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“韓把總,”熊廷弼深深看了韓旭幾眼,鄭重說道:“此番你獲斬首數十級,所部不過五十人,足可叫你升遷數次,本經略會按規矩辦事,該給你和你部下的升賞,一定會儘快辦下來,賞銀回瀋陽後就會頒發,爾等可以放心。”

以老熊頭經略的身份,當面這般許諾,各人的官職和賞銀等若已經在身,當下所有人都是歡呼大叫起來。

韓旭心中也甚是高興,也隱隱有些按不住的得意,他畢竟還是一個青年人,心志再堅韌城府再深,此時也是忍不住在臉上顯露出高興的笑容。

見他如此,熊廷弼和劉子瑞等人均是撫須微笑起來。

明軍斬首之功為第一,又分個人和帶隊武官兩種,看所帶兵馬和斬首數字來計功,韓旭這一次以五十騎兵斬下來的首級比自己部下還多,可以算好幾級大功,足可以叫他坐火箭般的升上去了。

撫順關當然不能再去了,熊廷弼只是鄣顯自己經略威儀,提振遼東人心士氣,並不是要真的去冒險,只是原本要兵行險着,出奇不意的往撫順關去,料想東虜不會知道,也反應不及,突然遇襲,熊廷弼等人都深感其中必有蹊蹺。

“經略大人,今日斬首時,我等發覺十分怪異之事。”

眾目睽睽之下,楊國勇提着王大勇的首級過來,韓旭沉聲道:“適才戰陣上沒有留意,斬首時卻發覺了我新勇營坐營千總王大勇的屍身首級,又在其懷中搜出一封密信,下官沒有敢擅自開啟觀看,還請經略大人親閱。”

韓旭說著,便是將王大勇首級和書信一併遞了上去。

這顆首級,楊國勇偷偷收藏,適才泡在血水裡,又故意踩踏過,雖然已經斬下很久,現在這模樣也瞧不出異樣來,書信倒是貨真價實,王文鼎叔侄原本就腳踩多條船,又暗中與東虜貿易,書信往來,在王文鼎看來自己是說些客套話,為將來留點退步餘地,在熊廷弼看來,則是毫無疑問的私通東虜,叛賣大明!

“該死的東西,吾必殺之!”

熊廷弼臉上青氣掠過,他原本就打算拿王文鼎開刀,不過王文鼎滑不留手,鐵嶺敗逃一事遮掩甚好,熊廷弼還在尋他的漏洞,一時沒有得手,這一下有這一封書信和王大勇的首級,此人在劫難逃!

“此事韓旭你就不要居功了。”

熊廷弼是文官,朝廷大員,拿捕或殺掉王文鼎對他來說都是小事,對韓旭這個身在遼鎮的小武官來說,王文鼎一事可能會叫他在遼鎮難以立足,原本因李平胡一事,韓旭在遼鎮已經受到眾人非議,再有王文鼎的事,韓旭必成眾矢之的。

“經略大人如此體恤,下官十分感念。”韓旭也沒有在這時候充好漢,原本這鍋就是要老熊來背,他這才收着王大勇的首級,原本就是等適合的時機,今日這一場大戰,趁亂取出最合適不過,熊廷弼能主動提出隱去他的功勞,那是最好不過。

這事不僅是遼鎮內部的觀感,還有遼瀋一帶甚至遼西大戶們的仇視,熊廷弼算是一起替韓旭扛下來了。

……

數日之後,韓旭和賀世賢等人護衛熊廷弼折返回瀋陽,不到十日,東州堡的這一戰便是傳遍全遼,東虜自上次被伏擊之後,又是吃了這般大虧,這一次熊廷弼十分重視,畢竟斬首已經近百級,是一次值得誇耀的勝利,經略駐地派出飛騎,星夜向京師方向報捷,相信自薩爾滸一戰後,這一次的勝利,足可令京師上下為之揚眉吐氣,熊廷弼經略遼東時間不過數月,除了重振軍心民氣之外,已經連續有兩次斬首,加起來超過百級,東虜龜縮不出,防線大大收縮,原本的囂張氣焰大減,撫順關一事後,瀋陽和遼陽一帶的民心士氣終於復振,年前又有大股客兵先後趕至山海關進入遼東都司境內,也有一些將領先至遼陽拜見經略,明軍不僅士氣復振,實力也開始緩慢回升,這所有一切,均是使得熊廷弼在遼東威望急劇攀升。

與熊廷弼一併被眾人矚目和肯定的,當然便是韓旭。

按官方的說法,韓旭是開原衛人,在東虜入侵的屠殺之中,親族盡沒,韓旭孤身逃出,以小軍身份投入新勇營中,初為小兵,然後為夜不收伍長,立功為百戶把總,這一次撫順關大捷之後,熊廷弼第一時間替韓旭向朝廷報功,自上次伏擊之後,韓旭聲名先是聞名於遼鎮,此番過後,想來已經進入朝堂視野,朝中諸公的心裡,大明猛將的名錄之中,必定會添上一個韓旭。

……

“各人有家小的均給假五日,無家小的給家三日,各人可隨意四處走動玩樂,只一條,不準滋事打架,不準賭錢,違者必受我軍法嚴罰!”

轉眼已經快到春節,這個節日原本是元日,明清時越來越受重視,遼東的風俗與韓旭記憶中後世的春節風俗相差不多,只是更加隆重,在禮節上更加重視,有些東西人人均不得例外,傳統的力量很強,就算韓旭也不能免俗。

他在這個時代沒有家小,也根本沒安下家來,大興墩這裡收拾的很好,年前不打算再做戰,韓旭吩咐李春和盧望財兩家打造了一批生活器具,衣櫃和床均新打了好多套,桌椅也齊全了,韓旭自己留在墩堡過年,預備三十下半夜就出發,到遼陽和奉集堡的上官處拜年,他現在雖還只是把總,不過年後必定陞官,官場中的這些東西已經不可不講,韓旭雖在遼鎮特立獨行,不代表他可以忽視這些日常的禮節。

在韓旭說話時,三十來人均是眉開眼笑,富貴不能還鄉等若錦衣夜行,這些人大半還是有家小的,上回搶了那麼一注,韓旭每人賞了幾十兩銀,這些慢慢都送回家去,此次又有斬首之功,賞銀也是下發,每人都又得了大幾十兩的銀子,其中還有相當多的人會得到官職升賞,各人辛苦幾個月,又拚死廝殺,當然都是盼着回家誇耀,得到親人宗族的敬仰佩服,當然過年時也能休息幾日,享受一番。

在韓旭宣布紀律時,特別注意各人的表情,只有楊國勇和賀家兄弟等人注意聽着,閻松和任尚武也是點頭應着,一半左右都是口不應心,散漫應了,想來不會怎麼放在心上。

韓旭心中暗嘆,眼前這些人,吃苦和打仗拚命都不怕,怎麼維持他們的軍紀,不要被遼鎮這大染缸給染黑了,這才是他最憂心的事情。