當時擬定盟約的葉應武和梁炎午等人還是要考慮未雨綢繆的，所以在兩國的邊境保持了一百多里的緩衝地帶。這種緩衝地帶在歷史上也不是第一次出現，而且其在軍事上的作用很大，能夠及時的給予防守一國對方進攻的消息，從而可以做出充足反應。

反正這一百多里地中主要都是一些不服從真臘或者德里蘇丹國的小部落，葉應武當時着急北上，南洋的明軍也需要維持地方穩定，自然沒有功夫去管這些小部落，所以還不如直接將這一片地空出來。對於鯨吞整個南洋的大明來說，多這一塊紛亂之地，還不如少一點兒麻煩。

葉應武雖然不是那種知足常樂的人，但是是一個知道限度的人呢。而顯然德里蘇丹國也有着大約相同的打算，所以滿口答應了。畢竟他們的主要對手是伊爾汗國，也確實沒有軍隊拿來收拾這裡的小部落。

這也就使得中間這一塊地方成了不折不扣的三不管地帶。

天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。

在利益的驅動下，商人往往有着很大的毅力前去那些別人不願意涉足的地方以謀求更高的利益，甚至有一些商人本身就是探險家。

在另外一個時空中的“大航海時代”和“地理大發現”實際上就是拓展商路的過程，哥倫布遠航的目的也是為了找到馬可·波羅描述“滿地黃金”的印度和中國。

而此時，大明的商人和打着赤色龍旗的商隊顯然在一定程度上就相當於這個時代的哥倫布和他的船隊。德里蘇丹國是大明的盟國，同時也是天竺北方一個響噹噹的大國，有國家的地方就有生意，只是可惜德里蘇丹國的位置靠北，很難直接通過海路抵達，而在天竺南側的海岸線上又沒有像樣的港口能夠拿來轉運貨物，所以一些商隊乾脆直接過西暉鎮，繼續向西穿過這不過百里的緩衝區，前往德里蘇丹國。

雖然這緩衝區之中的小部落們對於德里蘇丹國和之前真臘的佔領都頗為抗拒，但是並不代表他們不歡迎前來做生意的人，畢竟他們也需要生存，窮苦的生存條件並不可怕，但是在這種荒蕪之地急需很多物品，之前因為真臘和德里蘇丹國的封鎖、壓迫，一直都短缺，但是現在大明商隊帶來了這些物品，並且不是為了統治他們而帶來的物品，這些小部落自然表示歡迎。只要是誠心誠意來交換物品的，他們並不會加害，甚至還會派出人手保護，將商隊送往下一個部落。

結果就是真臘和德里蘇丹國用軍隊沒有辦到的事情，反倒是讓大明商隊用物品交換辦到了。這些小部落雖然沒有明確要求內附，但是對於大明的信任和依賴已經無需言表——畢竟大明的物品和生活檔次和他們這些山間野人部落根本不是一個檔次的，連歐洲貴族都趨之若鶩的陶瓷和絲綢足夠讓這些小部落為之傾倒。

所以他們就算是不算大明自己人，也是大明的朋友。對於這些淳樸的山民們來說，朋友這兩個字可不是輕易說出去的，說出就意味着兩肋插刀。

對於這個情況，大明南洋官府和軍隊也是哭笑不得，飯倒是省卻了不少功夫。因為北方戰事的需要，大量人手被抽調北上，所以大明對於西暉鎮向西的道路和情況，並沒有足夠的人去探查，既然發生了這個情況，這些任務直接落在了商隊的肩膀上。

大明商隊和朝廷是一根繩上的螞蚱，沒有大明和葉應武，也就沒有他們的今天，所以別說是打探一些情報、摸排清楚地形了，就算是真的讓他們出錢出力、真刀真槍的向前進攻，他們可能都會毫不猶豫的動手，畢竟有大明赤色龍旗飄舞的地方，不僅代表着安全，也代表着滾滾錢財。

現在擺在婁勇面前的這個沙盤，就是根據大明商隊搜集的情報和消息搭建而成的，並且在大明軍隊全面進入西暉鎮之後，根據前線哨騎的重新摸排進行了極少部分修改，不得不說大明商隊在這方面的能力還是不錯的。

“將軍，現在這上百里的地區之中，大約有二十個小部落，加起來也就是兩三萬人，可戰之兵不超過八千，但是這八千人絕對不能小覷，”素格力是真臘人，對這一帶的熟悉程度終歸是要比孫俊強一些的，“之前德里蘇丹國和真臘都想將這一帶吞為己有，所以多次徵發大軍討伐，只是可惜每一次都是鎩羽而歸，末將雖然沒有經歷過討伐之戰，但是也知道，這些部落能夠擋得住大軍，絕對不只是因為地勢的原因，因為地勢的長處，第一次或許能夠用得上，但是到了之後都有了經驗，自然也就不會繼續上當了，所以這些部落雖然只有八千可戰之兵，但是絕對是歷經血戰的精兵。”

“八千人，人數也不少了。”婁勇點了點頭，“但是如果不能為我所用，有再多的人也沒用。”

“將軍也應該知道，”素格力有些為難的說道，“這些小部落之前一直受到兩邊大國的打壓，所以對於我們大明也有一定的戒心，之前大明是以商隊通過，他們可以沒有警惕，但是現在大明想要藉助他們對付伊爾汗國，他們可能就不會這麼容易答應了。畢竟這些小部落站出來反抗德里蘇丹國和真臘，實際上就是害怕被拽過去當炮灰。”

婁勇一邊抬起頭端詳一側牆壁上所掛輿圖中勾勒出的犬牙交錯的形勢，一邊摩挲下巴：“要說他們沒有一點兒戒備之心，那也不可能支撐到現在，即使是當初陛下也覺得他們棘手而沒有下手。但是正因為此，我們才能夠將這八千人引以為己用。”

“還請將軍明示！”孫俊急忙說道。現在大明在南洋面臨的險峻局勢，他們可是有目共睹的，如果能夠多八千人，那自然再好不過。只不過這八千人恐怕很難完全服從大明軍隊的調遣，甚至還有可能在關鍵時候引起動亂，所以孫俊和素格力等人一直都沒有膽量對這八千人下手。

“只要我們能夠以誠相待，他們必然投桃報李。”婁勇眯了眯眼睛，他久在南疆，自然明白這些小部落的心境。這些小部落往往都是被大部落欺壓的存在，否則也不可能放棄肥沃的土地，在荒無人煙的山中討生活，他們蒙受了太多的欺騙，所以只要有人能夠以真誠朋友的身份對待他們，他們自然也會給予一臂之力。

“這······”素格力和孫俊都輕輕吸了一口氣，“以誠相待”這四個字可不是輕鬆就能說出口的，因為這是大明對於三佛齊等藩屬國的口號和基本原則，正是因為大明切切實實的履行了這四個字，所以才使得三佛齊等國對大明言聽計從，而不是以往的陰奉陽違。

婁勇點了點頭，伸手在這一帶畫了一個圈：“這一片山區和窪地土地貧瘠，並不利於耕種，對於大明來說，就算是拿下了也沒有什麼好處，倒不如將此處划出來交給這些部落自行管轄，作為大明一個藩屬州府或者番薯國家，而大明會幫助他們訓練軍隊，他們的待遇和三佛齊等國一樣，大明也會傳授他們基本的耕作技術，這樣無論是在這裡耕作，還是和沿途的商隊做貿易，都是一個不錯的選擇，有了大明的支持，就算是貧瘠的土地，照樣可以使人吃得飽！”