科場舞弊乃是十分要緊的大案，哪怕是宮裡的皇后，在此事還沒清楚之前也很難插手進去。

到是太子沒一會兒就過來，簡單說了幾句。

他也不清楚詳細情況，只知道就在昨日，有人攔住今年主考官翰林大學士許大人的車轎，狀告山東士子提前得到了考題，有舞弊之舉。

這種事，許大學士一聽就傻了眼，猶記得十幾年前那場科場舞弊的大案，簡直把朝中大臣們給坑苦了，砍頭的不知有多少個，到現在當時的主考官和兩位副主考還在嶺南那邊受苦，遇赦不赦，裡面兩個副主考那都很冤枉，給他們一百個膽子也不敢攙和這種事，最後認罪伏法，不過是無奈罷了，當時朝中幾個王爺相爭，在掄才大典上動手腳，皇帝捨不得兒子，只能拿他們這幫臣子來安撫考生，順便出出氣。他們要是不認下，自己清白不了，家裡人也要受牽連。

朝廷的官不好做，主考官也是難上艱難。

這一次事情還沒有鬧開，太子只知道那個被舉告的山東士子丘越，被許大人帶人抓起來之後就自盡身亡，從他借宿的屋子裡果然找到了考題，居然就是今科考題，而且看墨跡，不是近期的，應該有一段兒時間了。

要是丘越不死，也許事情還有轉機，不一定會弄成大案子，但他這一死，可把許大人給嚇得差點兒昏過去。

審訊自然有手段，但大部分犯人，別管熬多少刑，只要不想讓他死，那犯人就絕對死不了，現在可好，丘越這傢伙忽然死了，許大人坐蠟，本來沒打算嚴查，也要嚴查，畢竟萬歲爺那兒很重視，還給了他明旨。

“此事為何會牽連到小侯爺身上？”

紅塵皺眉問道。

“那丘越很是刻苦認真，從山東遠道至京城，每日只知溫書，性情略有些悶，很少和外面的人接觸，就連文會之類也罕有參加，許大人查來查去，唯一查到的，和他有關，又有可能接觸考題的，只有小侯爺，他和小侯爺算是有點兒交情，兩個人經常一起去蝶樓一類的地方逛逛。”

太子聳聳肩，苦笑道。

寧侯夫人登時就變了臉色，氣道：“就因為這個？他敢抓我們家”話音未落，便知自己失態，臉上一紅，忙向皇后娘娘賠罪。

“無妨。”皇后點了點兒子的頭，“說清楚些，若柏橋那孩子只是和那丘越有些來往許學士絕不會直接把他帶走，不是說有人連他一起告了？”

太子陰沉着臉點頭。

“是，丘越身邊的女婢狀告小侯爺，說是他把考題賣給丘越的。”

一看自家母后還有郡主的神色，就知道她們想問什麼，太子嘆氣道，“那女婢說她是小侯爺向丘越強索回去，親眼看到小侯爺拿了考題給丘越，還逼迫他幫忙高價販賣，她說了好些話，聽起來都不假，手中還有證據，是小侯爺貼身的玉佩，且很多人都認出來，知道小侯爺曾經要那女婢陪酒，還贊她花容月貌，說是自己的紅粉知己，傾慕之情盡顯”

皇后都啞口無言。

至於寧侯夫人，更是接連嘆氣，苦笑道：“那孩子只是貪玩”

這話卻沒再說下去，在座的誰又不知道薛柏橋的為人？本來就不信那小子會去販賣什麼考題，他自己手頭的銀錢有多少都不知道，從來不是個看重錢財的，恐怕連皇帝也知他的性子。

太子嘆了口氣，隨即又寬慰：“夫人不用太過擔心，我已經問過許大人，雖然從丘越那裡搜出了考題，但他這人性情孤僻，似乎並沒有和其他考生單獨接觸，雖然時間有限，但許大人也仔細調查過，應該沒有大規模的考生牽涉其中，此次科舉的名次，大體上還是和平日里考生們的才名對的上，至少三甲絕無問題。”

“至於舉告的那個考生，也自言是無意中聽見丘越女婢的哭訴，這才起了疑心，他這人又是個眼睛裡揉不得沙子的，一聽此事便義憤填膺，不管不顧地去告了，他告了之後回過神也很害怕，說話不清不楚的，一看就是個糊塗人。”

“這件事有點兒蹊蹺。”

皇后沉默半晌，仔細想了想，還是什麼都想不通，這件事里無不透着古怪，科考弊案不稀奇，可是這麼長時間，只丘越一人涉案，也不知考題都有什麼人買去，隨隨便便竟然牽扯進一個小侯爺。

想不通也就不想了。

皇后安慰了寧侯夫人半天，要她好好回去歇着，不用着急，想必過不了幾日薛柏橋就能回去。

“就區區一個女婢的口供，也想攀誣小侯爺，怎麼可能！萬歲爺英明，不會信這個，你也別亂，不要隨便去求人，安安生生地在家等消息就是。”

紅塵也道：“夫人放心，我早為小侯爺看過，他確實有此一劫，但有驚無險，不會傷筋動骨，最多也就是丟點兒臉罷了。”

她這麼一說，寧侯夫人登時鬆了口氣。

紅塵的能力，她還是相信的。

“只要人沒事兒，我就放心了。”寧侯夫人眼淚滾滾而落，甚至顧不上失禮不失禮的，顯見是真的很害怕。

薛柏橋是她的幼子，從小就疼之入骨，對於長子，他們夫妻自然是很看重，但對幼子，卻是寵溺無度。

若非如此，當年薛柏橋也不會那般驕縱了。

讓皇后和紅塵輪番安慰了半天，寧侯夫人才出宮回去，紅塵親自送她，路上叮嚀了兩句：“務必要查一查那個女婢。”

這事看着一點兒都不複雜，其中以丘越女婢最可疑。

丘越死得也蹊蹺，就算他真參與舞弊，如今事情敗露，身邊搜出考題，完全可以說是考完之後馬上記錄下來，想要再做幾遍云云，至於墨跡陳舊，那也不是什麼確鑿的證據，何苦自殺？

一個敢參與這般大案的人，怎麼可能心理脆弱至此？

而且考題這種東西，看過之後記在腦子裡便是，為什麼非要放在手邊上，要是換了別人，掃一眼記住了，趕緊就焚毀，留着當證據不成？

寧侯夫人默默點頭，她這會兒亂得很，但想起那個女婢，也是恨得咬牙切齒，無論哪個當母親的，碰上敢亂咬自家寶貝兒子的瘋狗，也一準兒要大發雷霆之怒，一棒子打死都不解恨。

紅塵也出了宮，一出來就和林旭通了信。

她到不怎麼擔心薛柏橋的安危，好歹也是寧侯的愛子，皇帝的寵臣，總不能隨意一個什麼女人告他，就能告下來，但這事兒還是很有趣兒。

紅塵和林旭碰頭，一說這個，林旭就失笑道：“我知道了，剛才剛去看過他，那小子還真被嚇到了，回頭他出來，得給他收收驚。”

薛柏橋其實膽子不身手也很好，連戰場都想上，但他可沒進過大牢，這一回大牢里走一圈，看到那些可怕的刑具，嘴裡不說，還很嘴硬，可林旭是什麼人，一見他就察覺到這小子心虛氣短，真有點兒害怕。