“切，誰認你是老大啊？你別得意，說不定一年半載後會被我碾壓，到那時候，這老大的位置坐的豈不是很尷尬？”蘇芩兩眼一瞪，立馬不幹了。甭管蘇北多厲害，對他們多好，總之這老大他嘴上是萬萬不會認的！

“好啊！我就給你一年時間，如果你的實力超越我，我立馬讓出老大的位置給你坐，從此鞍前馬後，聽你吩咐。你看怎樣？”蘇北順着蘇芩的話，給他畫了塊賣相很好的餅。

“當真？”蘇芩盯着他，眼神銳利明亮。

“君子一言快馬一鞭！”蘇北伸出手，兩人擊掌為誓。

“不僅是蘇芩，你倆也一樣的。想當大姐大，就得加油了！”蘇北笑着對何佳茹和伊娃說道。

兩個女孩子不約而同地搖頭。伊娃更是直言不諱道，“我眼裡的老大只有北！其他人不夠資格！”一旁的埃里克森猛點頭，十分贊同他姐姐所說。

“嘿！我這暴脾氣，你倆欠揍是吧？剛好我對空氣練拳怪沒勁的，不如你倆來陪練好了！”蘇芩瞪大眼睛，捋起袖子，做出要干架的姿勢。

“沒人陪練，你可以找我啊！”蘇北拉住蘇芩，臉上笑容可掬。

“咦，笑得這麼*！爺才不要跟你玩兒！”蘇芩抽回自己的手，就要往自個房間里跑。他受蘇北激將，打算立刻把自己丟進修鍊的海洋里遨遊。

“等等！”蘇北叫住他，道，“我有任務分配給你們！做完再修鍊！”

“是什麼啊？”幾個人好奇地圍住他問道。

“那塊帶有草根紋路的玉磚，我已經知道什麼來歷了！”蘇北把從師父那兒得知的信息跟幾人一說，連同兵魂草和生命之樹一起。驚得四人張大嘴巴，半晌合不攏。

蘇北把幾樣稀世珍寶拿出來，幾個人再看，都是目光灼灼，呼吸急促。

“這個，就送你吧！”蘇北順手把兵魂草遞給蘇芩，眼皮都沒眨，就好像送的是一件普通玩物似的，一點都不心疼。

蘇芩仔細觀察兵魂草幾秒，目光火熱。

不過，片刻間就強迫自己冷靜下來，把蘇北拿着兵魂草的手推了回去，又換上慣常掛在臉上的不羈神色，道，“開玩笑！我們剛剛擊掌為誓，一場男人之間的公平之戰正式開始。我豈能走捷徑作弊？到時候你賴賬的話我咋說？”

蘇北笑道，“你留着，這個期限過了再用也可以！”

“那也不行！這東西只能你自己用！你好好想想，一年後你都輸給我，後面沒有靈藥輔助的話，你跟我的差距豈不是越拉越大，我蘇芩是有長遠目光的人，我們是一個整體嘛，誰實力拖後腿都不好，你說對不對呀？”蘇芩眼睛上翻，目空一切。就好像一年後的結局已經註定一樣。

蘇北以手撫額，不得不承認，他面對外人的時候，嘴皮子功夫算不差的，一到蘇芩面前，不知怎的，總是被套路，被損地無話可說。

“好！那我把兵魂草暫時留着吧。你什麼時候改變主意再問我要也行！”蘇北提了個折中的辦法。

“不行！你自個用吧！憑你的資質，用了這個，才能跟我有一較之力！”蘇芩牛氣衝天地說道。

何佳茹也開了口，“小北，我也贊成你服用兵魂草，一來你對拳法情有獨鍾，兵魂草有大能拳意蘊含其中，你得之有如神助。二來，我們整體實力偏弱，當務之急是儘快提升戰鬥力，不然，跟修行界的人碰上，會很被動。”

何佳茹說著嘆了口氣，“有人的地方就有江湖！凡人世界裡的紛爭也不簡單。我們原來設想的低調攢實力實行起來，也諸多困難。樹欲靜而風不止！木秀於林風必摧之！長此以往，我們怕是很快就會被古武門盯上！所以，你必須把目光放長遠一點，這兵魂草，你還是儘快吃掉吧！”

“別婆媽了！這草是你得的，就該你吃！強逼着我們吃，跟罵人有什麼區別？再說了，這樣的機會以後又不是沒有。說不定我蘇芩哪一天出門自己就踩了林黛玉化成的小仙草呢？畢竟我人帥，運氣又不差！你快吃了拉倒哈！”蘇芩一急，說話滿嘴跑火車。

“林黛玉都拉出來啦？給人出場費沒有？我信了你的邪！”蘇北沖蘇芩翻白眼，感覺跟他說話有心梗的危險。不過何佳茹的話他是聽得進去的。她說的沒錯，現在應該利用手頭上所有可用的資源來提升實力。

“好，這棵掌形兵魂草，我自己吃！現在還有另一件事等着我們做呢！”蘇北終於被說服，把寶貝收起來，只留如意靈根在手。

按照師父所說，燒制了溶解性極高的藥液，用於浸泡靈根。小半個時辰後，靈根果然變地鬆鬆軟軟，跟饅頭別無二致。

蘇北取來玉質小刀，極為小心地從上面刮下米粒大小的碎屑來。

村裡六十多戶人家，每家都有十來畝農田或者山地。

蘇北忙活了半個多小時，終於按照每塊田所需用量分好了靈根。他驚喜地發現，磚頭只損失掉一角，跟整體比起來，簡直微不足道呢。

接下來，藉著巡視農田的機會，悄悄地將如意靈根埋進土裡。

五個人分頭行動，終於以最快的速度完成了這件事。從頭到尾隱秘進行，村民們毫不知情。

如意靈根是至寶，絕對不能外傳。倒不是蘇北不相信鄉親們，只是他們淳樸老實，對人沒有防備，難免會着惡人的道兒。蘇北不告訴他們，也是為他們着想。

一天很快過去。

是夜，張家村一片清寂。臨近冬季，蟲鳴聲都聽不到了。

張家村村民勞累一天，都早早地上床休息。

村東頭的小洋樓也掩映在黑暗裡，不過不同於普通人家，屋裡的幾個年輕人都沒睡，各自在房間里枯坐，心無雜念地練功。

後半夜時分，樓下靠西邊的房間忽然傳來陣陣波濤拍岸的聲音，聲音不大，在院牆外剛好能聽見，在黑夜中顯得渺遠而神秘。窗外的一棵石榴樹像被雨水淋過似的，枯黃的枝葉上凝滿晶瑩的水珠。空氣濕度十分之大。

一個二十五六歲的青年站在門外，注視傳出動靜的房間，臉上喜憂參半。

“蘇芩終於成功跨過那一道門檻，登堂入室，成為真武境修者。這傢伙果然資質優異，真氣充盈，在體內流轉而產生潮汐之音，基礎打地不要太好！”

蘇北讚歎一句，又皺眉自語，“我的陣法好像不太起作用嘛！真氣外溢液化，如果被人發現就極為不妙了！可惜，我的陣法造詣太次，目前小兒科水平，手頭上又沒有像樣材料，不然的話……”

“算了，條件不足，只能打起精神，謹慎行事了！”蘇北見蘇芩的狀況趨於穩定，搖着頭返身回到自己房間里。

沒有人為他護法，蘇北只能勉力自控，不讓真氣突破自己的限制。