正月初十，京城及周遭縣城的官道總算徹底打通，各地中斷許久的信息紛紛涌了進來。
但更多的卻是壞消息。
冀中的亂民裹挾上萬百姓，冒着嚴寒，一路朝京城進逼。據聞，亂民距離京城僅剩二百餘里。
魯、晉等地的災情仍在加劇，治下已經出現了多股流民，這些人有的被迫去了關東，更多的則朝京城奔來。
在淳樸的百姓心中，京城乃王朝的中心，皇帝居住的地方，天底下最尊貴、最安全的地方，在那裡總能謀得一份活路。
起初只有幾千人，隨後那赴京的災民如同雪球，越滾越大，如今已經有數萬人之多。
再加上冀中的亂民，五六萬飢寒交迫的災民，京城根本無法承受。
內閣的幾位老大人接到地方官送上來了的請罪摺子，一個個頓時頭大如斗。
原本，地方上鬧點災荒並不算什麼大事。
大齊幅員遼闊，從南到北不知多少縣城、村落，每年不是這裡鬧點水災，就是那裡鬧點旱災，要麼就是地動、蝗災，若是一聽有天災便愁眉苦臉的，那些老大人們這一年到頭就甭想有個笑模樣。
鬧了天災不可怕，有流民作亂也不足為懼，內閣的幾位老大［ 人們真正擔心的是宮裡——聖人已經兩日都沒有召集他們議事了！
按理說，京城的雪災剛剛結束的時候，聖人就該召集閣臣和六部主官商討政務的。
但。大雪停了快三天了，聖人除了曾經召見錦衣衛的趙耿外，竟再也沒有見過其它朝臣。
不正常！絕對不正常啊。
首輔季彥年逾六旬。頭髮、鬍鬚已經花白。消瘦的面頰上溝壑縱橫，宛如一個風乾的核桃。
他眉頭緊鎖，雙目望着宮城的方向，心中已然有了不好的預感：出事了，宮裡一定出事了！
六部的幾位主官也紛紛告病，他們都是混跡官場的老油子，稍有風吹草動便會有所察覺。
此刻漂浮在京城的空氣都帶着陰謀、不安的味道。他們如何能感覺不出來？
戶部尚書馮延壽，顧伽羅的嫡親大舅，將幾個兄弟、兒子都叫到了書房。
“明伯。你怎麼看？”
馮延壽問向自己最出色的長子。
兩年前馮明伯便考取了進士，在翰林院做了個小小的編修，官階不高，卻極為清貴。
又因着馮明伯與聖人的交情。聖人對馮明伯這個上進的好少年也十分喜歡。經常讓他隨侍左右。
馮明伯有一副好嗓子，聖人很喜歡聽他誦讀文章。
在一眾翰林院新晉進士中，馮明伯絕對是最受皇帝寵愛的一個。
經常出入宮城，能接觸到的消息就多，再加上馮明伯出手大方、脾氣又好，宮裡的許多小太監都與他關係不錯。
別小瞧了那些不起眼的奴才，有時他們一句不經意的話便能起到大作用。
馮明伯恰是聽了御書房的一個小太監的嘟噥，才察覺到了宮中的異常。
他滿臉擔憂的說道：“父親。二叔、三叔，聖人恐怕身體有些不太好——”
馮延壽絲毫不感到意外。他早就猜到了。
北方四地鬧了雪災，災民都要扯旗造反了，前幾日京中大雪，聖人有意賑災也沒有辦法，只能等雪停。
如今雪停了，聖人卻沒有召見馮延壽這個戶部尚書要銀子，這就有些奇怪了。
馮延壽與聖人自幼一起長大，他太了解這位君王的性子了。面對災難，有人或許會逃避，但蕭燁絕對不會，不管災情多麼嚴重、局勢多麼嚴峻，他都會迎頭抗擊。
宮裡沒有動靜，只有一個解釋：聖人出事了，極有可能神智不清醒，無法下達命令。
馮家二老爺延福是個急脾氣，聽了侄子的話，趕忙問道：“大哥，那咱們該怎麼辦？最近京里的流言太多了，什麼靠譜不靠譜的鬼話都有。太子爺失蹤，聖人若真的不能理事，那、那幾個皇子豈不是——”更加不安分？
沒準兒，聖人突然生病，就是某個不孝子的手筆呢。
“老二，禁言！”馮延壽沉下臉來，冷聲打斷弟弟即將說出口的‘胡話’，斥責道：“都多大的人了，怎麼還管不住自己的嘴？這些話也是你能隨便說的？”
馮延壽是長兄，訓誡起弟弟來毫不客氣。
馮延福也被哥哥罵習慣了，當著晚輩被訓斥，倒沒有覺得尷尬。
他訕訕的說道：“這不是在家裡嘛，我主要是擔心大哥。你是聖人的心腹，宮中一旦有變，旁人能躲得過去，你卻是繞不過去的。”
馮延壽掌管着大齊的錢袋子，皇子們想要‘干大事業’，錢是少不了的。
“……那也不能亂說。”弟弟說得話，馮延壽如何不明白？
其實他還有個家人都不知道的隱秘身份。當年在泉州，他不單單是為聖人經營海關，還負責監察東南的官場。
調回京後，馮延壽的這個職務仍沒有被罷黜，繼續為聖人盯着東南官場。
這種類似錦衣衛的差事，是聖人對他信任、重視的體現，然而一旦當今駕崩、新君即位，他馮延壽便會是新君最先清除的一批人中的一個。
所以，馮延壽必須知道皇帝的真實情況，決不能讓他有任何閃失！
就在馮延壽琢磨着要不要啟用宮中的棋子時，突然有內侍來家中宣旨。
“聖人慾召見微臣？”
馮延壽瞳孔微縮，心中忽然有了不好的預感。
馮明伯臉色微變，他仗着年輕，且與這內侍有幾分交情，便笑着說道：“黃公公，微臣呢？聖人可有傳喚？”
黃公公長得有點兒胖，圓乎乎的臉上泛着油光，平日里總是笑嘻嘻的，好像廟裡的彌勒佛。
今日卻難得的嚴肅，衝著馮明伯搖搖頭，而後催促道：“馮大人，聖人還等着呢，請您速速隨奴婢進宮！”
馮明伯還想說兩句，企圖跟着馮延壽一起進宮，卻被馮延壽一記眼刀給阻止了：別犯傻，好好在家裡獃著！
馮明伯只得忍下，眼睜睜看着父親跟着內侍和禁衛軍們離開了馮家大宅。
皇宮裡，馬皇后坐在榻前，獃獃的看着昏迷不醒的皇帝愣神。
賀院正等太醫院的所有太醫都侯在外間，臉色慘白的研究藥方。
聖人昏迷，馬皇后迅速控制了皇宮，宮門全部關閉，妥妥就是一出禁宮驚變的戲碼啊。
而他們這些太醫，便是這場大戲的第一波犧牲者。聖人一旦晏駕，他們肯定陪葬。
他們不時拿眼角的餘光去看馬皇后，他們的老命就在她的手中攥着呢。
殊不知，馬皇后的心裡也在糾結、為難，根本不知該如何選擇……
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