兵部衙門，處理事情至深夜才回府，連妻兒都無心照顧。
這天下午，唐寅剛見過親軍十七衛的幾個指揮使，回來還沒歇一會兒，南京兵部主事白夏瞿來見，為他帶來京師的信函。
本來唐寅滿心希望這是沈溪的信，等打開一看，才知是兵部尚書王瓊的手書。
“可有沈尚書的信？”
唐寅甚至未細看信件內容，直接抬頭問白夏瞿。
白夏瞿搖搖頭：“沒有，要不派人去京師催催？”
唐寅面露失望之色，嘆道：“若有信的話，早就該來了，可能是有什麼事耽擱了吧……不過是一封信而已，沒什麼大不了的……”
說不打緊，但其實唐寅很在意，等仔細看過王瓊信函的內容，臉色越發難看。
“不知王尚書有何指點？”白夏瞿目光熱切地問道。
唐寅擺擺手：“不過是對兵部下發公文的補充，沒什麼事，你先退下吧。”
白夏瞿心中滿是疑惑，但還是依言離開。
此時差不多已到黃昏時分，唐寅側頭看了看窗外略顯昏暗的天色，起身把辦公桌收拾好，沒有留下來繼續處理公文的興緻。
“這一天天的，都不知自己在做什麼。”
唐寅拿着王瓊的信函，神色失落回家去了。
……
……
新城，有關出征佛郎機國及其海外領地的準備工作正在有條不紊進行。
劉序和胡嵩躍這對老搭檔以水軍提督的身份負責組建大明遠征軍，從江南招募十萬水性絕佳的青年，訓練搞得那叫一個熱火朝天。
新城一片欣欣向榮，本來二人都着急回京城甚至回九邊，但現在看新城發展迅速，家人生活安定富足，生活比起北方強太多了，二人倒不着急走了，跟大多數將士一樣，都覺得新城這邊更有歸屬感，這畢竟是他們親手打造的城市，凝聚了他們太多的情感。
“軍師來信了。”
這一日白天的訓練剛剛結束，晚上胡嵩躍還準備帶人進行夜間拉練，劉序拿着封信走進城主府。
為了日常備戰，水軍提督衙門設在城主府後院，沈溪為他們從香料群島找來一群佛郎機冒險者作參謀，專門制定日常訓練計劃，包括陸地和海上兩個部分。
因為漁業已經成為新城的又一大支柱產業，用陶瓷做的魚罐頭甚至遠銷到西北、西南等地，新兵們守在海邊，天天有魚肉吃，因此就算參軍前許多人有夜盲症，連續吃幾個月海魚下來什麼癥狀都沒了。
劉序的到來，讓胡嵩躍眼睛裡增添幾分光彩，笑着道：“我懶得看了，你快說說，軍師說了什麼？”
劉序道：“軍師的意思，讓我們按部就班訓練，適當派出海船，在近海海島布控，大概就是這個意思。”
胡嵩躍面帶失望之色：“就這麼點兒消息？沈大人沒有吩咐？”
“唉！”
劉序跟着嘆了口氣，“京城那邊傳來消息，說沈大人不會負責此番出征事宜，陛下讓軍師統籌，等於說咱以後聽軍師調度便可。”
胡嵩躍和劉序臉上都帶着失落，顯然他們對唐寅沒那麼信服，哪怕唐寅的確有本事，但萬事就怕比較，唐寅所有的成績都是跟着沈溪取得的，從來沒有單獨證明過自己，所以對於他的能力，這些追隨沈溪的將領都存疑。
胡嵩躍道：“近海布控作何？難道是……怕佛郎機人捲土重來？”
劉序道：“佛郎機人剛運了上百條船的貨物走，根本就無心跟我們交戰，前來運貨的船隻都沒裝備火炮，護航的戰艦據說都停在距離海岸線百里外的地方，不敢越雷池一步，咱們這麼做會不會引發爭執？”
“管他的呢。”
胡嵩躍罵罵咧咧，“跟紅毛番人打仗不是一次兩次，現在他們有銀子，我們才跟他們做買賣，等哪天沒有了，說不得就會幹他丫的……這年頭實力才是一切，適當亮亮拳頭或許有奇效！”
……
……
眼看到了上元節，唐寅終於收到沈溪來信。
信的內容很簡單，只是勉勵了一下唐寅，讓唐寅在江南好好乾，順帶讓他處理好新城事務，對於別的完全沒有指點。
長久沒得回信，唐寅已經預料到沈溪會是如此態度，放下信函時，口中低聲慨嘆：“看來他是想讓我單獨面對和處理這邊的事情，不再跟以前那般，把我當成幕僚或門生，對什麼事情都進行指點……”
這次依然是白夏瞿來送信，聞言緊張地問道：“沈大人有什麼交待嗎？”
唐寅這才想到旁邊還有人，當即搖頭：“沈尚書說了，江南之事，若有不通之處可以直接請示陛下，兵部事務他不會過問。”
白夏瞿道：“可是……唐大人，沈大人委派您來江南整理官場，怎能說不管就突然撒手了呢？”
唐寅臉色多少有些難看，道：“本官乃是受皇命前來江南任差，你此話何解？”
“沒有。”
白夏瞿意識到自己失言，趕緊解釋，“下官道聽途說一些事，做不得准，您當然是陛下欽命的南京兵部侍郎，不過沈大人乃吏部尚書，從道理上來說，您受吏部委派也不算錯。”
唐寅心道：“無論我再想怎麼擺脫沈之厚的影子，外人始終把我當成他的人，關鍵是沒有他，我莫說在朝中有所作為，連進入朝堂都是一種奢望。”
唐寅不耐煩地擺擺手：“這幾日一直未得清閑，明日便是上元節，放你幾天假吧。”
“唐大人，您這是作何？您來後，一直都是下官在旁照應。”白夏瞿大驚失色，以為唐寅要冷落他。
唐寅抵達江南前後，兵部事務近乎癱瘓，若非白夏瞿忙裡忙外支應，唐寅可能連眼前這個爛攤子都支不起來。
唐寅道：“你做得很好，不過本官要出外公幹一趟，所以放你的假。”
“去哪兒？”
白夏瞿毫不客氣地問道。
唐寅板起臉來：“本官除了到江南來整頓軍務，還有一件很重要的差事，你不知道？”
白夏瞿稍微反應之後，笑道：“那一定是去東邊那座城，若是唐大人不嫌棄的話，下官可以跟您一同前去，您看……”
“不必了。”
唐寅否決了白夏瞿的提議，因為他不是很信任此人，正色道，“過去後要忙于軍務，一時三刻走不開，南京兵部還有一些事需要你照應。你留下來，本官才放心。”
白夏瞿面帶失望之色，卻還是點頭：“那唐大人您速去速回，這南京沒您……沒人能撐起來。”
……
……
唐寅打算次日啟程前往新城。
有人聽說此事後，趕緊前來阻擋，卻是南京戶部尚書王佐。
“王老有何急事，不能等在下歸來後再說？”唐寅知道王佐來一定沒好事，可惜被人堵在家裡不得不見。
王佐笑盈盈坐下，拿起桌上的茶杯，道：“聽說沈國公給你來信了？”
唐寅皺眉：“不過是私人信函，王老你消息可真靈通。”
王佐道：“那就是有這回事了，不知他對江南之事有何見解？卻說他離開江南有一段時間了，南京許多事都懸而未決呢。”