老張原本的計劃是在長安逗留到秋收，但因為李麗質的緣故，加上皇帝已經眼不見心不煩返轉洛陽，於是計劃發生了改變，推後到了來年。
看似辦公多有不變，不過人在長安自然也有在長安的好處。西域傳遞過來的消息快了不少，長安發生的事情，也迅速傳遞到了敦煌以西。
“三郎動作很快啊。”
將暗碼翻譯過後，張德知道程處弼已經準備清掉河中東部北部二地的雜胡諸部，而且動作很快，且意外的堅決。
整個磧西臨時徵發的民夫，超過三萬，敦煌宮上報給皇帝的數量是五萬，程處弼還是留了餘地的。
“哪個三郎？”
“程三郎。”
正在啃甘蔗的李麗質吃的腮幫子疼，老張讓她輕便點直接喝甘蔗汁，她覺得不過癮，說是甘蔗啃了才有意思。此時一邊的臉蛋已經麻木，都沒什麼感覺了。
“表哥人在河中，這一回，應該能回來了吧？”
作為帝國的貴公子，漂泊“域外”這麼多年，長孫沖稱得上難能可貴。甭管他本心是為什麼，只論行跡，確實令人佩服。
當代耿恭之名，不算過譽。
“他此刻抽身不得。”
“為何？”
隆慶宮之主一頭霧水，有些不解，“拿下河中了，還有甚麼顧慮？”
“且不說河中還沒有拿下，就算拿下，伯舒兄周圍雜胡，還要仰仗他。若是伯舒兄離開河中，甚至只是離得木鹿遠一些，那些雜胡心思變換就很有可能。”
張德看着李麗質，難得嚴肅地說道，“一張嘴再怎麼能說，不打一場，別人不親身感受一下痛，是不會真正服氣的。”
話裡有話，隆慶宮之主自然是聽得懂，她話鋒一轉，看着張德：“將來李氏如何，可能預料？”
“能。”
張德很是肯定。
進奏院的出現，就表明了一種新的意識形態誕生，有着迥異於李唐皇室的利益訴求。而自從“王侯將相寧有種乎”這句話出現後，要麼殺皇族嫡系全家，要麼被皇族嫡系殺全家，沒有別的出路。
似眼下這種詭異的狀態，無非是強有力的君主遭遇了強有力的“組織”，處於一種微妙的平衡。
而張德本身，看上去風輕雲淡，也不過是刀尖上跳舞。
“九鼎”存在的本身，就是逼迫強勢君主暫時放棄戰爭，實際上“九鼎”拿出來亮相，已經是一場沒有廝殺的戰爭，而君主選擇了退讓。
暫時罷兵休戰不代表這就是和平，也不代表這是常態，沒有流血的和平，只存在於臆想之中。
老張自己有這個心理準備，但大唐上下有這個準備的人不多，上至達官貴人，下至販夫走卒，享受着暫時的“休養生息”，帶給了他們一種錯覺，平和的生活是理所應當的，是天生如此的。
眼見着張德嚴肅的表情，李麗質嘆了口氣，倒是沒有讓她情緒進一步糟糕，反而恬然一笑：“如此說來，予倒是幸運的多。”
“嗯？”
張德一愣，“怎地這般說？”
“有阿郎在，想來予也是太平無事的。”
“誰有事，麗質也不會有事。天生麗質嘛。”
伸手輕輕地划過李麗質的髮絲，張德也是露出了一個笑容。不管勝敗，李麗質都有人護着她，大約她口中的幸運，便是如此吧。
老張內心感慨一聲：真是個聰明的女人。
和李麗質那種略帶俏皮的溫柔不同，在旋渦中掙扎的其餘狗窩女人們，大概是沒有這樣溫柔的機會。
每個人都被各自的家族裹挾着向前，逼不得已，身不由己，又在感情和利益之間來回地徘徊，時而鬆懈，時而緊繃，難以有一刻的自由。
返回長安的“忠義社”骨幹，陸續在弔唁拜祭過杜如晦之後，便又迴轉地方。除了親自下場進奏院之輩，已經鮮有人還會前來長安。
秋收前後的長安城，充斥着極為熱烈的氣氛，不為秋收，而為秋戰。
“今天甚麼價！”
“漲一文！”
“有多少？”
“襄陽米有十萬石，咸陽糜子有五萬石。”
“包馬隊甚麼價？”
“再加三文。”
“茶肆里詳談？”
“請。”
“請。”
糧行的大宗交易越來越頻繁，長安城外的馬隊駝隊也是一天一個價，或許有漲跌，但總體都在漲。
門路廣的商號早早地在敦煌拿到了官憑文書，至於能賺多少，全看自己本事。此時的西軍，一支騎軍的消耗，抵得上五六支北軍騎兵。但要說戰力，程處弼麾下騎軍能幹挺北軍十倍人馬。
除了糧行，毛皮行同樣都是大宗交易，河中作戰，入秋就要開始準備禦寒。儘管西軍有自己的輜重老兵和工程隊，但三萬民夫的保護業務，不可能面面俱到。除了毛皮之外，棉布行、毛布行同樣如此，長安城內各大行會的一次交易可能只是數字。
但是隔了幾天，駝隊馬隊就會滿載着物資，前往敦煌。
而實際上，這些物資並不會發往磧西，真正發往磧西的物資，早在前年就已經囤積在了敦煌宮。
新到的物資，不過是為了填補庫房。
和弘文閣不同，進奏院幾乎全體院士都期望着西軍大打特打。從帝國統治者的角度來看，追求那些毫無價值的土地，還要安排駐軍，還要消耗糧食，這是極為虧本的事情。但對進奏院院士們的金主而言，唐朝的威嚴擴散的越遠，他們就越能從中攫取豐厚的利潤。
反正……仗不是他們去打的。
而為了榨乾最後一點利潤，進奏院內鼓吹“大唐萬勝”之輩不知凡幾。雖說只是很粗糙的“民族主義”意識形態，但它確實開始運轉着為其鼓吹之輩謀利。
原本樸素的“自豪感”，被進奏院院士的金主們塗抹了一層泛着血腥氣的銅臭味。
看着復活的《長安日報》上不斷有新晉的進奏院院士發表文章，說什麼“拯救河中百姓於倒懸”，老張內心毫無波動，甚至還有點想笑。
“打吧，打着打着，總歸有不打的時候。”
將手中的信紙扔到了爐子中燒了乾淨，看着飛舞的灰燼煙塵，張德神情很是平靜。10