老太太的臉色到有幾分古怪，不過還是滿臉堆笑，客客氣氣地道了謝。≧，

通開了道路，人們就繼續走，老頭也閉着嘴沒再多說什麼，估計也是看這邊人多勢眾的，不敢生事。

也不知道怎麼回事兒，本來平平坦坦的路，忽然就開始不太平了，不是這有個深坑，陷了人，就是前頭冒出一截樹墩子，阻了人的路。

半空中還起了霧，薄薄的一層，看着不濃，可陰天下雨的，連着水汽，卻看不清楚前路。

前面還陰風陣陣的，隱約像鬼哭狼嚎。

整條路，都透出一股不同尋常的陰森氣息。

經常走夜路的幾個行人都覺得有點兒不對，加倍小心，尤其是有幾個人本來走得穩穩噹噹，走着走着就忽然撲通一聲摔倒，摔得頭都破了，嚇了其他人一大跳。

“邪性啊！”

好些人感嘆。

板車上坐着的老太太年紀大了，滿頭花白，臉上皺紋滿布，一張嘴就吐出一口冷氣，凍得瑟瑟發抖，紅塵盯着她看了幾眼，還沒有說話，後頭車上那個小魏就推開帘子，哼了哼：“喂，小爺幾個煮了熱粥喝不完，你上來喝點兒……暖暖身子。”

後頭幾句話，到有些軟。

老太太愣了下，臉上露出幾分為難，不過推拒了兩下，看小魏的臉色不對，這才閉了嘴上車。

紅塵盯着後面的車好一會兒，不覺挑眉一笑，太子騎着馬一路小跑，過來就往紅塵車上鑽。

他也是一身的冷氣。

紅塵車上一直熬着牛肉湯，湯熬得清亮，大塊大塊的牛肉在湯中翻滾，香氣撲鼻。

太子拿筷子夾了兩塊兒吃，又灌了一碗湯，這才笑道：“沒出京之前，我還說那個小魏是個滑頭小子，不知道敬畏，見了達官貴人也不害怕，還油嘴滑舌的，滿肚子壞心眼，以後啊，恐怕沒有什麼前程可言，說不得哪一日就自己把自己的小命給送掉了，今天看他，到還有幾分仁心。”

紅塵嘆了口氣：“他沒有爹，和他娘相依為命，他舅舅還好，雖然冷淡，至少沒有磋磨自己妹妹的意思，他那個舅母卻恨不得趕緊趕走他們娘倆，動不動就使絆子，他娘性子到不是不剛強，奈何老天沒給她好身體，一直孱弱的很，吃的葯比吃的飯還多，真和嫂子去置氣，估計過不了兩日自己的身子先不行了，只能退避三舍，一個男孩子，寄人籬下，能有什麼好性兒？”

太子睜大眼。

紅塵失笑：“怎麼？難道你們沒把那一家子查個底朝天？”

“……父皇查了。”

也是，皇帝對這事兒上心，自己去查，又沒和太子說，太子可以努力為父分憂，卻不能表現得對那一家子太上心，追根究底，這做人兒子容易，做一個太子，卻難上加難。

紅塵嘆氣，拍了拍太子的胳膊：“別多想，每個人都是這麼一步一步走過來的。”

天色漸暗。

雨也漸漸小了。

路還是看不到盡頭。

前前後後的行人，不少開始找地方生火做飯，後面的侍衛也過來問，要不要停一停。

看樣子怎麼也要趕一段夜路才行，那就沒必要着急忙慌的，紅塵點頭，太子就小聲交代了幾句。

後面馬車靠邊停下，很快就搭起棚子來，都是干慣了的，沒耽誤多少工夫，搭棚子生火，太子親自扶着紅塵下來坐好，牛肉鍋燒開泡餅吃。

那個小魏也下來，半點兒不客氣，吃得滿嘴流油，他不知道太子的身份，卻也知道這些人身份不簡單，不過，也只是表面上恭敬，讓人一看就覺得輕浮，幾個侍衛都看他不順眼，那老太太一時想走，又讓他壓着坐下，只好委委屈屈地縮在一邊吃餅。

香噴噴熱氣騰騰的牛肉一吃，眾人身上的寒氣一掃而空，心情也放鬆許多。

和小魏坐在一塊兒的老太太，神色也漸漸鬆弛，還有模有樣地給小魏講古，講了好些個故事，說著說著，臉上便露出幾分驚惶之色，輕聲道：“我覺得，咱們走得路有點兒不對，恐怕不太平。”

“哦？”

小魏嘴裡叼着根葉子，眼角的餘光一直瞟紅塵她們，有些心不在焉。

老太太的臉色在火光的映襯下，隱隱發綠，顯得有些陰森：“你們是遠道來的，可能不知道，這條路附近以前不是這麼荒涼，周圍有好幾個村子，前幾年，忽然鬧起瘟疫來，一鬧就是大半年，因為村子偏僻，村民們也都是些外地逃難的窮苦人，什麼都不懂，竟然一直到人都死得差不多了，才有人發現報了官，官府派人過來，只看到一層腐屍和白骨……從那以後，這地方就再也沒人住，這條道也漸漸荒廢，就是這兩個月，東邊那條道讓雨水沖塌了，人們沒辦法，才又開始繞這條路走……你們仔細看看就知道。”

小魏打了個哆嗦，嘴上還硬氣，說什麼小爺我八字硬，百邪不侵，眼睛卻是忍不住四下里溜，看到道邊荒草滿布，心裡也信了幾分這就是條荒蕪的路，怪不得一路走得艱難，坑坑窪窪，很是不平坦。

他努力想，上一回和舅舅舅母走時，這路是這樣的嗎，可他想不起來。

雖然這次自告奮勇給人家帶路，可自家人知道自家的事兒，當年他是跟着去的，但他那時候年紀小，記憶根本就很不清楚，在那群貴人面前，他是做出一副胸有成竹的樣子，可那不過是自己騙自己罷了，他要不去，難道還讓舅母去掙這份功勞，真到了那時候，他和娘，就更別想活了，還不如拼一把，反正村子在哪兒，他是認得的，也認得枯榮草。

但他到底還小，讓老太太這麼臉色嚴肅壓抑的一說，心中就有些怕了。

周圍湊成一堆生火取暖的路人聽了，面面相覷，心中多少有幾分驚懼。

有幾個老成的也道：“這路不好走，我聽長輩們說，若是路中頻頻遇阻，那是山神示警呢，最好趕緊折返回去。”

年輕的到不以為意：“這麼多人，真有鬼也不怕，那鬼怪啊，也欺軟怕硬，看咱們人多，一早就躲得遠遠的了。”

老太太笑了笑：“到也是這個理，不過就怕碰上積年的惡鬼，咱們人在多，那也是送菜的，我老太婆一把年紀，半隻腳踏到另一邊的人，到不怕死，你們要是非要繼續走，我到告訴你們幾個小竅門，要真遇見髒東西，第一不要驚慌失措，你們越怕，它們就越強，第二，千萬別閉眼，別屏氣，人的神和陽氣都在這兩樣上呢，還有啊，最好高聲呼佛號，會念經的就大聲念經，你們同行的人多，真碰見了，手拉着手，不要放開彼此……”

她老人家娓娓道來，越說越認真，聽得周圍人的都入了神，越發有些驚慌。

不光是小魏和路人們，連旁邊一群正坐着吃飯的侍衛，也心中發毛。

為首的那個翻了個白眼：“咱們這麼多人在，哆嗦什麼哆嗦！殺人都不知道殺了多少了，還怕鬼不成？”