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蕭氏夫婦和著兒子肚內空空如也，腳癱手軟，哪有力氣划船？蕭子儀坐在船首，一對眼珠子東張西望，盼能找到一點吃的，聊解飢火。

可他吃了半輩子豬肉，便連豬生何等模樣都說不清，甚至每日家裡吃的米糧，究竟是從何處得來，知否還是未知數。

家裡富得流油，倒也未必分那五穀家禽，只是這時要在野外尋點吃的，當真比窮人要在道上撿一大坨金子困難。更何況近二三十年連年戰亂，社稷傾覆，民不聊生，飢荒處處，適才遇見那兩個偷雞摸狗的兵卒，餓了兩日，尚且無以充飢，蕭子儀要找尋食物，那是更加困難了。

小船順着水流，緩緩漂去，還未到出得鎮子那座小橋，便給高矮兩個窮兵逃上。

那高個子在岸上隨舟而走，右手指着船里，大聲道：“兀那漢子，留下女人金錢，大爺便不與你為難，不然砍你下河喂王八！”

蕭子儀餓得一口怒氣憋肚裡，乍聽高個子說話渾沒將人放眼裡，登時怒火中燒，朝對方戟指罵道：“混賬東西，不知天高地厚！你知道我是誰么？”

那高個子士兵道：“操你奶奶個熊，大爺不來管你是誰，有種上岸來打過！”

蕭子儀氣得牙齒也白了，罵道：“你……你這狗腿子是杜指揮使部下，還是梁王部下？我只需一通書信，便叫你人頭落地，不相信你就報上名號來！”

高個子道：“嘿嘿，老子上峰便是杜指揮，我就不信了，倒要瞧瞧是你筆杆子犀利，還是我手中這把刀鋒利！”說著舉起腰刀，在中空虛劈幾下。雖說他肚餓力道不濟，刀口上也是銹跡斑斑，這時瞧來，倒也是虎虎生威，令人膽寒。

蕭子儀憋火暗忖：“古語有云：秀才遇着兵，有理說不清。蕭子儀今日虎落平陽，念在一家三口性命攸關的分上，且讓你這惡犬一讓。”

便即舒展怒容，心平氣和的道：“兵家老弟，如今天下不太平，大家出門在外，無非是混口飯吃。我與你們杜大人，乃是多年故交，說起來咱們都是一家子人，又何必動刀動槍。我這有一百兩紋銀，你們將就着花，不夠使費，便來蕭氏庄取用。我蕭子儀，也是個疏財好義之人，虧待不了兄弟們。”

兩名兵士一聽，不由都張大了嘴，矮個子道：“你便是大名鼎鼎的蕭子儀？”

蕭子儀微笑點頭道：“正是。”

矮個子瞧着林若素又問：“那麼……那麼這位便是尊夫人了？果然好一朵花，好美，好美！”

高個子咽了一口唾沫，也道：“確實夠美！”緊接着又朝矮個子道：“誒，你聽說過沒有，最近洛陽城可是流傳着一首歌謠。”

矮個子道：“什麼歌謠？”

高個子道：“叫做什麼‘洛陽城裡三朵花，爭奇鬥豔弄琵琶。阿三好色貪無厭，又望君王與蕭家。’”

矮個子不屑道：“我道什麼歌謠，你這歌謠，三歲毛孩也會唱，有甚稀奇了！”

高個子道：“那你知道是啥意思不？”

矮個子道：“意思就是說，洛陽城裡最漂亮的三個女人，一個給阿三霸佔了，他還嫌不夠，膽大包天，連皇帝身邊那個也想要。嗯，蕭家這個當真也是……也是……”說著雙眼發直，直盯着林若素瞧。

高個子也瞧着林若素嘿嘿笑道：“蕭家這朵花，只怕輪不到他咯！”

一會兒又道：“誒，說來說去，你知道歌謠中這個阿三是誰嗎？”

矮個子道：“那還用說，自然便是朱家的阿三朱溫。”

高個子道：“說的不錯。這朱阿三原是一個流氓混混，後來跟了黃巢起義，屢立戰功，深得黃巢器重。可就在起義軍高歌猛進之時，這賊廝鳥卻臨陣反戈，居然降了咱大唐昭宗皇帝，反攻黃巢大軍。原本大好局勢，給他這一倒戈，銳氣大減，最後落得個慘淡下場。黃巢大軍覆滅，自然是大快人心之事，可氣人的是，這烏賊目下又把持朝野，連咱們統率十萬神策軍的杜指揮使，也要忌他三分。他那個老婆李惠，不僅嬌艷如花，且還賢惠通達，於他可是絕世美女遇着曠世豺狼了。他還恁地不知足，便連皇帝李曄的愛妃蘇眉也要去奪。幸虧蘇眉早有預知，不等朱阿三得手，便已悄然出宮，不知去向。舟中這位林娘子，那也是不堪其擾，這才避居幽處。我說的不錯吧，林娘子？”

林若素見他眼含輕薄之意，不由又羞又怒，心裡想着不知如何脫身，便又更添煩絲。

蕭子儀心下盛怒，卻也隱忍不發。

這時，兩個兵匪早已搶到橋頭，將石柱上拴的繩索解開，橋下撲的一聲響，一大塊柴閥插入河中，籬笆也似地，將橋洞封死。

蕭子儀心想，便是橋洞暢通，那也沒氣力划船逃命。為今之計，只需多些賄賂，必定可以打動這兩個兵卒。實在不行，只有撒個彌天大謊，假想一個秘密寶藏，叫他們信以為真，以此為誘餌，他們才不致妄下殺手。

言念於此，正要好言相商，兩個兵卒似是講發了性，竟是收嘴不住，你來我往，說得白沫橫飛，不亦樂乎，似乎有意要在林若素麵前逞能。

只聽那矮個子道：“朱阿三那廝荒淫無恥的醜事，林娘子必定有所耳聞。他霸佔下臣妻女、供其**且不說，便連自己的兒媳婦也不放過，每派兒子外出公幹，即在家中做那‘一樹梨花壓海棠’之事。”

高個子明知故問道：“這‘一樹梨花壓海棠’是啥意思，老哥我不大聽得懂。哈哈！”

矮個子有意無意的道：“這個可是有典故的。話說一個八十歲的老先生，娶了十八歲的一門小妾，新婚之夜鴛鴦被裡春流暖，有感而發，便作了一首詩，詩云：‘我年八十卿十八，卿是紅顏我白髮。與卿顛倒本同庚，只隔中間一花甲。’沒想到他的一位詩友有意調侃，也寫了一首詩道：‘十八新娘八十郎，蒼蒼白髮對紅妝。鴛鴦被裡成雙夜，一樹梨花壓海棠。”

高個子道：“你罵朱溫，小心傳進他耳朵去，那可不是玩的！”

矮個子道：“就他朱阿三做得，我便說不得？”

高個子道：“現如今，朱阿三可是權傾朝野之人，連皇上都給他掐着脖子，做不得主。你道國都從長安遷到洛陽，是昭宗皇帝做的主么？他是受朱阿三脅迫不過，這才遷都。”

矮個子道：“咱們神策軍，豈是吃軟飯的！真箇打將起來，朱阿三未必便是杜指揮敵手！”

高個子道：“呸，什麼神策軍，還不夠朱溫一口吞。聽說杜指揮使，早便與朱溫一路人了，要不然皇上也不會孤立無援。以後咱們見着朱溫部屬，可得客客氣氣的，沒的給人割了項上人頭，還不知道怎麼死的！”