揚州的四月正是好時節春光明媚天氣不冷不熱舉目望去到處都是一片生機盎然的綠意接近長江的地界更是水網密布。

張華軒自三月底先回到淮安府也沒向誰打招呼除了回府里小歇了兩天外沒見任何城裡的官員和士紳悄沒聲的又離了淮安向揚州進。

他一個團練道台在淮安府已經是不小的官員洪秀全沒得南京前淮安府里的正牌官員還沒把他當盤菜現在敵人大兵壓境張華軒的地位無形中已經拉高了不少不怎麼需要去敷衍那些齷齪官兒了。

其實淮安也不止他這一股子兵除了有一個營的綠營兵鎮守府城外還有十來個營頭的兵守着清江浦不過那些兵是南河總督的總督鎮兵專守漕運安全地方上的事一概不管也根本指望不上。

所以闔城的官員甚至欽差大臣琦善都對張華軒手裡的武裝力量極感興趣也很倚重。幾個月前還在恥笑張家亂花錢的官紳富戶們已經掐着自己的大腿後悔開始衝著張華軒猛拋媚眼張華軒也不理會只處置了一些後勤上的事情便帶着一隊護兵往揚州趕去。

此時的揚州已經是戰雲密布洪秀全自得南京後已經將南京城改名天京正式定都於此。四月初的時候布北伐與西征的詔書號稱要直搗燕雲鎮江城也是失守清朝水師在江南根本沒有任何一點力量在敵人掌握了江南幾個渡口之後揚州城已經無法設防只能等着人家隨時隨地的衝殺過來根本沒有任何辦法可想。

張華軒到了揚州之後先去拜會知州楊廷寶。按理兒他應該先去欽差不過到了揚州城正是晚上琦善卻遠在三叉河隔着城幾十里地欽差再大也不能教人摸着黑趕路去求見當下就在城裡張府的宅子里安頓下來然後便到州衙求見知州。

到了衙門口張華軒的親隨上前先遞了帖子過不多時裡面就傳來動靜一個穿着雲雁補服身着厚底官靴的中年官員已經迎了出來。

看到張華軒的模樣楊廷寶先是一楞然後又在臉上擠出笑容向著張華軒半揖道：“下官見過大人大人遠來辛苦下官有失遠迎還請大人恕罪。”

他連大帽子也沒戴就這麼著急迎了出來顯然是對張華軒的名聲還有手中的實力極是仰慕這會子說的話卻是客套有餘熱誠不足卻又是看到張華軒的年紀太輕難免起了輕視之意。

張華軒也不在意向著這知州笑吟吟拱手道：“兄弟這一次奉命來見欽差只要勞煩大人之處甚多先行謝罪了。”

他說話爽快楊廷寶倒不是那種滿臉煙氣的官員臉上表情也算是精明幹練當然聽出來張華軒有意來兵來揚州當下一陣歡喜他守土有責唯恐楊文定等人的遭遇落到自己頭上既然有大兵來援助帶兵的是誰卻也不必在意了。

當下歡喜不禁讓着張華軒從側門進了。入門之後到了儀門之前看到張華軒帶着幾十個護兵還有幾個軍官楊廷寶面露為難之色向著張華軒道：“大人的隨扈也請一起進來到花廳奉茶？”

張華軒擺手道：“不必了讓他們在此等候就是。”

他的中軍管帶原本是一個族兄弟護兵們也多是從綠營請來的老兵這一次現了幾個青年軍官後張華軒立刻動手尋着由頭把那些老兵痞子開革了大半中軍管帶也貶斥下去提了苗以德做了幫統統領一幫手下當護兵。

這些兵卻是張華軒一手訓出來的練勇軍姿站的筆直一身號褂嶄新筆挺手按腰刀目不斜視張華軒也不回頭隨口吩咐道：“你們就在這候着！”

“是！”

幾十個護兵一起暴諾一聲鬧出了不小的聲響惹的這知州衙門裡不少人探頭探腦不知道出了什麼事。

當時帶兵的將領多半縱容自己身邊的親兵使得那些兵油子到處滋擾地方地方官極是頭疼也全無辦法。此時張華軒一聲吩咐幾十個護兵就這麼木樁子似的站着倒使得州衙上下極是意外不少人擦着眼睛以為自己出現了幻覺。

“大人當真是用兵如神麾下嚴明軍紀至此當真是算得上令行禁止軍令如山啊。下官佩服佩服。”

楊廷寶為官多年什麼八旗綠營見的多了這十幾年來還是當真頭一回遇到這樣帶兵的統帥和這樣的兵忍不住就出聲誇讚。

張華軒面色如常一邊跟着楊廷寶前行一邊謙遜道：“兄弟我哪會帶什麼兵！就知道棍棒底下出孝子對這些大兵要從嚴不能嬌慣別的沒了！”

楊廷寶暗嘆一聲在他眼裡張華軒這個捐班能有什麼本事？適才說的顯然也是實話他楊廷寶十年寒窗苦讀兵書策略也看了不少要是真帶兵肯定比這個渾身銅臭氣的商人強一百倍可惜人家有個有錢的老爹而他沒有罷了。

兩人揖讓着到了內廳坐下楊廷寶看起來不是什麼一清如水的清官不過看房裡的格局擺設顯然也不是什麼十萬雪花銀的貪官應該是那種該拿的拿不該拿的不拿的那種僅憑他房裡沒有吸大煙的床榻張華軒對他也是大起好感。

兩人又略敘幾句客套話張華軒單刀直入向著楊廷寶問道：“揚州近來不穩欽差的意思當是叫兄弟來協同守備老實說兄弟手裡有萬把人不過才練了幾個月只怕當不得大用。依老兄的意思揚州守得么？”

楊廷寶苦笑搖頭臉色越難看起來他是知州有向張華軒介紹情況的責任不過想想揚州城的情形卻是不知道從哪兒說起。

呆了半天后才苦着臉道：“欽差帶來了五六千旗兵加上原本江蘇巡撫的兵左右不過萬把來人現在全被欽差大人帶到了三叉河那邊又簽了十幾萬民工修建營盤長壘從儀徵到施家橋建了一道長牆現下也差不多了。不過依下官說憑着這點人馬江防又遠不止這幾十里路應該是擋不住太平軍過江。”/dd

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