楚天河側過身，接着懷善適才所言，朝對方道：“楚某遭人詭計，九死一生，未能及時趕來少林赴難。今日少室山一役，寸功未建，實不敢以無功之身，在此妄下雌黃。大師心中，可是有人選？”

懷善向四周人群環視一圈，神色莊重地看得蕭影一眼，心領神會般哈哈笑道：“此人眾望所歸，實非老衲心有偏私。”

楚天河似已會意，當下並不多問，岔開話頭道：“大師心中想必記得，十九年前，懷空神僧隱世那日，少林寺中發生之事？”

說著他緩步踱到那懷抱嬰孩的中年女子跟前，伸手捏了一下嬰孩紅撲撲的小臉蛋兒，嬰孩小嘴張處，登時又“哇哇”大哭起來。

懷善瞧了一眼嬰孩，遲疑道：“這……這事楚大俠竟也知道？”

楚天河道：“時過境遷，懷善大師貴人多忘事，記不住在下，倒也難怪。當日楚某雜在幾人中間，便如今日這般，是由一位中年婦人，抱着那個足踏天罡七星的嬰孩，前來寺中求見懷空大師。”

懷善細目打量幾眼楚天河，說道：“原來當日便有楚大俠在內，真是失敬了！”嘴上這麼說，心中實與院中大夥一般心思：“聽楚天河這麼說，方才院中這出求見懷空神僧的鬧劇，是他有意安排，其目的便是想通過視覺衝擊，喚醒旁人對往事的記憶。他這般沒來由提起十九年前的陳年往事，不知所為何來？”

楚天河道：“大師見外。當時楚某隻是二十來歲的一介武夫，原是陪同主上夫人前來少林。那年夫人誕下一子，因其腳踏天罡七星，主上聽信天師之言，以此子克父克母為由，要將他處死。夫人得知信息，召集我等親信隨從商量之下，連夜抱着那嬰孩逃了出來。道上一連找了幾位相師給那孩子看相，均說此兒本具真龍天子之命相，只是一將功成萬骨枯，成其帝王之前，必先剋死父母至親。夫人問起有無破解之法，對方皆自搖頭，自愧道行太淺，無能破得，說當世唯有呂洞賓呂真人、懷空神僧二人，憑藉高深法目，洞明天機，或可破得。”

說到此處，頓一頓楚天河悠然又道：“夫人愛子勝過自己性命，原是不懼幼子會剋死自己，但如能找到呂洞賓或懷空神僧，前來化解這場天兆，一家三口得能重新團聚，那便天大幸事。然而呂洞賓居無定所，自料必難找到，一行人一面打聽呂洞賓的下落，一面直往少室山而來。不料夫人千求懇萬禱告，懷空神僧定是不肯賜見。天將及暮，才聽得他有如洪鐘的聲音從寺院後山傳來：‘菩提本無樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處惹塵埃。’楚某說得不錯吧，懷善大師？”

懷善神色悠然道：“不錯，懷空師兄吟完這幾句詩偈，便此再無聲息，後只來過一通書信，忽忽十數年，竟是音訊杳無，不得他的半點傳聞。”

楚天河道：“懷空大師乃世外高人，不喜俗世紛擾，想來他未卜先知，先就得知我方主上聲名狼藉，便有意避世隱身，不肯破解由那嬰孩帶給主上的此番劫數。楚某陪着夫人等人告別少林寺，夫人本擬抱着小公子浪跡江湖，自此不再歸家，豈料在當天夜裡的客棧之中，那嬰孩卻被人偷偷擄去。”

懷善似乎對整件事情早有預知，他見楚天河說最後這句話時，眼角微微含笑，似乎懷疑偷走嬰孩之人，正是懷空師兄，當即直言不諱道：“不錯，抱去嬰孩之人，正是懷空師兄。事後月余，懷空師兄便給寺中投來一通書信，信中言明了此事。”

楚天河道：“嗯，夫人原已料到此事，想着自己的孩兒終得懷空神僧垂憐護佑，此生必當逢凶化吉，福澤綿長，便即坦然歸家，次年又與主上誕下一女。”

想是次年誕下之女無關緊要，見眾人不追問，他當即不再說下去，仍朝懷善道：“懷空神僧抱走那嬰孩，如今下落若何，大師可知？”

懷善長長一聲嘆息，面色戚然道：“懷空師兄信中言道，此子星宿不凡，天生一副真命天子之相，倘若不遭人讒言，將來必登九五，當能靠其一統天下，止歇諸國紛爭亂相。只可惜被父所棄，帝星蒙難，龍戰於野，將來大奸大善，實有諸多變數。信中言明，那嬰孩避難之所，是在……”

未等他說出口，楚天河接嘴便道：“洛陽蕭家！”

蕭影和懷善聞言，都是大吃一驚。

懷善道：“對對對，正是洛陽蕭家。楚大俠如何得知？”

楚天河道：“楚某明察暗訪，後來才知之此事。”

懷善接着前面懷空來信那事繼續說道：“懷空師兄信中說，那嬰孩是在‘洛陽蕭家’，並說此子將來必是一位能夠呼風喚雨的風雲人物，與佛門大有緣法，如能步入正軌，不啻於蒼生之福，反之必將禍患無窮。師兄要我從旁照料，輔其走上正道。豈料老衲依那信中路徑指引，尋到蕭家之時，蕭氏一族早已人去樓空，這事自此便就擱淺下來。唉，老衲自愧有負師兄重託，心中常為此事自責。”

楚天河道：“其實蕭家並未遠遷，而是在洛陽郊外隱僻之地，另起一座蕭氏山莊。”

懷善急切道：“原來楚大俠一切都知道。不知當年那嬰孩，現下境況如何？”

楚天河道：“不賴不賴，此人現下近在眼前，懷善大師何以推故不知？”

懷善“啊”的一聲驚噫，顧左右道：“老衲實在不知，有勞楚大俠明言。”

楚天河道：“此人姓蕭，現今果然成其叱吒江湖的風雲人物，還與少林寺有莫大緣法，懷善大師仍然不知他是何人么？”

聞言懷善目中大喜，連忙轉眼望向蕭影，微微激動道：“原來……原來蕭方丈正是當年那嬰孩！”

蕭影滿臉疑竇道：“這事蕭影實在不知，還請大師和楚叔叔細細告知……”自分楚天河和懷善所說這事，多半有真無假，原來自己並非蕭家之子，而是當年被人遺棄的一介孤兒。遙想當年自己還是襁褓之中嗷嗷待哺的一個嬰孩，媽媽便抱着自己來到少林寺，有了方才那般苦苦哀求的情景，不由心中熱血澎湃，情不自禁地轉眼過去，瞧着旁邊中年婦人懷抱嬰孩站在那裡，竟然熱淚涌眶。

懷善見他觸景情生，熱淚橫流，溫言說道：“當年你母親哭跪在地，苦苦相求，實非老衲心腸硬，不肯接納你，而是寺中日子清苦，勉強將你留下，那也養你不活，這才狠心不顧。”

蕭影流着眼淚道：“大師慈悲胸懷，蕭影怎會不知。”

懷善勸慰道：“為人父母，看待子女之心，往往猶過自己性命。您母親當年有此舉動，實出世間那份純真母愛，天下為人母者，大抵如此，你卻不必太過傷懷。”

蕭影收淚朝楚天河道：“我媽媽現下可好？她人身在何處？我身世到底怎樣？還盼楚叔叔見告。”

楚天河側着身子，面色冷漠，說道：“楚某為何要告訴你？”

蕭影聽他這話，似乎對自己充滿了無限怒氣，情知楚天河今日舊事重提，內中必有蹊蹺。不過此刻任何事端，都及不上自己的身世要緊，耐着性子又將方才之言問了一遍。

楚天河一臉不耐，道：“她生下你妹妹，當時便死了！”

蕭影眼前一黑，跌跪於地，任由眼淚大滴大滴落在地上，追問道：“媽媽……媽媽她是怎麼死的？”

楚天河不耐煩道：“這個我哪知道！”

蕭影雙膝跪於地上，一時間情不能自已，控制不住涕淚橫流。

楚天河自在一旁道：“懷善大師，懷空神僧可有說到，當年那嬰孩，其生父是誰？”

懷善道：“未曾言及。只是信中另有一通密信，懷空師兄特意交代，密信之中寫有那嬰孩的身世，此子生父聲名狼藉，非到萬不得已，不可拆開密信。”

楚天河道：“這麼說來，大師現下並不知道那嬰孩的生身父母是誰？”

懷善點頭道：“懷空師兄有此囑咐，老衲等少林寺僧深知茲事體大，自是要謹遵師兄之言，未敢輕易拆閱密信和暗中打探蕭方丈的身世。近二十年來，這通密信一直珍藏寺中，懷遠師兄及老衲等少林十大首座，均知此事。”

聽懷善說完，一邊懷慈等首座，均自微微點頭示可，顯然懷善之言不假。

懷慈口宣佛號，緩步上前，朝蕭影道：“令慈懷抱掌門方丈，前來求見懷空師兄那日，老衲及懷遠、懷相、懷嗔、懷善等師兄弟皆在寺中，後來懷空師兄投來那信，亦是懷遠師兄連同我等十大首座一起拆閱。其中那通密信，咱們卻未曾動過，至今仍然完好無損地藏在寺中。”

聽他這麼說，蕭影又悲又喜，說道：“還請大師即刻取出密信，我想知道爹爹……不……媽媽她到底是誰？”