鄭三俊聽完葉成章和史學光的陳述，臉色變得極為難看，他怎麼也沒有料到對手的手段竟然如此殘酷辛辣，不但給自己狠狠來了個下馬威，還將那六個經過東廠審訊並得出供狀的“海匪密探”扔過來讓自己頭痛。

非常明顯，對手這會兒正在一旁虎視眈眈地盯着，只要一個不慎，很可能又會激起一場軒然大波。

反覆權衡得失利弊之後，鄭三俊意識到對手已經不是他能對付得了的了，接下來的鬥爭將會更加慘烈，更加殘酷。

哪怕他拼着老臉不要，糾集金陵城裡所有的東林黨人群起發難，也無法在手握軍權的強勢對手面前討到半點兒好處，此番的對手同樣擅長調動民意，同樣精於製造輿論，弄不好極有可能遭致狡詐的對手更為兇殘的報復。

鄭三俊在寬大的公事房裡徘徊了十幾個來回，最後不得不做出停止行動、耐心等待的指示：

“我們已經無法在聖旨到來之前，給紫陽觀那個野道士和他背後的勛貴們製造麻煩了，所以還是暫時停下為好！”

“你們先回去，把汪家那六個人暫且收監，好生照顧，但千萬別急着結案，能拖多久拖多久，老夫這就致信揚州汪家和太倉王老爺子，再將目前局勢稟報京城，然後偃旗息鼓，靜觀其變吧。”

“老夫以為，各大世家門閥要比我們更着急，如今這種情況，也只有他們出手才行了！”

接下來幾天，朱道臨每天清晨和上午都在武館裡教授弟子，下午巡視各大作坊，晚上不是與師傅和師伯、師叔們討論紫陽觀的發展大計，就是在自己的後書房裡看書寫字。

但朱道臨沒有一刻放鬆警惕，得益於東廠密探的積極配合和高效工作，他每天都能看到金陵城裡幾名東林黨魁首的消息，了解輿論風向。意識到城裡的東林黨人終於在頻頻碰壁後偃旗息鼓，他立刻把注意力轉到了揚州汪氏家族身上。

其實，依靠五代人走私食鹽、偷稅漏稅成為百年望族的汪家，早已經被朱道臨納入了視野。此次朱道臨特意從現代帶回來的500噸海鹽，就是為了對付東南鹽商可能的哄抬鹽價而特意準備的。

如果貪得無厭的東南鹽商敢於群起發難，朱道臨就會拋開所有顧慮，換個手法還以顏色，以低價拋出500噸雪白的海鹽。要是不夠再回去調來幾千噸，徹底把東南鹽商的囂張氣焰打掉。

過不了幾天聖旨就能到手，對手再怎麼上躥下跳都無所謂了，大不了給崇禎皇帝上呈謝恩奏摺的時候稍微解釋一下，再奉上些銀子、火炮或者幾百噸精鹽，就能讓遍布朝野的東林黨人乾瞪眼。

至於目前積攢在印刷作坊倉庫里的1，000噸銅料，朱道臨不想再給無能的崇禎皇帝，用再多銅料鑄錢都無法填補大明朝的無底洞。

朱道臨已經決定，從佛郎機商人手裡買到火炮後，挑選幾十門質量好的長管銅炮安裝在戰船上。其餘鑄鐵跑和佛郎機子母炮，一件不留，全部以吳公公的銅元局和南京火器廠的名義送給崇禎皇帝。

若是崇禎皇帝厚着臉皮伸手要錢，朱道臨就讓水師戰船分期分批地把各大工坊生產的馬車、鋼刀、大小玻璃鏡子、膠底皮鞋、試製成功即將投產的肥皂等商品送往天津港，皇帝有本事自己拿去賣，賣回來的錢隨他怎麼用，朱道臨則可以通過來來回回的海上運輸，達到鍛煉麾下水師的目的，為水師的擴張尋找借口，打好堅實基礎。

夜色已深。小影和徐拂幾個提着燈籠來到後書房，看到朱道臨不在書房裡看書畫圖，而是蹲在門廊盡頭背風處的漂亮小木屋前，與警犬木蘭和它的六個可愛孩子說話。

小影等人看到這一幕。相視一笑，輕手輕腳地來到朱道臨身邊蹲下，好奇地打量正在給六個孩子哺乳的木蘭。

“夫君，你說話木蘭它能聽懂嗎？”如煙好奇地問道。

朱道臨立即解釋道：“能聽懂，就連它的六個孩子也能感覺到我的善意和關心……狗是人類最忠誠的朋友，最通人性。只要真心對它好，它就會以百倍的忠誠報答你，哪怕付出生命也義無反顧，這種優秀的天性是其他動物難以具備的，哪怕是最好的千里馬也沒它做得好。”

如煙頻頻點頭，表示自己記住了。

提起千里馬，許佛頓時來了興趣：“今早從寧波趕來送信的馮先生也提到駿馬，可妾身擔心，從萬里之外運來的波斯馬根本無法適應我們這兒的氣候。”

“之前我曾聽不少人說過，經海路送到江南的波斯馬很難養活，十匹裡面最後能存活兩匹就算是不錯了，而且非常昂貴，尋常波斯馬每匹要價4，000多兩銀子，上等波斯馬要10，000兩銀子才能買到一匹。”

“不知道夫君可有辦法讓更多的波斯駿馬存活下來，逐漸適應我們江南的氣候？”

朱道臨搖了搖頭：“這個沒什麼太好的辦法，只能按照波斯馬的習性和習慣的飼料，精心餵養。”

“不過，即將到來的兩批駿馬不全是波斯馬，西班牙人送來的30匹馬叫做安達盧西亞馬，是西班牙本土特有的優秀馬種，百年前就已帶到南洋呂宋島了，經過上百年的餵養和繁殖，呂宋島上的安達盧西亞馬已經適應東方的氣候和水土，所以這批馬應該不會有什麼麻煩。”

“唯獨讓我擔心的是，葡萄牙人從印度運來的100多匹印度馬可能會出問題，印度馬和波斯馬一樣，都源自阿拉伯馬，印度和我們江南在氣候水土等方面差別很大，所以我心裡七上八下的。”

“紫陽觀莊園那十幾個精於養馬的老人，不是已經為即將到來的駿馬忙碌開來了嗎？ 有這麼多經驗豐富的老人精心照顧，到時候定能讓所有駿馬都好好存活下來。”懂事的柳丫頭低聲安慰朱道臨。

朱道臨摸摸她腦袋站起來：“承你吉言，真要全部活下來，我送一匹最漂亮的小馬駒給你。”

“哇！奴家也要一匹，不要大馬，只要馬圈裡那匹胭脂色的蒙古小馬駒就行。”媚丫頭的貪心頓時惹來大家一陣笑聲。

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