又過了大約半個時辰，虎山莊園寬闊的正堂里終於安靜下來，朱道臨換上新茶開始泡製，為平靜下來絡繹過來的客人們奉上香醇的熱茶。

“上帝！這是什麼茶葉？”西班牙退役海軍上尉阿斯納爾又再驚呼起來，其他佛郎機人這才想起剛才一直隱約聞到的茶香，紛紛捧起自己面前的精美紫砂茶杯，又聞又看，然後細細品嘗。

朱道臨微微一笑，從容解釋：“這是用古老的製作方法生產出的一種新茶，名字叫做鐵觀音，我們現在喝的這個品級極為稀少，由於茶樹長在懸崖峭壁上，數量不多，採摘非常困難，加上嚴格的精選和製作，每年的總產量不超過50斤，從不對外銷售。”

“我的老朋友送給我兩小罐，加起來不到1斤，喝完就只能等到明年才有了，剛才諸位都看過那五個雕刻的漂亮木盒，裡面裝的就是這種茶葉，只不過品級稍低一等，但也是非常好的鐵觀音一級茶葉。”

薩懿德笑道：“我都看到了，令我最驚訝的，是那兩個雕刻工藝和圖案都非常精美的錫罐，裡面裝的竟然是最為少見的發酵紅茶，太奢侈了！我想，價格肯定不會低。”

都想購買特級紅茶的客人們立刻望向朱道臨，朱道臨也看向客人們，相互觀察片刻，朱道臨笑道：

“還有不是錫罐包裝的紅茶，價格低很多，但都是竹筒或者木雕茶盒精心包裝，像那麼一罐只賣一兩銀子。”

“如果諸位有意和我們展開貿易，我想首先需要解決的問題不是價格，而是要定下一個彼此都能接受並且嚴格執行的統一標準，比如重量標準、長度標準等等。用我們大明的話來說，就是度量衡！”

客人們意識到朱道臨所說的問題確實非常重要，在常年與中國東南沿海商人進行的貿易中，他們都遇到度量衡不統一帶來的麻煩，歐洲各國也是各有各的標準。

因此，數百年來一直靠大明商人俗定約成的方式進行交易。雙方理解上的偏差和某些商人的投機取巧時常鬧出矛盾，使得這種俗定約成很不穩定，致使爭議不斷，口角叢生，至今仍然沒有一個好的解決辦法。

但現在不同了，朱道臨尚未涉及貿易之前，就提出統一雙方度量衡的意見，不但對所有人都有好處，而且顯示了他的胸懷和誠意。讓客人們心悅誠服。

已經習慣大明商人交易方式的薩懿德最先問道：“朱先生打算使用哪一種度量衡？”

朱道臨請大家稍等，吩咐玉虎去內屋把那兩隻長方形鋁合金工具箱拿出來，移動茶几上的茶具騰出個空間，等玉虎拿出兩隻工具箱，朱道臨接過其中一隻放在茶几上，把箱子正面轉向客人打開箱蓋，一群客人立刻圍攏上去，很快發出聲聲驚嘆。

朱道臨的介紹非常詳細：“諸位請看。箱子里整齊擺放的砝碼分別是1克、2克、5克、10克、50克、100克、500克和1000克，與歐洲最大的國家法蘭西現行的計量相同。1000克=1公斤，約等於英國的2.205磅，約等於大明現行的1.68斤。”

“再請諸位看這裡，放置在箱蓋上面的量具，圓形的為皮製捲尺，長度為20米。拉開銅拉環就能看到上面有米和厘米兩種刻度，白色的精鋼直尺分別是60厘米、50厘米和30厘米三種，每把尺子上都有清晰標準的刻度，所有計量單位和法蘭西現行的一樣，也就是1米=100厘米=1000毫米。諸位可以拿出來看看。”

客人們紛紛拿起砝碼和尺子觀看，應昌培幾個也湊過去，朱道臨把一模一樣的另一隻箱子遞給應昌培，然後端起茶杯耐心等待。

朱道臨這麼做是經過反覆考慮反覆權衡的，在此之前，朱道臨已下定決心推行十進制的公制度量衡，他名下所有作坊將會在近日內強制性實行，再也不能按照原先混亂的度量衡標準繼續下去了。

朱道臨非常清楚這樣一個道理：科學技術的發展必須有統一的度量衡標準為基礎！

以尚未正式開工的造船作坊為例，工匠們所謂的多少石、多少料和多少尺的計算方式，就是現行混亂計量法的典型例子，這對野心勃勃的朱道臨來說，絕對無法接受！

客人們細細觀察，逐一對比，同時展開熱烈討論，最後沒有出現朱道臨所擔心的異議，而是紛紛提出朱道臨意料之中的請求：我們需要獲得這樣一套度量衡標準工具。

朱道臨對此早有準備，雖然他帶回來100套之多，但他不願意把如此精確如此先進的度量衡工具送給外人，本來箱子里還有一件精確的遊標卡尺、一件螺旋測微儀、一套不鏽鋼量角器和圓規，但朱道臨提前收起來了。

於是，朱道臨將準備的話說出來：“請原諒我，先生們，這兩套標準度量衡工具來之不易，暫時需要留在我的工坊里，我的工匠們將會嚴格按照相同的標準，用黃銅、精製的皮革、堅韌的木料或者耐磨的竹子，製造出大量相同的度量衡工具並打上特別標記，到時候可以送幾套給諸位。”

“如果我們彼此間展開貿易合作的話，估計在下一次交貨的時候，各位就能免費獲得幾套了。”

客人們雖然感到無比遺憾，但都能接受朱道臨的意見，西班牙東印度公司董事桑切斯早已無法忍受諸多絕美瓷器和寶石首飾帶來的強烈誘惑，搶先向朱道臨提出購貨要求。

薩懿德和葡萄牙東印度公司股東莫萊諾等人哪裡會讓他如願，接連開口制止桑切斯不顧大局的行為，然後請求朱道臨就堂中所有貨物樣品開出價格清單。

朱道臨誠懇地望向每位客人：“先生們，非常感謝大家的誠意，我很願意與大家建立起長期的貿易關係，而且我現在就能向大家做出承諾：我們之間的貿易除了以黃金、白銀結算之外，先生們熟悉的而且非常擅長的鋼鐵、銅錠、錫錠、棉花、毛絨織物、高級木料、精製皮革、歐洲或者阿拉伯的馬匹、乃至戰艦以及火槍火炮等等，我都願意買下來，諸位能運來多少，我就能買下多少！”

“但是在此之前，我希望交易雙方能簽訂書面契約，明確彼此的交易內容、貨物質量、驗收方法、付款方式、爭議解決的原則、遇到損失的責任判定和索賠標準，以及彼此擁有的權力和需要承擔的義務和責任，有了契約才有共同遵守的準則！”

“先生們，誠信和責任是每個商人應有的美德，這是契約精神中的靈魂，終此一生我會一如既往地奉行！”

客人們被朱道臨的誠摯話語打動了，禁不住站起來熱烈鼓掌。

朱道臨也站了起來，學着某位大人物的樣子，把左掌橫到胸前略低位置，右掌指尖向前，輕輕落在自然張開的左掌上，臉帶誠摯的微笑有一下沒一下地點頭。

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