阿芙並不知曉那竇依雲是什麼時候離開的，竇氏也沒再叫她們過去，晚上的時候也沒讓她們過去陪她吃飯，阿芙想着，那竇氏定還有讓李墨言陪着的，或許祖孫倆還要再說些私房話，不方便讓旁人聽去了，她卻是樂得清靜，不用裝着乖巧模樣去應付這許多人，兀自在房中熟悉着新環境，還要考慮着，到底該怎麼從竇氏身邊取走李墨言需要的那個匣子。
阿芙頓時覺得很是煩躁，李墨言真當是她心中的一根尖刺，一日不拔掉，就一日都不得安寧，許是當初她便不應該與此人合作的，只是那時的她能夠選擇嗎，這世道，若是想要生存下去，便不是就要付出一定的代價嗎，她得到了多少，便要失去多少，不過總有一天，她定會掙脫那李墨言的轄制的。
阿芙雖說搬到福壽園居住，但平常的生活也沒有什麼太大的改變，依舊每日都要去育殊閣上課，只是明顯地不管是下人們還是教習先生們，對她的態度都好了許多，每日里偶爾也會被竇氏召喚過去，陪着一起吃飯聊天，阿芙並不如李思溫那般的使盡渾身解數，不斷地哄着竇氏高興，她一直都是乖巧的，適時宜地說些話，做些事，卻是依然能讓竇氏對她大加讚賞，這一點上，李思溫常常是恨得牙痒痒的，卻又不知該如何對付阿芙。
阿芙其實倒是一直等着李思溫弄些手段出來，這般日子才不會過得太過無聊，但許是因為年關將近，袁氏本身已經是忙得焦頭爛額，一時之間也是脫不開身教李思溫來對付自己，所以阿芙倒是也難得過上了一段安靜的日子。
中國的古人對於過年一向都是很看中的，即使是阿芙原先當乞丐的時候，在過年的這段日子裡，收穫都往往是平常日子的好幾倍，更會有許多富貴人家，開倉放糧，或者是搭棚施粥，來昭顯他們的慈悲心腸。
李家是郾城內數一數二的世家大族，這種又賺口碑，又沒有什麼成本的事情，李家這等愛面子的大家族自然是最樂意做的，所以每年的臘月二十五日到正月十五，整整二十一天，李家都會派下人去郾城的各個地方搭建粥蓬，向那些個窮苦百姓們贈粥施藥，還有贈送過冬的棉衣棉襪。
阿芙本以為這些事情與她這等閨閣小姐肯定是沒什麼關係的，可也不知那竇氏是怎麼想的，竟是讓她與李思溫協助袁氏一起準備這次贈粥施藥的事宜，雖然吳國民風開放，可讓未出閣的小姐出去拋頭露面，並不是十分常見的事情，不過阿芙想想這也有可能是竇氏給她們二人的考驗，既然竇氏已經將任務吩咐下來了，那阿芙自是要盡心儘力地去完成的，但自是有人不想讓她辦好了差事，在竇氏面前得到褒獎，難題便一件接着一件地擺在了她的面前。
每年的贈粥事宜，都是全全交給袁氏去辦的，她自是也都辦得妥妥噹噹，只是今年竇氏既然將這件事情分攤給了阿芙與李思溫，那袁氏自然也動起了小心思，本身今年的年成就不太好，從底下田莊收上來的糧食也比往年少了好幾成，李府一家上下這麼多人的吃穿用度那可都是要銀子的，這施粥二十多天下來，每天的大米加上藥材再加上那些個棉衣棉褲，林林總總算下來，便需要好幾百兩白花花的雪白銀呢，這並不是一筆小的開支，畢竟若是放在普通人家，擁有一百兩的銀子，就能夠買上十幾畝的良田了，安安穩穩地當個富翁地主了。
袁氏自然是想從中省些錢下來的，畢竟只是施捨給那些個無關緊要的人，何必用那些個“上白米”，那些個百姓只要能吃得上白米就應該要感恩戴德了，給他們“下白米”自是已經十分抬舉他們了。
袁氏這般想着，就把所有的“上白米”都換成了“下白米”，這時候上白米的價格是九錢五分一石，下白米的價格就只需要八錢三分一石，整整相差了一錢二分，郾城是吳國的都城，人口少說也有二十萬之多，以往年的經驗，每日里一個粥棚從早到晚來領粥的人便有一千人，李家一般會在城鎮的東南西北和中心位置設位五個粥棚，這般一天就能給將近五千個人施粥，這五千人一天就要消耗掉最起碼十石白米，二十一天便是二百一十石的白米，袁氏只是小小的一個舉動，便從中贏利了將近二十五兩的銀子，這還沒有算其它那些個藥材和棉衣的收益，若是袁氏在這些東西上也做些手腳，那其中的油水可真當是足足的。
不過若是袁氏將那些個換來的下白米給了阿芙，阿芙也不會有什麼煩惱，反正有白米粥喝，那些平日里只能吃糠咽菜的窮苦百姓們也定是十分滿足了，只是袁氏給她的那些白米中，還夾雜了許多的谷糠，幾乎十幾粒白米中就有一粒谷糠，一袋下白米正好是一石的分量，可夾雜了這些個谷糠，袁氏給阿芙的這四十二石下白米中，分量最起碼少了四分之一，而阿芙管得那個施粥的棚子，又正好是在城中心人口最繁華的地方，本來這四十二石的白米都不一定夠，現在又足足少了四分之一，根本不可能分派給那些個百姓，到頭來讓竇氏怪罪的還不是只有自己。
“小姐，這事兒您一定要跟老夫人說，大太太這也太為難人了，給您這樣的大米，怎麼可能夠您施粥用的呢。”春梅和夏荷都知曉袁氏那裡送來了怎樣的白米給阿芙，自是為自家小姐憤憤不平的，夏荷又是個急性子，自然就憋不住，讓阿芙找竇氏說理去。
阿芙搖了搖頭，其實她心中明白，若要是說竇氏對此事一無所知，那定是不可能的，只是既然竇氏沒有動靜，或許就是想看看，她能不能很好地解決這個難題，只是袁氏這般有恃無恐地陷害自己，着實讓她心中很是不舒服。看來若是不做出一番成果來，還真會讓這幫人小瞧了自己呢。
“你們不用擔心，我自是有解決的辦法的。”阿芙緩緩地回道，嘴角彎起一抹淺淺的弧度，以為這點事情就會難倒她嗎，那也未免太小瞧她了。
“春梅，去把田嬤嬤叫過來。”時間很是緊迫，阿芙只剩下半天的時間，明天一大早便要去城中施粥，所以便是要求一個快。
那田嬤嬤很快便過來了，看到阿芙面色凝重，便也不說話，等待着她的吩咐。
“田嬤嬤，我這裡有四十二石下白米，只不過這些下白米裡頭摻雜了許多谷糠，真是的分量可能只有三十石的下白米，我想讓你把其中十石下白米全部換成紅薯和小米，我只給你一個下午的時間，你做得到嗎？”阿芙一臉嚴肅地望着那田嬤嬤，說話時的神態有着不同與她年齡的沉穩。
田嬤嬤似乎是被阿芙給震住了，雖是微微皺了皺眉頭，遲疑了一會兒也是立馬回道：“小姐，紅薯和小米都是粗糧，都是那些個窮人才吃的東西，您用白米去換，是不是有些......”
“你是覺得我這樣做太浪費了是嗎？”阿芙自然知道那田嬤嬤是怎麼想的，不過她這麼做自是有她的理由，便依舊說道，“你先不用管這些，你就告訴我，你能不能在今日之內幫我換到足量的紅薯和小米。”
“回小姐的話，這個倒是沒問題的，老奴那大兒子原先也是做過一陣子糧食生意的，也還認識些人，應該是可以幫小姐換到的。”田嬤嬤立馬如實回答道。
“那便好，讓你的兒子好好去做，事後我定是不會虧待你們的。”阿芙微微笑着，與田嬤嬤允諾道。
那田嬤嬤的大兒子現在在李府做個管事，也都是因為阿芙的緣故，所以對她還是很感恩戴德的，現在阿芙又正受竇氏的寵，她的承諾自然是有些分量的，田嬤嬤心中高興，便更是脆生地應道：“小姐您放心，老奴定會讓我那兒子盡心儘力為小姐您辦事，定是不會誤了小姐您的事兒的。”
阿芙滿意地點了點頭，便揮揮手讓那田嬤嬤下去了，又招來了春梅和夏荷，緩聲問道：“我問你們，你們小時候在家的時候，紅薯是怎麼吃的？”
夏荷最是愛吃的，聽阿芙發問，便立馬興奮地回答道：“奴婢最喜歡烤紅薯吃，埋點土，點燃了火，等一會兒就能吃了，又香又甜，還很容易就能吃飽，要不就是上鍋蒸，蒸熟了也同樣好吃，不過紅薯是咱們窮苦人家吃的東西，小姐問這些幹什麼？”
“我只是有些好奇，隨便問問，那你們可吃過紅薯餅和紅薯粥？”阿芙眼眸微微閃爍了一下，繼續追問道。
夏荷疑惑地歪了頭，思索了一會兒，方才搖了搖頭問道：“小姐說的那些奴婢都沒聽過，紅薯還有那些做法的嗎？”。.。