在天黑透之後，車夫們表示不可再走，他們當中有一半多有夜盲症，夜間行走完全看不到路，這官道兩側俱是密林，漸少人家，若是兩眼漆黑撞到林子里去，這罪可不是容易受得的。

說話的時候，車夫們控住了轅馬或騾子，開始咔嗒咔嗒的用火石打火，點燃煙鍋，一縷縷青煙在燈籠火把的亮光下升起。

煙草進入中國時間並不久，但在北方已經廣泛種植，特別是在遼東，不論高低貴賤，喜食此物的人已經很多了。

“客官等一共二十八人，需得二十八間房，每房一晚十個錢，再得打火做飯，通共再加二十個打火錢，香油小店奉送，客官儉省些用，共給三百個錢便是。馬匹豆料糧草若用，需得再算了。”

韓旭等人在路邊尋得一處騾馬大店，倒也寬闊，門前挑了一排燈籠，醒目的很，這裡是奉集堡到遼陽的中心地帶，這店在這裡，生意很不壞，韓旭等人進門時外間已經停了不少車馬了，有幾個店小二正在跑前跑後的張羅着。

這類客棧與城中的旅店不同，主要是方便趕路的人歇宿，有地方照料和餵食馬匹，客人自己打火造飯，吃飽了躺下睡一覺，十分方便。

進門時，有人“咦”了一聲，韓旭扭頭一看，並沒有說什麼，高小三和楊國勇臉上都露出驚奇之色，眼前也巧，正是王大利和石新馬國斌等人，在這店中撞上，倒也真是人生何處不相逢了。

王大利等人俱是一臉傲然，他們身上都佩帶腰刀，只是沒有着甲和戴盔，身上一襲勁裝，一看便是大戶人家的護院庄丁。

兩幫人擦身而過時，眼神都是十分犀利，彼此眼中如有電光閃爍，石新幾個用怨毒的眼神不停的盯着韓旭，楊國勇和高小三對這幾人也是十分鄙夷，氣氛不對，李威任尚武等人俱是好事的，一眼便看出來，頓時也是按刀圍了過來。

王大利這邊人也甚多，也有二十餘人，一看情形不對，也是圍攏過來。

“小三國勇，不要生事。”

韓旭一皺眉，感覺十分無謂，王大利幾個雖然與他有恩怨，不過他並未吃虧，相反是佔了不小的便宜，這幾人既然都脫離軍中，日後也再無瓜葛便是。

聽了韓旭吩咐，高小三和楊國勇收斂臉上挑釁神色，打算隨各人先回屋中。

一見如此，石新和馬國斌等人面露得色，石新對王大利道：“那姓韓的倒還有眼色，知道現在惹不起俺們。”

王大利也是這般想，不過他隊官職務干不下去，在軍中成為笑柄，這都是拜韓旭所賜，他心中怨毒難消，兩眼仍是盯視韓旭，手也按在刀上，恨不得將韓旭拉過來，亂刀砍死。

這般怨毒眼神韓旭自是感應到了，扭頭看了王大利一眼，仍是神色平淡。

他只是將眼前這人當蚊蟲般的存在，若煩了便一掌拍死，並不放在心上，王大利卻只道韓旭怕了，臉上神色更是囂張起來。

正在王大利慾上前生事之時，一個穿着皂絛長袍，頭戴黑色方巾的中年男子自院中踱了進來，見到店內情形，那男子微微一征，再看到韓旭不過是一個五品武職官時，那男子眼中便露出鄙夷之色。

王大利看到那男子進來，趕緊跑了過去，小心稟報眼前之事，他自是添油加醋，說是韓旭等人挑釁生事。

聽王大利說完之後，那男子眼中滿是輕視之色，看看韓旭，帶着吩咐的口吻隨意道：“韓把總，請過來一敘。”

那男子便是與王文鼎密議會商的張儒亭，此次各家買回的貨物自虎皮驛和奉集堡一帶彙集，車隊有近百輛之多，押送人員也有好幾十人，為了怕發生什麼意外，張儒亭這個舉人找個借口親自押隊，在他身邊也有十幾個本家的護院，都是招納的江湖亡命之徒，從武力來說，張儒亭亦不懼怕韓旭等人。

“這位是張大老爺，”王大利狐假虎威的吆喝道：“做過即墨知縣，韓旭你還不趕緊過來行禮見人！”

張儒亭一臉矜持，大明文貴武賤，他在即墨任知縣時，即墨營的守備是四品武職官，見了他也是拿着手本行下屬禮，到登州城辦事時，城中的總兵副將游擊等官亦是對他客客氣氣，張家在山東也有貿易往來，那些武將都爭着討好於他，象韓旭這樣的把總，哪曾放在他的眼中了？

看到張儒亭的模樣，還有王大利等人狐假虎威的模樣，韓旭只是微微一笑，向高小三說了一句。

高小三精神一振，昂然道：“我家把總大人說了，今日倦了要歇了，公事到大興墩分說，私事……他和不熟的人沒私事！”

這話象是重重的一巴掌打在張儒亭的臉上，他臉上的驕矜之色立刻消失，面色瞬間就是變的鐵青。

“姓韓的小豎子，走着瞧！”

張儒亭自恃自身的身份，卻不好在這裡與韓旭這般武夫爭吵，況且他現在最要緊的就是將貨物安全送到遼陽，若是途中生事反而不美，當下眼中強忍怒氣，只用手在桌上重重一拍，死死看了韓旭一眼後，底下便是再無動作。

“東家，這姓韓的好生驕狂，我們上去收拾了他又如何？”

石新忍不住跑過來說話，張儒亭滿腔怒火正無處發泄，聽了這話，“啪”的一巴掌便是打在石新臉上，接着張儒亭便罵道：“狗才，滾開！”

吃了這麼一巴掌，石新趕緊閃在一邊，臉上神色十分沮喪，王大利等人也是面若死灰，看到眼前一幕，高小三和楊國勇都是忍不住哈哈大笑起來。

“好好的人不當，卻去做狗。”

進了鋪房之後，高小三還是忍不住和楊國勇議論着，楊國勇搖頭嘆道：“其實此前我亦是做的這般行當，主家越有身份自己便感覺越有光采，估計當時那副模樣，也未必比石新強什麼。現在回想起來，簡直是兩世為人！”

高小三道：“也是奇了，王大利有王大勇這個族兄，還有王文鼎游擊這個族叔，怎地要出來當人家的護院？”

楊國勇隨意道：“怕也是當了個護院頭目，拿的銀子還多些。”

“總是有些不對……”

高小三十分伶俐，心中想着總是有些不對，正嘀咕時，卻見韓旭推門進來。

兩人一起站了起來，韓旭神色如常，說話聲音卻小了不少，他輕聲道：“小三，你去偷偷看看這張家車隊押送的貨物是什麼，要小心行事，莫被人發覺了。”

高小三精神一振，道：“韓頭兒你也發覺王大利不對了？”

“王大利？”韓旭一皺眉，說道：“他做護衛是有些怪，不過更怪的是那張儒亭，我聽說他和王大勇過從甚密，適才故意激怒他，他卻忍了。這樣的人眼高於頂，哪會受這般氣，這事十分怪異，要好好查一查。”

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