?曹鑠決定率軍迎戰，第二日一早領軍離開許都。
自朐山登陸，袁旭率大軍向西推進。
沿途也曾遇見曹軍零星抵抗。
在天海營的凌厲攻勢下，曹軍抵抗顯得蒼白且又無力。
不過數日，天海營逼近虞縣。
此時，曹鑠率領破陣營也已抵達虞縣附近。
正行進間，一騎快馬迎着曹鑠奔來。
到了近前，騎士勒住戰馬，拱手說道：“啟稟公子，袁旭率六千兵馬，即將抵達虞縣！”
“公子！”隨同曹鑠出征的張遼說道：“袁顯歆詭詐，我軍不如進駐虞縣……”
“不可進城！”曹鑠說道：“我軍人數少於敵軍，若是進城，袁顯歆不打虞縣繞道而行，便將陷於被動！”
“公子有何打算？”張遼問道。
“兵臨虞縣城下與之對峙！”曹鑠說道：“某倒要看看，袁顯歆可是生了三頭六臂！”
僅憑一千破陣營，要與六千天海營對峙，張遼頓時覺着曹鑠是瘋了。
曹鑠得知袁旭大軍兵臨虞縣。
袁旭也已得到他領兵前來的消息。
“田公！”袁旭向田豐問道：“你可有覺着曹子熔是個瘋子？”
“公子何出此言？”田豐詫異問道。
“郭奉孝當初率一萬曹軍與某對陣，尚且並非兩千天海營敵手。”袁旭說道：“曹子熔卻敢以一千兵馬前來阻截，他若不是瘋子，便是對麾下將士信心過足！”
“公子以為，他是如何？”田豐問道。
“雖未見過曹鑠，以其用兵可見，此人雖非瘋子卻是瘋狂！”袁旭說道：“他對麾下將士信心過足。信心何來？無非將士勇悍！我軍與之對敵須謹慎方可！”
兩支大軍相向而行。
待到日落西山，彼此都感到虞縣城外。
曹鑠下令就地駐紮，破陣營將士紛紛砍伐樹木，竟在虞縣城外搭建起營寨，擺出長久對峙的勢頭。
不明敵情。袁旭也令將士就地紮營。
六千天海營，竟與一千曹軍在虞縣城外紮營對峙。
夜幕悄然降臨，雙方營地燃起團團篝火。
袁旭坐在帥帳，研究着桌上擺放的地圖。
地圖是先一步來此的風影斥候所繪。詳細標註了附近的地形。
正研究着何處地形可用，帳外傳來馬飛的聲音：“公子可在？”
“入內說話！”袁旭吩咐道。
馬飛掀開帳簾進入，拱手說道：“曹軍不過一千，某請公子允准，今晚帶同夜刺探營。若可誅殺曹將，當取其頭顱敬獻公子帳前。”
“取其頭顱？”看了馬飛一眼，袁旭目光又落在地圖上：“不知敵情，如何取其主將頭顱？”
“某願領人探查。”馬飛說道：“大軍進伐許都，竟遭一千曹軍攔住去路，傳揚出去豈非惹人發笑？”
“誰若願笑，由他笑去。”袁旭說道：“汝莫非不見曹子熔陣容？將士病假鮮亮、陣列井然有序，雖是僅有千人，豈可等閑破之？”
“公子……”馬飛還要再說，袁旭吩咐：“將馬義喚來！”
深知他不肯令夜刺前去冒險。馬飛不敢多說，只得離開帥帳。
沒過多會，他又與馬義一同回返。
進入帳內，馬義行禮問道：“公子有事喚某？”
“今日所遇曹軍與以往不同。”看向馬義，袁旭說道：“風影可否入得曹營，探查敵情？”
“建立風影之前，將士便是訓為斥候，區區探查，應是不難！”
“差選三人，今晚進入曹營探查。”袁旭吩咐：“告知他們。萬事小心，絕不可有半點大意！”
“諾！”馬義應聲離去。
馬飛則向袁旭說道：“風影均為夜刺淘汰兵士，因何他們去得，夜刺去不得？”
“夜刺另有要事！”袁旭說道：“某令人前往敵營探查。曹子熔為何不會差人來此？傳令夜刺，今晚警醒着些，若見敵軍探馬，只可活捉不可誅殺！”
袁旭料定曹軍也會派人前來探營，馬義應聲離去。
夜色越來越深，遙遙相對的兩座軍營燃燒着團團篝火。
跳躥的火焰。像是與夜空交相輝映的星光，點綴着夜晚的蒼茫。
袁旭帥帳，燃了半夜的油燈終於熄滅。
除了值夜兵士，營中諸人都已睡下。
幾條黑影摸到軍營外。
趁着值守兵士目光轉向別處，紛紛躥入營地。
藉著帳篷的暗影，他們避開值夜守衛，向袁旭營帳摸去。
眼看將要摸到帥帳，領頭黑影嘴角勾起一抹詭異的笑容，招了下手。
跟在他身後的仨人陸續貓着腰沖了出去。
他們的速度極快，腳步卻是很輕。
才躥出數步，距帥帳還有五六丈遠近，側旁暗影中突然躥出數人。
當先衝出的一人，一腳將最前面的黑影踹翻在地。
跟在後面的兩條黑影吃了一驚，正要拔劍，頸子已被鋒利的長劍架住。
目睹同伴被人擒住，領頭黑影掉頭就想離開。
他轉過身，卻發現不知何時，身後已是多了幾個持劍的漢子。
帶領夜刺擒了四個探子，馬飛將他們押到袁旭帳外。
已是睡下，得知馬飛擒獲曹軍探子，袁旭當即下令帶入帳內。
帥帳再度點燃油燈，四個曹軍探子被押進帳內。
“跪下！”一個夜刺朝其中一人腿彎狠踹下去。
被踹的一個趔趄，那曹軍竟挺身站直，絲毫沒有下跪的意思。
見他不肯下跪，夜刺還要上前，袁旭卻制止了他。
“罷了！彼此敵對，不跪也在情理之中。”袁旭向探子問道：“何人麾下，來此何干？”
“既知我家公子，因何還要發問？”領頭的曹軍探子說道：“我等來此，乃為取汝項上人頭！既已被擒，只求一死！”
“曹子熔令你等取某項上人頭，為免太過不智！”袁旭淡然一笑，吩咐夜刺：“押下去！”
幾名夜刺押着曹軍退出帥帳。
馬飛問道：“公子不欲審問？”
“四人被擒一心求死。即便審問又能問出什麼？”
“既是如此因何留下？”馬飛說道：“不如在陣前殺了！”
“換回夜探曹營之人而已！”袁旭說道：“曹子熔……果然了得！”未完待續。