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下午的時候，李進和秋實要上街去置辦年貨，子軒吵著要一起去。東看看、西看看，各式各樣的小玩意不少，子軒相中了一對陶製的小娃娃，一男一女，兩個紅衣綠襖的孩子，喜慶得像是年畫。

秋實上前小聲在她耳邊說：“子軒小姐，還沒嫁人就想著求子了？”

子軒回頭瞪了她一眼，一邊掏錢遞給老闆，“我只是覺得喜慶，不行嗎？若說求子也得嫂嫂先求。”

秋實滿臉飛紅，“你又胡說！當小姐也沒個當小姐的樣。”

子軒上前挽住她的胳膊，“我可沒拿自己當小姐，我是把自己當李進的妹妹，那自然就是你的小姑子了。”

秋實氣得跺腳，心裡卻是滿滿的喜悅。

李進從後面追上來道：“你們倆說什麼呢？聽說大興城除夕夜的‘驅儺大隊’很是熱鬧，晚上咱們要不要來？”

“當然要！”兩個姑娘異口同聲。

在中華的傳統文化裡，“年”就是一種怪獸，過年本來就含有相當濃重的驅除鬼怪、保平安祈祥瑞的成分，而“驅儺”正是集中體現這個作用的一種儀式，在古代的中國延續了上千年。而每年的除夕夜各地都會組織“驅儺大隊”，大家戴上面具，自發地組織起來，上街狂歡，中間還加有一些舞樂表演，充滿喜慶歡樂的節日氣氛。

大興是首都，“驅儺大隊”比別處更大。到了晚上，家家戶戶都在院子裡點上大火堆，叫做“庭燎”，沖天的火光透過院牆和大門，把街上照得亮堂堂的。子軒、李進、秋實都戴了面具跟在“驅儺大隊”裡興奮地跳著、叫著。

“驅儺大隊”的最前頭有一對男女，戴著老翁、老婆婆的面具領舞，他倆的角色叫儺翁、儺母；圍在他倆身旁身後的，有千兒八百個戴小孩面具的，叫護僮侲子；另外的人就是戴各種鬼怪面具，當反面角色。而且還伴有驅儺的唱詞：

適從遠來至宮宅，正見鬼子笑嚇嚇。偎牆下，傍籬棚。頭鬅鬙，眼隔搦。騎野狐，繞巷陌。捉卻他，項底揢。塞卻口，面上摑。磨裡磨，磑裡側。鑊湯爛，煎豆醋。放火燒，以槍攫。刀子割，臠肉擗。因今驅儺除魍魎，納慶先祥無災厄！

這樣一大群人浩浩蕩蕩地遊過朱雀大街，甚是壯觀……

快到子時，三人才回了家，魏大娘已做好了年夜飯。

三個人笑鬧著剛進屋，就聽得街上鐘鼓齊鳴，爆竹響起。子時到了！這是辭舊迎新的一刻！三人忙給魏大娘拜年，又互相拜年。

四人坐在桌前，魏大娘給三人倒酒，“來！快先喝口屠蘇酒，驅邪解毒、延年益壽。”

子軒拿起來聞了聞，一皺鼻子，“這什麼味兒呀？怎麼像中藥？”

“什麼味兒也得喝，這是規矩！”秋實搶過來，邊笑邊給子軒灌了進去。

子軒被那鹹澀苦辣，難喝得要死的酒嗆得直咳嗽，“嫂嫂……你這……明顯是報仇……”

惹得大家哈哈大笑。秋實端過五辛盤，道：“還沒完呢，這五辛盤每樣都要吃一點，發散五臟鬱氣，預防時疫，不鬧病的。”

子軒一看那盤內的五種蔬菜，乃是大蒜、小蒜、韭菜、蕓薹、胡荽。子軒直皺眉頭，這古代的春節講究還真多，硬著頭皮每樣吃了一點兒。

李進說：“好了，好了，這回難吃的都吃過了，該吃甜的了。”

李進給子軒拿了一塊膠牙餳，大致就是今天所說的麥芽糖。

子軒正吃著，只見魏大娘端上來一大盤餃子，開心地大叫：“餃子！餃子！太好了！我要吃餃子！”

魏大娘一愣，看著手中端著的東西，“子軒小姐，你管它叫什麼？”

子軒怔怔地說：“餃子呀，不對嗎？”

魏大娘說：“這叫‘湯中牢丸’，不叫什麼餃子。”

“啊？是嗎？我的家鄉管它叫餃子，原來它叫‘湯中牢丸’。”子軒訕訕地說，夾了一個放在嘴裡，很香，明明就是餃子！沒想到今天知道了它的古名……

四人吃完了年夜飯，魏大娘早早休息了，李進和秋實自然要花前月下，子軒可不能當電燈泡，於是一個人慢慢地往自己的房間走去。

幾顆星星疏疏地懸在天幕之上，灑下淡淡的光輝，清華如水，沐人衣冠如披霜被雪。正映著後院裡四下白雪茫茫，銀光閃閃。熱鬧的背後總是藏著清冷，子軒伸出手，向那低垂的夜幕，彷彿能觸摸到無盡的天邊，感受到那冷冷的光華。

“爸、媽，過年好……姐姐，你在哪裡過年……”子軒喃喃細語。

“父皇！願父皇福延新日，慶壽無疆……”

子軒嚇了一跳，順著聲音向後花園看去，果然是楊懷君，她正一個人跪拜江都的方向。

只聽她口中繼續念著：“願天佑我大隋，早日誅滅亂臣賊子，願父皇早日還京……”

正在這時，子軒竟看見韋珪帶著丫鬟雲兒從對面向後花園走來。天啊！這些話若是被韋珪聽了去……

子軒忙撿起一塊石頭，向後花園扔去，自己趕緊藏在一棵樹後。

“誰？”楊懷君聽到動靜，趕快站起身來，擦乾了淚水。

那韋珪已進了後花園，看來她是有備而來。

“呦！楊夫人，這大過年的，怎麼一個人在這兒？剛見你跪在地上，這是拜誰呢？那方向好像是江都啊！”韋珪挑釁地說。

楊懷君眼睛並不閃躲，反問道：“你怎麼知道我在這兒？”

韋珪唇角一勾，“要想人不知，除非已莫為。”

楊懷君冷笑道：“你倒是真有閒心，我拜誰關你什麼事？”

“是不關我的事，可是關秦公的事，關唐王的事。”韋珪俊眉一挑。

“我做了就不怕他們知道……”

“楊夫人！”子軒見楊懷君一副視死如歸的表情，只得搶在她說出真相前跳出來解圍，“說好了在這兒見面的，子軒來晚了，還請楊夫人不要怪我。”

“楊子軒？”韋珪對她的出現很是意外，“你怎麼在這兒？”

子軒一笑，“見過韋夫人，我跟楊夫人約好的，在這兒幫她祈福。”

“祈福？祈什麼福？”韋珪一雙桃花眼緊盯著她。

子軒掏出下午買的陶製小娃娃，“求子呀！韋夫人您已經有孕，這楊夫人和您是同時進門的，自然著急呀！您看這是她特意差我去買來的，最好生個龍鳳胎呢！”

韋珪斜了一眼楊懷君，“哼，求子，那你就好好求吧，但願秦公能多去你那兒幾次。我們走。”

韋珪帶著雲兒出了後花園，子軒長舒一口氣。

“為什麼幫我？誰要你幫，你當我怕他們？”楊懷君在她身後問。

子軒回過頭，“你不怕嗎？”

楊懷君輕蔑地看了她一眼，“我為什麼要怕？他們是亂臣賊子，該怕的是他們！老天會誅滅他們的！”

子軒淡然地說：“老天不會，你父皇是倒行逆施，他們在替天行道！”

“你住口！不許你汙辱我父皇！”楊懷君揚手就要打她。

子軒一把拽住了她的手，“你父皇是個什麼樣的皇帝，你應該比誰都清楚！你只是不願意承認罷了！”

楊懷君水淚水漣漣地瞪著她，“可無論怎樣他都是我的父皇！”

子軒突然很同情她，“對，無論怎樣他都是你父皇，可天下百姓呢？他如果只是一個普通的父親也就罷了，可他偏偏是身系天下萬民的皇帝。你知不知道有多少人為了他的好大喜功而喪命？親情已經蒙避了你的雙眼！”

“我知道，我知道父皇做了很多錯事，可我會勸他改的！”楊懷君哭泣著。

子軒黯然道：“可惜有些事情時過境遷就來不及了。”

“來不及了嗎？”楊懷君好像一下子失去了力氣，癱坐在地上，她突然抱住子軒的腿，“他們都說你能掐會算，那你幫我算算，我父皇真的沒有任何補救的辦法了嗎？”

子軒抬頭，閉上眼，不願看到她悲傷的樣子，“對不起，我幫不了你。”

楊懷君雙眼空洞，失去了焦點，“那我也只能以此身殉大隋了……”

子軒雙眼籠上了水霧，蹲下來，擦著她臉上的淚，“值得嗎？你只是一個弱女子，天下百姓的苦並不是你造成的。”

“那我該怎麼辦？我是父皇最疼愛的公主。”楊懷君淚如泉湧。

子軒摟過她，輕拍著她的背，“我知道，我知道……你若真為了你父皇好，你就好好活著，每一個父親都希望自己的孩子好……”

楊懷君在子軒懷裡嚎啕大哭……

篤篤的敲門聲響起，子軒實在不願意睜眼，昨夜經楊懷君這一鬧騰，她根本就沒睡好。

“子軒小姐，快起床了。今天可是元日，要穿新衣的，二公子可特意送來了一套。”秋實在外面說。

子軒跳下床，開開門就問：“他回來了？”

秋實笑道：“回來了，不過一會兒還要和二少奶奶去給唐王拜年。這是他特意讓我給你送來的。”

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