秋風吹開半掩的艙門，站在船艙中的三個人衣袖獵獵作響，不過張順和夏松的注意力顯然不在這裡，他們兩個都是一般無二的抬着頭看向葉應武，也看向葉應武手指的輿圖。

在那裡，遼闊的南洋海疆似乎有無窮的吸引力，讓他們兩個根本挪不開眼睛。作為一名執掌艦隊的將領，誰都不願意真的每天在長江上對着這不用踮起腳尖就能看到對岸的河流，大好男兒逞英雄的地方，更應該是那遼闊無垠的海天，很明顯現在葉應武想要給他們這個機會。

伸手在輿圖上敲了一下，葉應武沉聲說道：“南洋艦隊已經傾巢出動，尋覓伊爾汗國艦隊，甚至直接炮擊伊爾汗國沿海港口，所以現在整個南洋空虛，陸師沒有海軍的支持，恐怕很難支撐太長時間，所以朕已經調集了大量船隻將神衛軍從北方運輸南下，這些運輸船隊想要艦隊護送，這些朕已經交給東洋艦隊，但是南洋還需要有戰船巡弋，避免任何意外。”

張順和夏松輕輕吸了一口氣，都看到對方臉色變了變。

陛下這是做好最壞打算了，不過話說回來，如果不是做好這樣的打算，葉應武也不會動用鎮江府水師這內河水師。

緊急從鎮江府水師抽調人手南下，肯定是不只是為了給運兵戰船護航，主要是為了掩護南洋的後路。顯然葉應武對於南洋已經做好了陸師戰敗的準備，派遣海軍增援的目的自然就是鎖住南洋陸地向周圍島嶼上的退路，這樣就可以在南洋局勢崩潰的時候及時將軍隊撤出來，無論是撤向廣南還是撤向南洋上的島嶼，都可以以此為跳板重新打回去。

“只要陛下相信末將，末將絕對保證南洋的安全！”張順朗聲說道，不過他旋即露出遲疑的神色，“可是陛下，從鎮江府水師抽調人手南下，咱們能夠留在南京的人就更少了······”

葉應武笑了一聲，衝著張順和夏松微微抬頭：“你們兩個商量一下吧，一個走，一個留下，另外兵貴精不貴多，人留多了也沒有用，更何況兵在朕的手中，一百人朕也可以當一千人來指揮。現在南洋戰事緊張，不容有失，你們想必也知道自己肩膀上的重擔，朕將這南洋的後路交給你，希望你們不要辜負了朕的厚望。”

“臣留下保護陛下和南京城。”張順站出來一拱手。

不過夏松很快站出來打斷他；“臣以為不能讓張將軍留下，畢竟鎮江府水師在明面上是要全力支援南洋的，而陛下也是想要引蛇出洞，將那些暗處的敵人勾引出來，如果張將軍親自坐鎮的話，恐怕敵人就能夠揣摩出來一二，所以臣以為有所不妥。”

葉應武笑了一聲，他知道張順和夏松都是從他的安全角度出發考慮，並無二意。

張順出身貧寒，是葉應武一手重用提拔他，沒有葉應武就沒有他張順的今天，而且沒有葉應武，他想要繼續向前也不可能，所以張順對葉應武的忠誠之心毋庸置疑。

而夏松是前宋水師大將、淮西安撫使夏貴的兒子，也是張世傑的屬下，淮系曾經是前宋最強大的體系，淮系中的李庭芝和夏貴都是前宋軍中宿將，尤其是作為淮系統帥的李庭芝在明面上保持了和賈似道的和平，使得淮系很少受到打壓——當然在暗地裡李庭芝根本沒把賈似道當回事，屬於典型的陰奉陽違——隨着李庭芝的戰死，葉應武雖然給予了淮軍和李庭芝高規格的葬禮，但是所有人都明白，淮系這個曾經在前宋為擎天一柱的軍中派系已經徹底沒落。

自李庭芝戰死、淮軍主力損失殆盡之後，夏貴以直隸行省巡撫的身份鎮守淮南揚州，但是誰都知道，已經成為大明腹心之地的淮南只剩下廂軍駐紮，夏貴這個直隸行省巡撫已經是不折不扣的光桿司令了，而夏貴顯然也知道自己這輩子仕途差不多已經到頭了，所以將希望全都寄托在兒子夏松身上。

畢竟說實話夏松並不屬於淮系，而是屬於張世傑的水師體系，是不折不扣的從龍元戎，所以夏貴父子都很清楚，只要能夠抱緊葉應武的大腿，夏家在軍中的影響就弱不了。

因為對這兩個傢伙知根知底，所以葉應武能夠放心將鎮江府水師交給他們兩個。雖然葉應武不是一個把所有事情都向黑暗面想的人，但是自己的親衛軍隊沒有交給不放心人掌管的道理。

看着夏松和張順爭執，葉應武不慌不忙的拍了拍手：“好了，現在朕沒有這個功夫看着你們兩個吵架，剛才夏卿家說的有道理，但是夏卿家你曾經指揮過一段時間的兩淮水師，而兩淮水師中也有不少海船，朕覺得相比於張卿家，你應該更合適一些，畢竟南洋一戰，朕需要的是無論進退都萬無一失。”

夏松和張順怔了怔神，他們兩個都不是傻子，陛下顯然是已經下了決斷，那就沒有什麼好爭執的了，而他們也清楚葉應武有自己的考慮，夏松張了張嘴，卻欲言又止。而張順也及時扯了扯他的衣袖，夏松隱約猜測到這背後必有隱情，張順這個搭檔等會兒肯定會給他一個合情合理的解釋，所以他和張順一齊拱手應了一聲。

“你們先退下吧。”葉應武擺了擺手，轉身繼續打量着輿圖。

等到從船艙里出來，張順伸手打斷張口語言的夏松，沉聲說道：“長勁，陛下也有陛下的考量，家兄已經在南洋指揮南洋艦隊，如果某再前去南洋的話，恐怕就算是陛下沒有意見，朝堂上也會頗有微詞，所以某留下正好，這個你也不用爭了。”

夏松頓時明白過來，拍了拍自己的腦袋，在戰場上呆的久了，看來自己琢磨人情的能耐退步了不少啊。

正如張順所言，在葉應武發家之前，估計是不會在乎張氏兄弟是不是同時領兵的，但是現在畢竟不再只是一支微不足道水師船隊的指揮權，而是關乎到大明實力最強大的一支海軍艦隊和能夠拿出來的最後一支支援艦隊的指揮權，所以就算是葉應武對於張氏兄弟再怎麼信任，也不可能將這些全都交給他們。

讓夏松過去，於情於理都說得過去。

“不要辜負了陛下，也別給咱們鎮江府水師丟臉。”張順笑着拍了拍夏松的肩膀，“你放心好了，只要某還活着，這南京城的防務穩如泰山。”

夏松鄭重的點了點頭，衝著張順一拱手：“必當不辱使命！”

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科摩林角以北海域，天色昏暗，越來越近的烏雲下，炮聲轟鳴。

“放！”戰船上的都頭和十將們聲嘶力竭的大喊着，一尊尊火炮劇烈的顫抖之後猛地向後一退，炮口火光一閃，沉悶的呼嘯聲在所有人的耳畔炸響，伴隨着而來的還有濃烈的火藥味道。