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楚維琳站在靈堂之中。

在趙府落難之前，楚維琳從未想過，她有一日會參加大趙氏的喪禮，而這一日，就這麼一來了。

大趙氏死在牢里，依着慣例，遺體是叫草席一裹就扔去了亂葬崗。

常郁曄說什麼也不答應，常恆晨試探了上峰的口氣，塞了些銀子，讓人把屍首又抬了回來。

楚維琳沒有去迎，只聽底下人說，除了能叫人認出那是大趙氏之外，那屍首慘得和從前的大趙氏天差地別了。

這也是難免的吧……

在牢里這麼多日，又是從亂葬崗上收回來了，怎麼還能有些好模樣。

“大爺眼眶通紅通紅的，三爺和六爺抱頭痛哭……嵐姐兒叫她母親攔着不許去瞧……”紀婆子壓着聲兒與娉依說著，楚維琳開着窗，聲音斷斷續續傳進來。

楚維琳放下手中的繡花繃子，那樣的場面叫她忽然就想起了江氏過世的時候，江氏、孫氏和楚維瑂被抬回來的時候，也是面目全非，父親攔着他們不讓看，她卻還是偷偷看了一眼，即便江氏滿面都是血，可她認得出那就是她的母親，她一點兒也不怕，自個兒的親娘成了什麼樣子，都不可怕。

不管楚維琳喜不喜歡大趙氏，但對常郁曄他們來說，那總歸是他們的親娘。

很快，府中便支起了靈堂。

常府如今狀況下，也沒有發什麼白事帖子，就關起門來治喪。

楚維琳隨着常郁昀去了靈堂里，依着規矩磕了頭，而後。她看了一眼棺木中的大趙氏。

收拾得很乾凈，身上是連夜趕出來的壽衣，重新梳了頭髮，面上不見絲毫血污，除了額頭上能瞧出傷口的痕迹之外，並沒有任何可怖之處。

這和紀婆子說的倒是大相徑庭了。

楚維琳退到一旁，悄悄問楚倫歆：“是哪個替大趙氏收拾的？”

楚倫歆尷尬地笑了笑。道：“你兩個嫂嫂都不是有那等膽子的人。到最後是紅箋仔仔細細收拾妥當的，哎！”

紅箋？

楚維琳詫異，她四下掃了一眼。紅箋跪在靈堂的角落裡，小小的身形並不顯眼，她的肩膀微微動着，似是在啜泣一般。

“這還真是難為她了。”楚維琳喃喃道。

“可不是。聽說是忙乎了一宿，除了幾個膽大的婆子幫襯着。就靠她了。”楚倫歆說起來也是感慨萬分。

大趙氏去得突然，到最後替她認真整理遺容的是她從前時不時打罵的妾室，也算是人生無常。

常恆翰扶着老祖宗過來。

老祖宗看了一眼大趙氏，嘆了一口氣。道：“沒想到啊沒想到，趙氏你竟然走在了老婆子前頭。”

常恆翰薄唇緊緊抿着，目光里有悲傷。有痛心，有可惜。亦有遺憾，只一個眼神就把一個中年喪妻卻又無比堅強的男人形象給樹立了起來。

楚維琳看在眼中，心一點點往下沉。

人生如戲，全憑演技，這句話還真是一點也不假。

老祖宗和常恆翰策划了大趙氏的死，此刻卻像一個“局外人”一般來感慨嘆息。

這等功底，楚維琳自嘆弗如。

楚維琳不由想着，躺在棺木中的大趙氏，若能親眼所見這一幕，不曉得又是怎麼樣的心情。

老祖宗這幾日腿腳不好，不能久站，她看了一眼眾人，淡淡道：“雖是關起門來辦白事，但府中治喪，該有的規矩還是要有的，不要稀里糊塗地惹是生非。”

回了松齡院，老祖宗坐在羅漢床上，段嬤嬤替她按着腿。

柳氏穿得素凈，進來道：“老祖宗，空明師太寫的八字，兒媳倒是找到了這麼一位姑娘。”

老祖宗挑眉，等着柳氏繼續說。

“城南一家成衣鋪子的幺女兒，長得中規中矩的，只是太過老實些，不像是能夠掌家的樣子，我覺得不太合適。”柳氏說完，頗為為難地看了老祖宗一眼，“況且，門不當戶不對的……”

“門戶倒不是關鍵，”老祖宗眯着眼道，“而是趙氏治喪，郁暉大孝在身，怎麼娶媳婦？”

柳氏連連點頭：“是啊，雖說還在熱孝里，可畢竟是咱們家裡把大嫂迎回來入葬的，還熱孝里娶妻，總歸不好聽。”

老祖宗擺了擺手，道：“那八字先擱下吧，等趙氏出了殯，再照師太說的，燒了佛珠埋了吧。”

柳氏應了。

因着是六月里，又不是風光大辦，停靈時間便不長，七日之後便送上了山。

出殯那日，男人們護着去了，楚維琳好言安慰了盧氏與徐氏幾句，抬眼見站在遠處的紅箋神色悲戚，她心中一動，示意寶蓮過去。

寶蓮靠過去，低聲與紅箋道：“姨娘，你還好吧？”

紅箋一怔，紅着眼睛看寶蓮。

寶蓮擠出一個笑容來，道：“冬天的時候，我在屋裡哭，姨娘來安慰我，我記着的。”

提起舊事，紅箋神色微微放鬆些，嘆道：“那個時候啊……我只是想，我們都是做下人的，難免有受主子責罰的時候，過去了也就好了。”

寶蓮本想說，她和紅箋的身份是不一樣的，可看紅箋那樣子，這句話她就說不出口了。

一個不受寵的妾，其實過得比她們這些大丫鬟還不如些。

“姨娘，若是院子里悶得慌，就四處走動走動吧。”寶蓮勸她。

紅箋搖了搖頭：“太太在時還好，如今還是閉起門來吧。”

寶蓮又試着引紅箋多說幾句話，可紅箋一直都是淡淡的，言語舉止挑不出任何不妥來。

府中撤了靈堂，但上下依舊是素衣，氣氛有些壓抑。

而夏日的暑氣更叫人不舒服。

屋裡擺了冰盆，倒是比外頭舒坦些。

霖哥兒如今能坐得稍稍久些了，依依呀呀地自個兒玩得開心。

楚維琳正逗著兒子玩。蘇氏卻過府來了。

蘇氏不是空手來的，給霖哥兒帶了不少小玩意，逗得霖哥兒興高采烈。

楚維琳笑着與蘇氏道：“常府里可是好些日子沒客人登門了。”

蘇氏曉得楚維琳意思，笑道：“你和五姑母都在這兒，咱們還能遠了關係？”

蘇氏是來報喜的，昨兒個楚維瑢臨盆，生了個兒子。

“聽說她生得很順。沒吃什麼苦頭。穩婆還沒喊她使勁兒呢，這哥兒自個兒就落下來了。”蘇氏笑盈盈道。

楚維琳聽了，也很高興。生孩子就是鬼門關，能母子平安那是再好不過的了。

蘇氏又說了楚維璟的婚事。

聞老太太那兒得了楚維琳的信兒，半點時間沒耽擱，就讓黃氏親自去葉家拜訪。

葉家那兒。為了葉語姝的婚事是端起了架子的。

葉語姝退親，京城裡人人曉得是常郁暉的過錯。可這等事情本就是姑娘家要吃些虧的，再加上常郁暉演了一出“浪子回頭”的戲碼，以常、葉兩家的關係來看，葉家堅持退親。到底有些“不近人情”了。

門戶相當的人家，便是有心結親的，也怕了葉家這極其護短的脾性。沒有上門提親的。