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楚維琳坐在床邊，靜靜望着老祖宗。
柳氏無聲落淚，直到外頭天色漸漸暗了，她才緩緩偏過頭去看了一眼：“這是太陽落山了？”
楚維琳回過神來：“已經過了這麼久了嗎？”
素水持燈台進來：“剛過午時，外頭起了雲，要落雨了。”
楚維琳剛要說什麼，殿外一陣嘈雜聲。
太后快步而來，甚至是揮開了幾個想扶住她的宮女，她似是剛剛醒來就聽聞了噩耗，只簡單披了衣服，連頭都沒有梳理整齊。
太后看也不看楚維琳與柳氏，徑直到了床前：“安陽？安陽！”
老祖宗的胸口沒有任何起伏。
太后的身子晃了晃，伸出手去握老祖宗的手，已是冰冷一片。
淚水從滿是皺紋的眼角流下，太后喃喃道：“安陽，你竟然會走在哀家前頭。”
楚維琳嗓子一澀，她看得出，太后的那份悲戚不似作假。
只有年老之人才懂生死，明明她才是一隻腳進了棺材的人，卻不得不看着安陽逝世。
悲傷之情滿溢，長公主進來的時候，幾乎被裡頭的氣氛壓得喘不過氣來，她扶了太后在一旁的八仙椅上坐下：“母后……”
太后搖了搖頭，止住了長公主勸解的話：“哀家知道你要說什麼，那些話，這數十年，哀家聽了無數次了。”
長公主微微皺眉，垂下了眼帘。
“白人送黑人，沒有比這個更傷人的了。對你來說，安陽是你姐姐，也是一個四代同堂的老人了，但對哀家，安陽是哀家的侄女。”太后嘆了一口氣，“哀家經常想，為何要活這般久，留在這世上。看着一個一個人從哀家身邊離開。先帝留下多少子女，可到如今，還在的都不過一個手！哀家送了多少人！哀家不想再送了……”
長公主低着頭，在太后跟前蹲下來。雙手疊在太后的膝蓋上，囁了囁唇，眼中聚了淚花。
她是先帝的長女，她看着弟弟妹妹們出生，不管後宮裡頭有多少腌臢事情。也不管幼年時她和他們是疏遠還是親密，但那都是血親。
夭折、病故、服罪……
這數十年，她站在太后的身後，太后送走了多少人，她就送走了多少人。
如今剩下的，就只有她、聖上、崇王和德王，只有四人了。
一隻手都不全了。
似是察覺到了長公主的心情，太后在她的手背上輕輕拍了拍：“哀家累了，哀家送過公婆，送過丈夫。送過親兒親女……”
聖上一隻腳邁過門檻時，聽到的便是這“親兒親女”四個字，他腳下一頓。
太后渾然未覺，低低喃道：“哀家曾與安陽說過，哀家心中最最羨慕的是昌榮太妃，太妃是真正的明白人舒坦人，含飴弄孫，舒心度日。可哀家，其實也很羨慕安陽。安陽那兒，素來是熱鬧的。京中多少姑娘都曾在安陽跟前玩笑說話，每年過年時賜戲下去，能有多少太太奶奶們聚在一塊啊。那種熱鬧，和宮裡頭一個個端着拘着堆出來的熱鬧是不一樣的。哀家年年賜戲。其實內心是恨不能去安陽那兒體會一番。安陽早先還抱怨，說香火不旺，可去年一年，常家添了多少人口？偏偏安陽卻……”
長公主眨了眨眼睛，淚水落在手背上，她想擦拭。卻聽見身邊有人倒吸了一口涼氣，她趕忙回頭，與聖上四目相對。
太后亦抬起了頭，紅着眼睛看着聖上，道：“你也來送安陽了嗎？”
聖上默默點了點頭，站在床前，昨日夜裡老祖宗分明還與他回憶舊都風情，今日卻……
背着手，靜默良久，聖上一字一句道：“母后可是在怪我？”
太后看着聖上的背影，沒有說話。
聖上苦笑，言語裡帶了幾分悲傷：“是我讓您送了親兒，三皇兄的命，是損在我手中的。”
太后的心一陣鈍痛，她軟身癱坐在椅子上，垂淚道：“哀家不送他，便是送你。這便是皇家。”
皇家爭鬥，從來只有成王敗寇，沒有父母兄弟。
聖上登基，永王妄圖篡位，當時場面下，總有一個你死我活，對於太后來說，她懂政治懂皇權懂人性，她什麼都懂，她從沒有為了永王的死怪罪過任何人。
她只怪她自己，是她的偏心和寵愛，讓永王走上了沒有回頭的路，是她斷了永王的生路。
明明手心手背都是肉，卻不得成了那麼一個局面。
作為一個後宮的女人，經歷了先帝三位皇后數任四妃，她是宮斗的勝利者，可作為一個母親，她是徹頭徹尾的失敗者。
聖上望着老祖宗，淺淺笑了：“是啊，這便是皇家。安陽，你也懂，不是嗎……”
轉身回到太后跟前，聖上朝太后行了一禮，道：“母后，安陽的死，我會給常家一個交代。”
太后微微頷：“安陽是因你而死的。”
聖上離開了慈惠宮，太后在偏殿里坐了一個時辰，才讓宮人進來伺候老祖宗更衣榮妝。
柳氏掙扎着站起身來，與楚維琳一道替老祖宗梳頭。
太后由長公主攙扶着來看了一眼，道：“一會兒就安排安陽回府吧。這宮裡，連哀家都嫌冷清，何況安陽呢。回去吧，都送一送安陽。”
楚維琳福身應了。
上好的楠木棺材送到常府時，楚倫歆幾乎摔坐到了地上。
常恆晨壓住心中震驚，低聲詢問送棺木的內侍：“我們老祖宗她……”
內侍垂，道：“很快便回府了，常大人，請節哀。”
節哀兩字，壓倒了心中最後的期冀，不知是哪個先哭了出來，一時哭聲不斷。
楚維琳和柳氏相互支撐着，扶了老祖宗上了軟轎，一路到了宮門口。
常恆翰和常恆淼迎了上來，他們剛剛親眼瞧着棺木出宮。又怎麼會不知道情況，雙雙在軟轎前跪下，重重磕了三個頭。
常恆晨與常恆逸亦趕到了宮門外，人過中年。卻各個哭得如個孩子一般。沒有讓內侍抬轎，四兄弟一道，抬了轎子迎老祖宗回府。
從宮門到常府，一路行來，人人都知。常家的老祖宗過世了。
垂花門處，塗氏、楚倫歆領着晚輩們跪了一院子，啜泣聲一片。
靈堂支了起來，伺候老祖宗更了壽衣，送入了棺木之中，又往各府了訃告，看起來有條不紊，卻是人人都心神大亂。
柳氏這兩日損了心神，靜靜坐在一旁，不言不語。
楚維琳便與眾人說起了老祖宗的死因。
來龍去脈。楚維琳不敢隱瞞，楚維琬如何說的，她便如何轉達，只是那些推斷和猜疑，她一個字也沒有提。
事關皇室爭鬥，聖上既然會給常府一個交代，她有何必多逞口舌？
況且，真相從來不是她猜什麼，也不是聖上和太后明白什麼，而是聖上最後決定了什麼。