楚維琳的心提了上來，不禁覺得坐立難安，與寶槿道:“算起來也有一年半沒有見過維琮了，不曉得有沒有長個兒。”

寶槿抿唇笑道:“定然是長了的，舅爺正是長個兒的年紀呢。”

李德安家的亦附和道:“可不是？尋常的京中公子哥，到了這個年紀，這親事也已經訂下了，舅爺卻是依着老太爺的意思遊學，可見老太爺對他期望頗大，想待他功成名就後再考量婚事了。”

做姐姐的，自然是盼着弟弟能有大出息，維琮這孩子，打小就好學。

楚倫煜常常說，做學問要耐得住寂寞，這一點上，維琮做得極好，他的那份凝神定力，連楚維琳這個做姐姐的都自愧弗如。

念書刻苦有天分，如今又四處遊學長見識，楚維琮往後即便不能在科舉路上一帆風順、高歌猛進，在自我修養和增益上是斷斷不會落了人後的。

楚維琳正想着，就聽外頭問安聲，她趕忙站起來，快步迎了出去。

常郁昀與楚維琮結伴而來。

與記憶中相比，楚維琮個頭長了，膚色也黝黑了些。

見楚維琳盯着他看，楚維琮不好意思地揉了揉臉頰:“這幾個月曬的，姐姐，是不是有些怪？”

楚維琳又是欣慰又是心疼，遞了帕子與他擦汗:“不怪的，瞧着結實多了，這遊學可真鍛煉人。”

“嘿！”楚維琮咧嘴笑了。

楚維琳瞧在眼裡，這幾個月曆練，把京中公子哥兒們的漫不經心的性子磨滅了些，添了幾分硬朗，楚維琮幼時性子偏於內向，如今倒是大方了許多。

楚維琳越看越喜歡，迎了他和常郁昀入了西次間。

楚維琳在打量楚維琮，楚維琮也在打量姐姐。

這府衙後院，自不比他從前去過的常府後院霽錦苑寬敞，可也是麻雀雖小。五臟俱全，尤其是屋裡的擺設，一眼看去還有些眼熟，都是從京中帶來的。

再說一院子的丫鬟婆子。也不是什麼生面孔，具是身邊用慣了的。

最最要緊的，是常郁昀身邊沒有添新人，夫妻兩人和睦親近，眼神之中流露出來的默契叫楚維琛看着安下心來。

他的胞姐。在金州過得極好，這門親事，也是極好的。

方媽媽和羅媽媽帶着兩個哥兒來行禮。

楚維琮是見過襁褓中的霖哥兒的，現在一瞧，別說霖哥兒記不得他，他也認不出霖哥兒來了。

“姐姐當日離京時，他才這般大。”楚維琮笑着比划了一番。

再說琰哥兒，楚維琮是頭一回見，京里接到信時，他正準備啟程。章老太太還說過，這滿京城的親戚里，楚維琮倒要成了第一個見到琰哥兒的人了。

大人們說話，兩個哥兒耐不住，便先抱了出去。

楚維琳吩咐李德安家的，道：“去請舅父與舅母、表妹，他們也盼着維琮呢。”

寄回京中的信雖然說了江謙家裡情況，但畢竟說得不詳細，怕楚維琮一會兒失言，勾起舅父一家傷心事。楚維琳趕緊與楚維琮說了說，不過是略過了江溪險些叫人欺負去了的那一段，只說是在海州叫海州知州給排擠了。

畢竟是女孩子家，那些痛苦往事過去了就過去了。不要提為好。

楚維琮聽得直搖頭：“父母官、父母官，即便不如親生父母，也不該把聖賢書拋卻了腦後，領着朝廷俸祿，卻壓迫尋常百姓，這海州知州。實在是……”

楚維琳頷首，道：“海州知州行事偏頗，已經入了四皇子的耳朵，我雖沒有關心後續，但四皇子的人去了海州，他這烏紗帽，估計也難了。”

“有一便有二，他行得不正，斷不會只有舅父這一樁。”楚維琮正色道。

常郁昀聽着他們姐弟說話，並沒有出聲，楚維琳不清楚海州狀況，他卻是曉得的。

四皇子身邊的侍衛是和薛財一道去的海州，這案子本就清清楚楚的，海州知州的小舅子倒了大霉，知州自己也脫不了身，叫人翻出了一堆舊賬，當場就去了烏紗帽。

四皇子雷霆手段，身邊人做事也自然有他的風格，沒費多少工夫，海州就清凈了。京城那兒應該已經得了信，這新任的海州知州怕是已經在路上了。

說到海州，楚維琳也想到了薛財：“薛財回來了沒有？”

“前幾日回來的，”常郁昀答道，“身上帶了些皮外傷，他皮實，也沒什麼問題，又跟着他老子做事去了。”

楚維琳想問的其實是薛財相好的那個寡婦，可一想到楚維琮在，還是把那話咽了回去。

江謙一家來了，楚維琮起身行禮，彼此多看了兩眼，想尋一尋記憶中的模樣。

楚維琮最後一次見江謙和馬氏時年紀還小，又在失去母親的痛楚里，那段日子混混沌沌的，這會兒回想，也記不起來了。

倒是江謙，上上下下打量了楚維琮，梗咽着道：“好，一看就是好孩子。”

馬氏拉着楚維琮坐下，細細問他這一路上是否辛苦。

情感上雖陌生，但關切的心情直白傳達過來，楚維琮心暖，挑着路上的趣事說與大家聽。

說到舊都繁華，江溪全聽了進去，不時蹦出幾個問題來，馬氏起先還以目光怪她事兒多，到後來也就隨她去了。

江溪好奇心重，說話卻是得體的，一個問一個答，連介紹風土人情都多了趣味。

滿娘收綴了一桌子好吃的，在廳里擺了兩桌。

與楚維琮同行的好友們也過府來問了安，楚維琳打量了番，心中不由想着，楚證賦看人真是厲害的，這幾個少年即便保有少年心性，有些跳脫，但本質都是淳厚人。

席面散了後，楚維琳便催着楚維琮回去歇息了，這一路來，即便不是趕路。但也耗費精力，已經到了金州了，有什麼話，明日里還可以說的。

楚維琮懂事。不想姐姐擔憂，便乖乖回去了。

翌日上去，幾個少年在金州城中走了走，正好常郁昀出城辦事，他們又跟着去了。站在一旁安安靜靜看着，也算是一種學習與歷練。

楚維琮隨着常郁昀回來，常郁昀先去書房裡與幾位師爺商量事體，楚維琮陪着楚維琳說話。

“姐夫這官老爺做得可真是有條不紊的，大伙兒都說，本以為當年譽滿京華的常五爺就是個風流書生，卻不想也是如此腳踏實地做事的，真是刮目相看了。”楚維琮笑着說。

楚維琳抿唇笑道：“文採風流，與踏實做官，並不衝突。別看你姐夫現在有條不紊的，剛接手時也會拿捏不定。”

“因着是頭一回外放做官？”楚維琮問。

“可不是嘛！”楚維琳頷首，“從前在京中，是在翰林院做事，翰林院的工作你也知道，都是文書，又有父親時不時提點，但來了金州就不一樣了，為父母官可不是動動筆杆子就成了的，所以公爹把兩個師爺都給了你姐夫。遇事多與身邊得力的人商量。也是增益之道。”