祭祖是在申時正點開始，由老爺紀雲亭主持，帶着全家老小前往紀家祠堂。當然能進祠堂的只有紀家男丁，所有女眷只能在外間等候。

先是大爺念祭文，語聲朗朗，抑揚頓挫，外間都聽的一清二楚，那些古文晦澀難懂，錦書只能聽個大概，無非是向祖宗彙報紀家如今的成就，請祖宗繼續庇佑子孫等等言語。

接下來是上香、祭拜。外間的女眷按裡面傳出的口令行跪拜大禮。

禮成，大家都鬆了一口氣，祭祖儀式就算完成了，只等男丁們出來大家一起回去。這時忽聽裡面傳來老爺紀雲亭一聲驚呼，大家剛放鬆的心猛的被提了起來。

須臾，陳管家躬着身子跑了出來，在老祖宗耳邊說了句話，老祖宗的臉色頓時煞白，拄了拐杖，巍巍顫顫的跟陳管家進了祠堂。

大家心裡明白一定是發生大事了，不然老祖宗不會不顧女子不得進祠堂的祖訓冒然進祠堂去。其中最焦慮的莫過於尹淑媛了，老夫人向她投來質問的目光，淑媛只能茫然以對，她也不知道發生了什麼事情，之前每個細節她都注意到了，不應該有問題的……

又過了良久，老爺扶着老祖宗出來，紀存儒，紀宣儀，紀莫非，還有紀子清跟在身後，大家的神色都是異常凝重。

老夫人上前怯怯地問紀雲亭：“老爺，怎麼了？”

紀雲亭悶悶地哼了一聲，沒有回答，老祖宗拐杖一頓，沉聲道：“小孩都回去，其餘人等都去‘寧和堂’。”說著率先出了祠堂。

紀宣儀走到錦書身邊，輕道：“我們也走吧！”

“出了什麼事？”錦書不安地問。

紀宣儀蹙着眉頭道：“那香火，燃了寸許突然就滅了，點了三次都是如此，這可不是好兆頭。”

古人是最敬鬼神，尤其是祭祀這等大事，如有異常現象都會認為這是冥冥中上天有所暗示，香火燃到一半自動熄滅，便隱含了香火斷了的預意，這怎能叫人不恐慌？然而錦書受過現代教育，雖說不是無神論者，但還不至於迷信到相信祖宗顯靈一說，她想的更多的是香火為什麼會熄滅？會不會是有人藉機裝神弄鬼，給紀府籠上揮之不去的陰霾？

“夫君，妾身覺得問題出在那香火，如果香火沒有問題，是斷不會自動熄滅的，夫君應該把香火都拿出來好好查證查證。”錦書大膽地說自己的想法。

紀宣儀怔了怔，道：“你且等我一下。”旋即轉身回祠堂。

看紀宣儀跑回祠堂，紀莫非和尹淑媛也頓住腳步，一臉莫名地看着錦書。

片刻，紀宣儀就拿了兩包香火出來，一包是剛才用剩下的，一包還未拆封。四人湊在一處細看，紀莫非突然指着那香火道：“這香火問題，你們瞧，這香火的顏色分兩截，剛才在祠堂里，光線昏暗，不仔細看根本看不出。”

“這就是了，我看這香火被人動了手腳，下面這段是受了潮的，香火燃到這，自然會熄滅，若不是錦書提醒，我們差點就忽略了，畢竟那個預示太過震驚，把我們都弄的心神不寧了。”紀宣儀道。

“會不會不小心受潮了呢？”錦書問，希望不是人為的。

“不可能，我命人放在祠堂的香火一共十封都是用油布紙包好的，如果受潮那不可能只潮了一封。”尹淑媛道。

“正是，受潮的這封是一早就擺在桌案上的，我們自然不會另取，而這封是我從已拆的油紙里拿的，你看，這封的顏色就一致……”紀宣儀說道。

紀莫非恨道：“倘若真是這樣，那這人的心思未免太狠毒了。”

尹淑媛切齒道：“我知道這人是誰，一定是她背後搞的鬼。”

紀宣儀和紀莫非異口同聲問道：“是誰？”

尹淑媛一把拿過那些香火，義憤填膺道：“我這就去揭穿她。”

“哎！淑媛，你不要亂來，這事非同小可，咱們沒有證據不能隨便冤枉人的，要知道這可不是挨家法的事，那是要送到宗族去問罪的……”紀莫非趕忙攔住她。

尹淑媛推開他，篤定道：“你放心，我斷不會冤枉了她，這府里除了她不會有別人會做這種事，她就是要拆我的台，要叫我難堪……”

“弟妹說的是大嫂嗎？”錦書一語道破，定定地望着尹淑媛。

“這怎麼可能？”紀宣儀和紀莫非皆是不信。

“怎麼不可能？這是我當家以來做的第一件大事，她心裡一直對老夫人的安排耿耿於懷，而且自己這麼多年都生不齣兒子來，所以要來搞破壞，詛咒大家。”尹淑媛恨聲道。

“弟妹，且聽我一句話，這事不可能是大嫂做的，就算大嫂對老夫人的安排不滿，但還不至於生出這樣歹毒的心思來，若說她只想拆你的台，倒還說得過去，但這個人的居心顯然是要整個紀府陷入惶恐不安，倘若今日我們不發現其中玄機，有誰會把這件事件怪到弟妹頭上？可見這人並不是衝著弟妹去的，再說，大嫂出身書香門第，知書達理，斷不會做這等不知輕重的事情……”錦書分析道。

“是啊！淑媛，你不要衝動，這件事不可能是大嫂做的，千萬別再說這樣的話了，大嫂要是知道了，怕是要氣瘋了的。”紀莫非也勸道。

“或許，這人還有一個用心，一旦事敗，大家肯定會互相猜疑，到時候挑起家庭紛爭，那咱們紀家就真的是雞犬不寧了。”紀宣儀嘆道。

尹淑媛聞言，漸漸地平靜下來，仔細想想確實諸多疑點，定要說是大嫂做的，也缺乏證據，便不作聲了。

“走吧！祖母和父親一定心焦極了。”紀宣儀道。

所有的下人都惴惴不安的在外面候着，而“寧和堂”里的氣氛也快凝結成冰了，大家的臉色都很難看，神力不可違，那個不祥之兆讓每個人都懵了、慌了、怕了，心中沮喪，也不知道該說什麼，大家都在疑心，難道紀家真的有人做了什麼傷天害理的事？

紀宣儀等四人一進門就被老爺紀雲亭呵斥：“你們四個怎麼回事？磨磨蹭蹭到現在才過來。”紀雲亭心裡鬱悶無處發泄，藉著由頭髮起火來。

四人趕緊跪下，紀宣儀道：“請父親大人息怒，孩兒和莫非剛才發現，那所謂香火斷了的不祥之兆，根本就是有人在故弄玄虛，父親大人請細看，這香火上面一寸是乾燥的，下面的都是受了潮的，所以香火點到此處就會自動熄滅。”說著將香火呈上。

紀雲亭心裡一震，接過細細看來，又讓紀存儒去點了再試試，果然香燃了一寸之後又滅了。方才相信宣儀所言非虛，讓大家起來說話。

祖母氣的渾身亂顫，拐杖篤地罵道：“咱們紀家這是招誰惹誰了，讓人下這樣陰狠的詛咒，查，一定要查出來，我倒要當面問問他，我紀家到底做了何等孽事，怎麼對不起他了，他要咒我斷子絕孫……”

徐氏聞言臉色慘白，紀雲亭怕老太太氣壞了，連忙安慰道：“母親且息怒，這事是一定要查的，不然，一想到府里有人包藏禍心意欲對紀家子嗣不利，就讓人寢食難安。”

“父親，查是要查，但是孩兒以為，此事不宜大張聲勢的查，這樣會弄得整個紀府人心惶惶，傳將出去，外人以訛傳訛，還道紀府做惡多端遭神譴了，不利紀家名聲。”紀莫非道。

紀雲亭沉吟片刻道：“莫非說的有理，今日之事只我們自己人知道，外頭是一個字也不能吐露，陳管家那裡也要封了口才是。”

眾人皆以為是。徐氏開口道：“咱們先別自己亂了陣腳，或許這些香火是存放不妥受了潮，而不是別人有心破壞。”又問淑媛：“這祭祀所需一應物品皆從你手中過，你怎沒發現這麼大的紕漏？”。.。