其時已近五更，夜黑得厲害，越顯得月色明亮！林道乾在前引路，希拉里緊跟其後，李彥直和蔡三水又次之。一路上李彥直好幾次都望向聖約翰號停泊的方向，心道：“何九此次回來，賓松定要召集眾佛郎機人商議對策。若到了天亮，那就萬事皆休，但此刻我還有一點機會！”又想：“不過何九會否已知道我化妝前來探敵營的事情呢？嗯，應該不會，他若是知道，賓松的反應應該更快，早派人來捉我了，聖約翰號不會到現在還沒動靜。”

不覺間已經走到停船處，值夜班的水手看見他們，便喝令他們停下，問：“幹什麼去？”

林道乾說：“修女要我們來的。”

希拉里走上兩步，說：“我要帶他們去辦點事情。”

她在這支海盜艦隊中的地位也真不低，東方諸族的水手們都被奴役得習慣了，見到佛郎機人就怕，而希拉里是敢和賓松抬杠的人，在他們心中自然而然便將她視為僅次於賓松的要人，都不敢得罪她，何況希拉里平時對他們也都不錯，因此水手們也不願意違拗她，見她開口，也不多說了，就放他們上船。

李彥直等此次來駕駛的乃是一艘漁船，其制至小，但布帆輕捷，隨波浪上下，易進易退，上船之後李彥直揚帆，林道乾執槳，蔡三水掌舵，希拉里坐在中央。離岸一二丈後，李彥直低聲道：“且慢慢走。裝作要前往聖約翰號的樣子，等離岸之後，再慢慢搖開……”

忽見一艘八槳船從聖約翰號方向飛馳而至，往岸邊而來，李彥直叫道：“不好！怕要露餡了，不裝了，快逃！”便將帆扯滿了！蔡三水亦轉了舵，控制漁船朝吼門水道方向駛去。漁船自岸邊出向西南而去。那艘八槳船卻自北而至。兩船擦肩而過之際，李彥直在月色下看得分明：船頭站着的竟是何九！

原來何九去稟告了賓松之後，眾佛郎機聽說澎湖灣防備空虛，都大呼上當！賓松當即命卡爾森去拘王晶凱，又派何九來捉那兩名船夫。這時李彥直既然看清了是何九，何九因見這艘船去勢奇怪也不免留心，一望之下驚叫了起來。嚷嚷道：“李孝廉！李孝廉！他竟然跑到這裡來了！快掉頭！快掉頭！追他，追他！”又朝岸邊和大船叫喊：“快想辦法截住那艘漁船！開炮！開炮啊！那孝廉老爺就在那艘漁船上！”

此時正吹北風，八槳船雖也是小船，但等掉過頭來。漁船早跑出十餘丈外了！何九此來只想捉兩個船夫，那八槳船上只帶了三人，動力不足，調帆轉舵之後仍然沒拉近距離，但靜夜之中，他的叫嚷已經引起了許多人的注意。希拉里聽到何九的呼聲，訝然道：“什麼李孝廉？出什麼事情了？”

李彥直一邊維繫好布帆，一邊笑道：“我姓李，名哲，剛剛中了舉人。人家就叫我李孝廉。”

希拉里臉上驚訝之情更甚：“你，你就是那個孝廉老爺？”

李彥直哈哈大笑。林道乾道：“三公子，你就別笑了！你看看後邊！”

李彥直往背後一望，只見佛郎機人的七艘大船都已經亮起了***！更有一艘海盜船已在移動，想來是要追上來！

林道乾說：“正在動的那艘是哈羅德的主艦，好像叫什麼銀犬號！哈羅德沒賓松運氣，窮得只剩下炮火了！可他就是有那炮火就敢跟賓松叫板啊！”說話間那七艘大船又有兩艘動了起來，一艘是銀犬號地副艦。一艘是霍伯特地坐船。

李彥直邊控帆便叫道：“糟糕。那可得逃快點，別被他們追上來！”

蔡三水叫道：“你們儘管搖槳就是。那個誰誰你就別廢話了！只要你儘力搖，他們追不上來！這裡離吼門才多少水路？等那艘大船跑起來我們早就進灣了！”

他說的沒錯，由於舵把得好，又基本順風，漁船駛得猶如一支箭一般，銀犬號等後，度都還沒加起來，漁船已經接近土地公島——那是白沙島附近的小島，蔡三水道：“三公子，要往吼門，還是就上白沙島。”過了土地公島，直接往南沒多遠就可以在白沙島靠岸，將漁船一丟他們就能走6路進澎湖灣。往東南進吼門水道則較遠。

李彥直往後面望望，見這時只有那艘八槳船還緊跟在後面，銀犬號等算來絕不可能趕得及在吼門水道之外追上自己，便道：“走吼門水道！”

越過土地公島之後不久，便見一艘開浪船迎面而來，船頭點着燈籠，船頭站着七八個人，再駛得近一些，才望清楚船頭乃是路延達！林道乾大喜道：“有人來接應了！”

李彥直便呼道：“延達！怎麼來得這麼快？”

這艘漁船上無燈無火，所以路延達等反而要等李彥直聲呼喚才分別出是他，七八人一起高呼，叫道：“三公子回來了！”“孝廉老爺回來了！”

路延達就在船上答道：“今晚我們哪裡睡得着覺？就怕三公子你出事！一見吉貝嶼那邊***忽然亮了起來，大伙兒早都爬了起來埋伏了。三公子，吉貝嶼那邊出什麼事情了嗎？後面那艘船是敵是友？”

他第一個問題李彥直三言兩語間也回答不了他，往背後一望，卻見那艘八槳船仍在追來，李彥直笑道：“是敵！”說到這兩個字時，開浪船與漁船已近，李彥直一個縱躍就跳了過去，船上機兵見了他矯健的身姿一起喝彩，李彥直命兩名機兵去換了林道乾與蔡三水上來，蔡三水一上來就到後面去掌舵。

李彥直問路延達道：“何九呢？”

“何九？”路延達道：“不知道啊！怎麼了？”

李彥直哼了一聲，原來蔡大路等因不知何九乃是姦細，對他也就沒有特別的監視，正如賓松等不知李彥直假扮船夫也不予重視一般，到了今夜，何九覷個破綻，竟連夜偷了一條漁船，從東面水道潛出。因不經吼門水道，所以路延達竟不知道此事！

林道乾在旁道：“這人是個姦細！如今只怕已把澎湖的虛實告訴佛郎機人了。”

船上機兵聞言無不大驚，李彥直道：“你這就去傳令，全員準備作戰！銀犬號既動，說不定就不會停下來了。若他們敢來，咱們就在吼門水道利用地形截擊他們！轟轟烈烈打一場，然後再退往大員！”

路延達領了命令，跳下漁船，就要進入水道傳令，漁船上希拉里叫道：“李孝廉！我，我……”

她一時不知該說：“你怎麼安頓我。”還是該說：“你打算怎麼處置我。”但這兩句話沒出口，李彥直已知道她的意思，微笑着對路延達道：“送她到安全地地方去，這位修女是我的貴客！”

說著便從一名機兵手裡接過一柄四尺倭刀，指着那艘還在不遠處徘徊的八槳船道：“走！何九那姦細就在那裡！我先去殺了他，再回澎湖灣！”

開浪船是一種尖頭小型船隻，因其頭尖能開波浪，故得是名。此船吃水三四尺，一般是四槳一櫓，不管順風逆風順流逆流都能行走，乃是極輕便極靈活的小船船型，但又比漁船為大，內可容三十人，非八槳船所能抵敵！

何九方才遷延不去，乃是不甘，但他倒也不是個蠢蛋，一見李彥直倒追過來趕緊掉頭逃跑。李彥直追出數里，見追不上而銀犬號等已經在迫近，這才回到吼門水道附近。

澎湖灣內地機兵漁勇早就準備好了，蔡大路盧復禮等聽了路延達傳令，這時都駕駛船隻出來增援，諸人相遇，李彥直回頭望見銀犬號來勢不減，說道：“看來他們是想趁機蕩平我們了！”

蔡三水在船後道：“他們要是敢來，那是找死！這裡漩渦叢布，暗礁眾多！現在天色都還沒明亮呢，他們最好七艘船一起進來，那我們就不用去大員了，就在這裡拍死他們！”

李彥直道：“暗礁漩渦，那是地理，天色晦暗，那是天象，這些不利我們與對方共有啊！”

蔡三水大笑道：“三公子，可是咱們的人知道水形地形，他們不知道！我對這吼門水道的水路，比對我自己的掌紋還熟悉呢！就是夜裡也不會走錯！這些水路，可不是一兩個姦細打聽一下就能掌握的！”

李彥直道：“若在這裡穿梭，你有把握不會觸礁翻船么？”

蔡三水傲然道：“當然！”

“那好！”李彥直走到船頭，道：“那我們就博一博！就用我來做魚餌去誘敵！兄弟們，拿好網，準備捉擱淺的佛郎機魚吧！”/dd

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