陳州，自古兵家必爭之地，相傳為伏羲、神農之國都，同樣也是黃巢兵敗折戟沉沙之處。

北宋時，陳州作為中原腹心州府，並不出眾，但是隨着宋室南渡，作為淮北重鎮，陳州就成了金與蒙古兩國屯駐重兵、覬覦淮南所在。

宋末明初，文天祥節制各部兵馬北伐，伯顏的南征軍和史天澤的怯薛軍從陳州、徐州一線南下，企圖牽制，然而被葉應武率鎮海軍幾度浴血奮戰後擊退，最後伯顏和史天澤所部陸續退入陳州，不斷加固陳州城防，使之成為蒙古頂到淮水的一顆釘子，也是考慮到蒙古南征軍和怯薛軍都是相當棘手，再加上潁昌府、蔡州這邊都是爛攤子，所以葉應武並沒有下令進攻陳州，甚至傳令當時已經殺入陳州境內的天武軍撤回來，不可輕舉妄動。

大明與蒙古議和，為久戰疲憊的兩國換來了喘息的機會，雖然蒙古看上去吃虧，但是實際上在議和時候，陳州甚至整個河洛的防備都不完善，如果明軍咬着牙向前沖，不計後果的話，蒙古真的有可能將河南之地丟得一乾二淨，不過大明也會被這河南眾多州府拖垮。

正是在這幾個月當中，蒙古一邊從北面抽調兵力，一邊積極的鞏固陳州城防。原來的陳州因為多年前金軍敗退以及南宋端平入洛而被破壞，城牆多有坍塌不說，甚至有的地方還長滿了野草，但是現在的陳州，已經煥然一新，整個城池稱上一句“固若金湯”也不為過。

而且陳州是蒙古向大明開放的七個通商城鎮之一，所以在修繕這座重鎮的時候，已經屬於老狐狸的史天澤，也沒少費功夫，最後和伯顏敲定了方案，整個陳州按照原本就有的態勢，分為里城和外城，其中里城以陳州老城作為根基，將城牆加高加厚，而且為了盡量減少飛雷炮的效果，城牆內外全部鋪上厚重的大青磚，裡面則是硬土夯實。

至於外城，因為護城河引水的緣故，河汊眾多，本來就比較混亂，而且碼頭、商賈店鋪集中之地都在此處，所以史天澤兩人索性直接放棄外城，這樣即使是大明商賈來往把外城的底細探摸清楚，也沒有什麼大不了的。

因為陳州是淮北突出部，直接威脅到潁昌府的側翼，又是南征軍和怯薛軍這兩支蒙古精銳屯駐的地方，所以大明對其一直是慎之又慎，蒙古採取了這樣的方式來隔絕大明的商賈，大明也沒有對此做出過激的反應，不過並不代表對於這個陳州，大明錦衣衛就束手無策。

陳州南門，秋日的陽光灑在身上，帶着最後一絲暖意，靠在城門處的漢家士卒伸了一個懶腰，忍不住抱怨一聲：“張子，你說咱們家將軍是不是腦子進水了，這兩天在城裡非得要抓什麼南蠻子間諜，搞得雞飛狗跳不說，咱們這城門口也得加雙倍的崗哨。”

“誰不說呢！”旁邊陰影中的張子一邊小心的探頭環顧一圈，一邊捶了剛才說話的那士卒一拳。“臭嘴，你就少說兩句吧，平時你那嘴巴總是不說好話也就罷了，也不想想現在是什麼時候！”

努着嘴衝著城門外挑了挑，張子耷拉着臉說道：“你看看那些蒙古人一本正經的站在那裡一動也不動，已經一個下午了，要是讓他們聽見你這句話，夠你小子喝一壺的！”

臭嘴打了一個哆嗦，他雖然愛抱怨，但是還知道自己的小命最重要。

“你們兩個，從那裡嘟囔什麼呢，過來看住城門！”什長大步走來，臉色鐵青，狠狠瞪了兩個人一眼，“這城門分作三個門，中間那個門是蒙古老爺們負責的，就讓你們看好兩邊的小門，要是還敢偷懶，看某不收拾你們！”

兩名士卒急忙挺直腰桿，等到什長離開，張子方才輕輕呼了一口氣：“他娘的，要是什長早來一會兒，有你小子受的！”

臭嘴顯然也被嚇到了，剛想要開口，一道身影出現在眼前。

乞丐顫顫巍巍的走過來，帶着濃烈的臭味，也不知道這個人有多長時間沒有洗澡了，身上穿着的與其說是衣服，倒不如說是一條一條纏起來的破布，腳下趿拉着的鞋子，前後都已經開口，讓第一眼看到的人不由得慶幸這個鞋子竟然還沒有掉。

而乞丐一手拄着拐杖，另外一隻手端着破碗走到臭嘴近前，亂如鳥巢的頭髮中有蒼蠅和不知名的蟲子盤繞飛旋，只要稍稍有些不注意，這些蟲子就直接撲到臭嘴和張子臉上。

“哪裡來的臭乞丐！”張子忍不住皺了皺眉，而身後幾名什里的士卒，都是掩鼻躲得遠遠的，“簡直比臭嘴還臭！”

臭嘴哼了一聲，顯然平時被調侃習慣了，懶得和他計較，只是上下端詳了一番這個乞丐，捂着鼻子想要上前搜身。乞丐有些不明所以的看着他，手中的碗舉起來，嘴裡啊啊有聲。

“他娘的晦氣，原來是個啞巴！”臭嘴忍不住呸了一聲。

乞丐卻好像沒有聽明白他說的什麼，只是從那裡發出單調的啊啊聲。

終於為自己找到一個台階，臭嘴揮了揮手：“滾吧，滾得遠遠地，這種人話都說不出來，要是南蠻子的間諜可就活見鬼了。”

張子也是抱着相同的心態，這幾天城裡雞飛狗跳搜捕間諜，導致他們這些守城門的一天到晚也都是提心弔膽，畢竟那些膽大包天的南蠻子，沒本事在街道上和蒙古騎兵硬碰硬，但是絕對有膽量跟他們這些人亮刀子。不過聽說好像抓住了不少間諜，還沒有漏網之魚，為了安定民心，今天終於把城門打開了，但是卻依舊在城門處布置了重兵把守，來往者無論男女必須都要搜身。

但是搜身的規矩歸規矩，如果是個黃花大閨女過來，這些人肯定全都湊上去挨個兒的摸一把，但是換作這渾身黑泥、散發著臭氣的聾啞乞丐，躲得遠遠的還來不及的，還是抓緊讓他滾的好。

乞丐有些無助的啊啊了兩聲，見這些人捂着鼻子站在城門口催自己離開，頓時失望的搖了搖頭，拄着拐杖步履蹣跚的去了。

而等到那乞丐的身影消失在外城街道的拐角，臭嘴還忍不住呸了一聲：“真他娘的臭······”

馬蹄聲突然響起，還在抱怨的臭嘴被張子一把拽住，城門口將士無論蒙漢，快步跑來集合。上百名蒙古騎兵飛快而來，當先的百夫長勒住馬韁，提着鞭子大吼了一聲：“你們有沒有人看到一個乞丐出城？！”

“乞丐？”領隊的三名什長對視一眼。

而張子、臭嘴他們更是詫異的看向彼此，心中不由得咯噔一聲。

乞丐？剛才那個走過去的，不就是乞丐么？！

心中暗暗叫了一聲倒霉，張子幾人也只能硬着頭皮站出來：“啟稟將軍，剛才確實有一個乞丐到城門這裡。”

那百夫長臉上流露出一絲喜色，策馬上前：“長什麼樣子？”