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老祖宗沒有回答,她只是把這個問題又問了一遍。
常恆翰輕輕咳了一聲,道:“這幾個月里,就那麼一回。”
話一出口,常恆翰自己也明白了過來,眸色陰沉。
自從常恆翰和大趙氏起了隔閡之後,連帶着對紅箋,他也一併冷落了,大趙氏死後,他多是住在書房裡,自是不會叫紅箋過去,這段時間裡,紅箋在做什麼,他一概不知。
七月里那回,他是吃多了酒,等醒來時見是紅箋歇在一旁,他沒多想,只讓媽媽們送了避子湯。
那之後,常恆翰也沒見過紅箋幾回。
“她的肚子,到底是幾個月了?”常恆翰抬頭問老祖宗。
老祖宗目光銳利,狠狠瞪向常恆翰:“瘋子!你是不是還想問老婆子,她肚子里的那個到底是從哪兒來的?記住了,她的肚子就是兩個月,她是吃了葯沒熬住才沒的!”
常恆翰脖頸一涼,曉得老祖宗話中的意思,緩緩點了點頭。
常恆翰出去了,老祖宗嘆了一口氣,癱倒在羅漢床上,閉上眼睛,她想起了小時候的紅箋。
明明是這麼聽話的一個孩子,怎麼會出了這種差池?
老祖宗不想細想下去了。
想知道紅箋的肚子到底是幾個月,這並不難,屍首還在那兒,剖開肚子一看,一清二楚。
事後呢?
難道還要去追究這孩子的來歷?追究孩子的父親?追究紅箋到底是叫人硬來了還是她自己昏了頭?
紅箋就是知道瞞不過去,才會自盡了斷,畢竟那湯藥喝下去,就什麼都清楚了。
而在老祖宗看來,這些事情沒有一丁點意義。而且,會帶來無盡的麻煩。
無論這背後是怎麼一回事,常恆翰的臉面都會蕩然無存,老祖宗絕對不會允許發生這樣的事情。
“去,把萃珠帶上來。”老祖宗吩咐了段嬤嬤。
萃珠被關在廚房裡,她膽子原就不大,今日變故太多。她有些扛不住了。縮在角落裡半夢半醒說著胡話,叫段嬤嬤拎出來時她連站都站不穩。
萃珠被帶到了老祖宗跟前,她瑟瑟發抖。不言不語跪坐在地上。
老祖宗沉聲問她:“我再問你,紅箋的月事到底是什麼時候停的?”
如五雷轟頂一般,萃珠整個人哆哆嗦嗦的。
她不知道,這個問題到底要怎麼回答。
段嬤嬤見萃珠嚇得不清醒了。她彎下了腰,一把捏住萃珠的下顎。逼迫她抬起頭來,似笑非笑道:“記着,你們姨娘七月里來過葵水之後就再沒來過了,姨娘今天喝了湯藥。身子扛不住,才沒了。曉得了嗎?”
下巴吃痛,萃珠想着段嬤嬤的話。這不就是紅箋告訴她的嗎?這不就是她之前告訴老祖宗的嗎?
為何那時她這麼說,老祖宗不高興極了。而現在,又讓段嬤嬤這麼教她?
萃珠想不通,可現在也沒時間讓她細細思量,她只能本能地囁聲應了,一遍遍重複段嬤嬤說的話,直到老祖宗滿意為止。
紅箋的死訊,楚維琳到了第二日才聽說。
寶蓮進來附耳與她道時,她還以為是哪裡弄錯了,可轉念一想,小產也是兇險事情,也有可能會出意外,這並不稀奇。
等走到了松齡院外頭,楚維琳的心一點一點沉了下來。
她想到的是岑娘子的話。
岑娘子對婦女喜脈摸得極准,楚維琳那時候日子那麼淺,岑娘子都辨得一清二楚,又怎麼會在紅箋的脈象上弄錯了。
可若岑娘子診的沒有錯,老祖宗懷疑紅箋品行不端,那紅箋會殞命也在情理之中了。
老祖宗似是一夜都沒有睡踏實。
柳氏關切道:“老祖宗,可是出了什麼事體?”
老祖宗嘆了一口氣:“你沒聽說?紅箋那孩子,哎!可惜了。”
柳氏一怔,訕訕笑了笑:“聽說了,昨兒個還好好的,今天就……”
老祖宗不想再提紅箋的事情,偏轉過頭和塗氏與楚倫歆說話。
葛媽媽快步從外頭進來,湊到老祖宗跟前,附耳說了一句:“昨兒個給周姨娘送湯藥的沈媽媽投繯了。”
老祖宗眸子倏然一緊,喝道:“什麼!”
眾人沒聽見葛媽媽的話,叫老祖宗的反應唬了一跳,具是有些疑惑。
老祖宗深吸了一口氣,問葛媽媽道:“可留下什麼了?”
葛媽媽面上白了白,道:“留個信兒,說是她弄錯了方子,害死了姨娘,她有罪。”
老祖宗只覺得五臟六腑一併燒了起來。
沈媽媽是親眼瞧見紅箋自盡的人,老祖宗還留着她,是曉得沈媽媽不算糊塗,曉得該怎麼說話,等過個十天半個月的,紅箋的死淡了一些之後,再把她打發去莊子上。
而現在,沈媽媽卻留了信兒,說她弄錯了方子!
滑天下之大稽!
到底是誰,偽造了沈媽媽投繯的假象?是那個與紅箋有私,怕事情走漏風聲而滅口的人?還是不想這事體混混沌沌掩飾過去,想要把它徹底鬧大了的那個有心人?
那一個藏在背後,虎視眈眈,算計大趙氏的人?
思及此處,老祖宗怒極反笑,她倒要看看,若她一味地和稀泥,這個人要怎麼把事情鬧大!
老祖宗嘆息一聲,道:“既如此,給她家裡貼些銀子,埋了吧。”
楚維琳一聽這話,就曉得又沒了一條性命,卻不知道那人是誰,楚倫歆似也在沉思,並不言語。
幾位太太要打理家事,各自忙碌去了,老祖宗留了幾位奶奶們,並姐兒哥兒一道。
孩子們可不知道那些煩心事,玩鬧得開心。
楚維琳含笑瞧着。時不時和妯娌們說些閑話。
盧氏院子里的媽媽尋過來,只說是常郁曄吃多了酒,撒起了酒瘋,盧氏一聽這話,一個頭成了兩個大,怯怯看向老祖宗。
老祖宗板著臉,道:“大白天的酗酒。是個什麼道理?你趕緊回去。”
盧氏點頭應了。喚了嵐姐兒,嵐姐兒一把抱住了聆姐兒不肯鬆手。
盧氏見她這樣,實在耐不下心思來與嵐姐兒說道理。只好與妯娌們道:“幫我照看着些,我先回去,一會兒來接她。”
老祖宗傷了情緒,連看孩子們嬉鬧的精神都沒有了。過了一刻鐘,吩咐她們送嵐姐兒回去。便讓眾人都散了。
去盧氏院子里,只徐氏是順路的,可她不願意一個人去,拉着楚維琳道:“五弟妹一道去吧。”
楚維琳看向關氏。關氏知道徐氏不喜她,自不願意去惹嫌,道:“我還是先回去了。五弟妹,霖哥兒先抱去我那兒。他們兄弟兩個還要再鬧上一陣呢。”
楚維琳見此,也就應了。
剛進了盧氏的院子,裡頭靜悄悄的。
徐氏攔了個丫鬟,問道:“大嫂呢?可在屋裡?”
那丫鬟道:“大爺和大奶奶都在屋裡……”
“大伯可醒酒了?”徐氏追問。
“送了醒酒湯進去了,只是屋裡伺候的姐姐們都退出來了,奴婢也不曉得。”那丫鬟說著說著,臉上染了些紅暈。