和後世的誤會不同，嚴嵩其實是一個儒家修養頗為深厚的人，也沒有確鑿可靠的證據證明他耽於享樂，嚴世蕃卻不同，這絕對是一個追求享受的妙人，不過在夏言的威權壓迫下，此刻的嚴世蕃卻也不敢張揚，和李彥直見面的地方只是一個普普通通的四合院，院里陳設無多，不過是兩株珊瑚作點綴，一方翡翠作屏風，旁邊伺候着三四個美少年為奴，七八個美少女為婢，嚴世蕃因脖子短，腦袋又肥，躺在長椅上，就像一口布袋包着一堆脂肪堆在那裡，而這堆脂肪上又疊着一個肉球。

他老子怎麼生他出來的？

這就是嚴世蕃給李彥直的第一印象！

不過當鑲嵌在肉球上的那隻眼睛——他只有一隻眼睛——掃過來時，那精光讓李彥直趕緊收起了小覷之心，含笑行了一禮，口稱公子。

嚴世蕃斜着腦袋，將李彥直上下打量，忽然笑道：“好俊！可惜剛硬了些。”

旁邊蔣逸凡一聽暗中咬牙切齒：“這小子把三公子當孌童之輩么！”

李彥直眼中怒色一閃，卻不掩飾，慍道：“姓嚴的，你當姓李的是什麼人！我不因皮囊不敬你，你竟敢以色相輕我！”

宰相門房七品官，何況是閣老的公子？更何況嚴家這個公子又與尋常官宦人家的公子不同，他可是乃父嚴嵩的級智囊啊！因此嚴世蕃在官場上的地位甚是特殊，嚴府的下人見這個小小舉人竟敢如此大膽，都出聲痛斥！

嚴世蕃一呆，隨即笑道：“聽說你打過山賊，還打過海賊！果然有幾分氣魄！”竟然站起來行禮相迎，道：“方才是我唐突了，還請李兄不要見怪。”這才喝退下人，二人進屋內敘話。嚴世蕃轉着拇指上的寶石扳指。笑道：“胡夷的東西，就是笨重！這玩意兒也就是拿來玩兒，我們抓筆寫字的。用它不上。”

李彥直卻道：“扳指自夏商便有，為我華夏祖宗所傳承，非胡夷才用的外來之物。文武兩道，不可偏廢。”

嚴世蕃從牆上取下一把倭刀來，正是風啟留在這裡地那一把：“那倭刀呢？”

“倭刀或出於大唐之陌刀而有所變化，失之中華，存之四夷而已。我朝太祖之武風，不承宋而承唐，我輩取大唐遺留于海外之物，正和太祖本意。”李彥直道：“夷夏當防。過分拘泥，則易有失。”

嚴世蕃冷笑道：“舍本就末，不事耕讀而逐蠅頭之利，這也是洪武皇帝所教？”

李彥直道：“國初百廢待興。舉國飢荒待哺，自當以農為重。”

嚴世蕃問：“那如今呢？”

李彥直道：“如今仍當以農為重，但商業也無須如國初那般管製得太嚴。商之與農，其實可以並興。小弟與八閩諸商家在尤溪以商貿取得泰西良種，曰番麥，曰番薯，曰馬鈴薯，皆高產耐旱之物，去年與今歲的災荒，閩省賴此而活不下十萬！”

嚴世蕃大笑道：“聽你這麼說來。你做生意倒像是在做好事了。”

李彥直臉上沒什麼表情，卻毫無刻意謙遜之意。就道：“我本來就是在做好事！若我只是為自己時，在家老老實實做個田舍翁就是了，何必還萬里迢迢跑到北京來自找苦吃？”

嚴世蕃又是一怔，好像是沒想到李彥直會這麼不謙虛，但眼睛中所流露出來的卻是讚賞：“好！看來你和那些口是心非地傢伙不大一樣。對我胃口，對我胃口！”

李彥直道：“既然如此，那嚴兄能否助小弟一臂之力？”

嚴世蕃一笑，揮手清空了內屋。這才道：“那要看你能給我什麼好處。”

“好處？”李彥直道：“嚴兄既讚賞我是在做好事。還要問我拿好處？”

嚴世蕃笑道：“你做你的好事，我拿我的好處。有何不可？我今天肯見你，不是來跟你講仁義的，是來跟你談買賣的。”

李彥直問：“什麼買賣？誰買？誰賣？買賣什麼？”

嚴世蕃說：“我賣，你買！我賣平安！你買平安！”

李彥直聽到這裡忽然大笑起來，屋外蔣逸凡以及嚴加的管家聽見，暗中納罕，嚴世蕃卻有不悅之色：“你笑什麼！”

李彥直笑道：“你這是在敲詐！”

嚴世蕃冷笑道：“就算是敲詐又怎麼樣！我老子是當朝閣老，你小子又有把柄落在我手裡！我就算敲詐你，你也得老老實實地聽話！”

李彥直半點也不顯得氣，半點也不顯得急，卻道：“聽說夏閣老重新入閣之後，輔就不是嚴相爺了。”

“那又怎麼樣！”嚴世蕃淡淡道：“現在我和你談的，不是誰權力大誰權力小的問題，我現在只是告訴你，我嚴東樓一句話就能捏死你！所以你必須聽我的！”

李彥直好像沒聽明白嚴世蕃的話，卻站了起來，在屋內踱步，一邊踱步一邊道：“小弟雖然遠在東南邊陲，可對朝廷地事也略有耳聞。眼下朝廷是內憂大於外患，外患之中，西北蒙古重於東南倭寇。其實蒙古之患，未必真烈於倭寇，但本朝以驅逐韃虜定天下，則國防之事，必註定會以蒙古為第一勁敵！當今天子，嗯，我雖然還沒覲見過，但從歷次大事的動向看來，應該也不是一位真正願意大動干戈的皇帝。嚴相爺我也尚未拜見過，不過從夏輔重新入閣之前的種種施政看，嚴相爺怕也是喜靜不喜動。然而夾在當今天子與嚴相爺之間地夏輔，卻是在大動而特動！而且是內外皆動！”

嚴世蕃冷冷道：“當朝天子，內閣宰相，不是你有資格議論的！”

李彥直溫溫道：“我現在不是在議論天子宰相，我現在時在告訴嚴兄：你敲詐我的作為，與天下大勢不合！”

嚴世蕃笑了起來，彷彿他聽到了一句極端荒謬的話，又彷彿他眼前站着的是一個極端自大的傻瓜：“我捏死你小子。能和天下大勢扯上什麼關係？”

李彥直停止了踱步，轉身直視嚴世蕃，道：“李哲雖然不算個人物。不過正因我還不是什麼人物，所以我才不相信嚴相爺會為了踢開我這麼個小石子，而在這個節骨眼上出腳！”這句話已經說得很明白了：他李彥直不受敲詐！因為我賭你不敢動手！

嚴世蕃身子往後一靠，頭微微昂起，眯着的獨眼射向李彥直，冷笑道：“我不知道你小子從哪裡聽到什麼亂七八糟地消息，就敢來我這裡放屁！你有膽子現在就走出去，卻看看你李哲的功名前程，看看你李家的合家性命，下場如何！”

李彥直微微一笑。作揖道：“既然如此，我明天就離開京城回鄉下去，這功名不要也罷。福建山高皇帝遠，只要我不謀反。在家老老實實做個田舍翁，又有八閩父老遮護，想死也難。嚴兄父子近在九重邊上，聖心難測，如今都還不是獨秉朝政，上面又還有個夏霹靂壓着，這時候就飛揚跋扈！只怕旦夕有變時，想活也不易！”