兩天後，丹聖大賽準時在丹城比試場拉開了序幕，當沐易等人趕到場內時，四周的看台上已經是人山人海。
沐易安排好趙洪等人到了各自的比賽位置，便轉身上了看台，那裡有專門為各城領隊準備的座位，倒也不是很擁擠。
此時場內的參賽人員都已到齊，粗略估算下足有上萬人，站的密密麻麻，不少人都開始生火試爐，裊裊的煙氣在賽場上空徐徐飄散着。
丹城的比試場建的極大，橫寬足有上百丈，四周的看台更是有二十丈高低，錯落有致地布置着高低不一的座位，沐易所在的位置就在評判席的後面，視線倒是極好。
沐易注意了下，評判席上坐着的都是鬚髮皆白的修士，共有七名，最中間的老者修為高達化神中期，應該是來鎮場子的，其餘的六名修為不是很高，只有元嬰期上下，但從他們那明顯是被火熏黑的雙手來看，都是些煉丹水平極高的煉丹師。
果然，待場中參賽的各國修士都到齊了，坐在正中的化神期修士便清了清嗓子，運起靈力，將聲音擴散到了場內的沒一個角落：“各位修士，今日我丹城如期舉辦百年一次的丹聖大會，乃是秉承丹聖大人的意志，旨在為我比伯星修行者培養更好的煉丹師。今日的評判由我，丹城城主趙丹親自主持，大家應該信服吧。”
場中立刻掀起一股叫好的聲浪，趙丹擺了擺手，一股無形的威壓漫過全場，場內立刻安靜了下來。
“除我之外，還有我丹城的六位丹宗長老作為評判。廢話也不多說了，本次大賽的規則想必大家都知道了，現在就開始初賽。”
趙丹話剛說完，場中的通道立即湧進一股人流，個個手中捧着一個小盒子，逐個放到了參賽者的面前。
“這是黃階上品固氣丹的原料，想必在場的各位煉丹師都知道怎麼煉製，若是不知道，也不必在場內待下去了。盒子里的原料可以煉製一爐丹藥，煉製數量最多的前一千名入圍複賽；若是數量相同，則丹藥質量高者勝；質量相同者，用時短者獲勝。現在開始比賽。”趙丹話語很是隨意，這倒也難怪，以丹城的勢力，用不着給別人好臉色看。
固氣丹沐易知道，是一種很常見的鍊氣後期頂峰修士服用的丹藥，效果是固氣培元，可以輔助鍊氣期修士衝擊化液期。趙洪跟夏清菡早已不知煉製過多少次了，早已駕輕就熟。
不過丹城的考題很特別，要求煉丹師能盡量多和快地煉製出丹藥，這就看煉丹師對火候的把握和手法的控制了，這對煉丹師也是個不小的考驗。一爐丹藥，多則可以煉製出十二顆丹藥，少則只有一兩顆，不同水準的煉丹師在這方面差別很大。
沐易將目光放到了趙洪身上，這麼多年了，他還是第一次看到師傅煉丹。
趙洪不慌不忙地將九陽丹爐放到面前的桌子上，右手輕輕一搓，一股淡金色的火焰便燃了起來，正是他一直在用的二昧真火。
真火一碰到爐膛，便開始熊熊燃燒了起來，趙洪右手掐着指訣，操控着火焰的烈度，左手朝桌上一招，煉製固元丹的六種靈草便到了他的手上。
煉丹一般有兩種煉法，一種是將所有的材料一股腦地投進丹爐，同時將六種藥草熔煉成一團藥液，然後再慢慢控制火候，將其分為一顆顆的丹藥。另一種是逐個將藥草放入爐鼎，分別燒製成液體，去除雜質，再將六種靈液慢慢混合到一起，逐個煉製出丹藥。
這兩種辦法也不分誰優誰劣，只是看煉丹師的個人愛好和習慣了。不過第一種煉法的好處是成功率高，只要煉製成功，起碼你能分出一顆丹藥。對心神要求低，可對火候的把握要求很高，否則一團丹藥不等你分完，就有部分要化為黑炭了。
第二種方法的好處是對火候的把握要求低，只需要逐個融化藥草就行，可你得分心照看六團不同的藥液，對心神的要求極高，一個不小心，就會導致某團藥液失效，前功盡棄。可要是你能分心把控好，煉製出十二顆丹藥是很正常的。
趙洪用的就是第二種辦法，他浸淫丹藥多年，對心神的把控自然很高，也非常適合這次初賽的賽制，只要能小心控制好六團藥液，就能煉製出最多的丹藥。
只見他先將主葯固元草投入爐中，在火苗的舔舐下，很快融成了一團藥液，黑灰色的雜質則落到了爐底，被他用內力清出了爐外，隨後又將其餘五種藥草逐個投入爐中，煉製出一團團的藥液，在火焰的照射下，晶瑩剔透。
到這時，趙洪一甩手，一團煙霧籠罩住了爐鼎四周，沐易無法透過丹鼎四周的方孔瞧見裡面的情況了。趙洪這一手是為了防備別人偷窺到他的手法。其實他之前在崑崙門演示過很多遍了，只是沐易從來不感興趣。
看不到趙洪的情況，沐易就將目光投到了夏清菡那裡。清清沒有趙洪這個老狐狸的小心思，只是專心地控制着爐鼎中的火候，火雲鼎中的九陰純火輕輕灼燒着藥草，帶起一股股的青煙。
夏清菡明顯就是採用第一種煉製辦法了，六種草藥先碾碎混合均勻後再放入爐鼎，小心地在爐中慢慢翻滾着，均勻地跟火焰接觸。因為不用藥草的融點不一樣，因此要把握火候很不容易。
這時夏清菡已經將葯團融煉得差不多了，渣滓隨着青煙飄到了爐外，她右手微微一動，一小團藥液便剝離了出來，在火焰的撫摸下逐漸凝結成了固體，變成了一顆金黃色的丹藥。
夏清菡快速用靈氣取出第一顆丹藥，緊接着開始剝離第二團藥液，依照之前的辦法，逐個煉製出了十二顆丹藥。
煉製完成，夏清菡長長呼了一口氣，臉上浮現起滿意的笑容。抬頭看時，正好碰上了沐易的眼神，對他報以了甜甜一笑。
沐易也對她笑了下，轉頭看向趙洪，他這時也撤去了障眼的霧氣，十二顆丹藥一字擺在了桌子上。
倆人雖然都煉製出了十二顆丹藥，可還是有些差別的。夏清菡的十二顆丹藥都是金黃色的。而趙洪桌上的丹藥有十顆是金黃色的，一顆深黃色的，還有一顆是淡黃色的。
這是因為，同一種丹藥一般也分上中下三品，金黃色的是上品丹藥；深黃色的是中品丹藥；淡黃色的則是下品丹藥。另外還有一種極品丹藥是純白色的，極難煉製，上萬顆丹藥中難出一顆，而且有很大一部分運氣成分。
趙洪這一爐不全是上品丹藥，顯然是有些失誤，他也不住地搖頭嘆息。不過這只是初賽，能夠煉製出滿爐的十二顆丹藥已經可以確保進入複賽了。
大概過了一炷香的時間，場中眾人基本都停了手，除了個別煉丹師因為失誤而煉製失敗，絕大多數人面前都或多或少放着幾顆固元丹。
每一名煉丹師身旁都有一名記錄煉製情況的丹城守衛，待這些結果全部上報後，趙丹跟周圍幾位老者商議了下，便大聲宣布：“此次初賽的前一千名煉丹師已經定下來了，下午就在比試場外放榜。晚上丹閣將開放，進入複試的一千人可以都下兩層觀看，沒有通過的只能去最下面一層。明日還是同一時間在這裡複試，大家可以散了。”
趙丹的話一說完，場內的熱情便被點燃了起來。大家紛紛涌到場外，在放榜的圍欄前擠來擠去。
沐易判斷了下，趙洪和清清都是最快的那幾人，入圍複試不是問題，至於青龍商會的三人，他也沒心思管。
待圍觀的人散盡，沐易才帶着幾人去看了初試榜，果不其然，夏清菡排到了第三名，趙洪是第十名，其餘三人也都上榜了。
眾人都開始歡呼雀躍，只有夏清菡高興不起來，她撇撇嘴道：“我怎麼才排第三名，哥哥，這兩個叫周波和吳宇的人真的比我快么。”
沐易笑道：“清清，排第三已經很厲害了，這可是上萬人啊。那兩人我沒太注意，等複賽的時候，我幫你觀察下。”
趙洪卻搖着頭道：“這個周波我知道，在客棧的時候我就注意過，比賽的時候他也正好在我身邊。他的煉丹手法確實快，而且很是古怪，我就是一時分心才將最後兩顆丹藥煉成樂中下品。”
“哦?”夏清菡詫異道，“他用的什麼煉丹辦法，竟然那麼快。”
“他的方法我還是第一次見到，很不可思議。他將靈草投入丹爐後迅速旋轉，用離心力將所有藥草打散後融成藥液。而且不是一團，是一個圓環狀的藥液，之後只需要將圓環切割成六份，同時凝練成丹藥就可以了。”
夏清菡睜大了美目道：“竟然可以這樣。這樣做極其耗費心神，而且對藥液的混合極難把握。一個不好，就可能導致丹藥內的成分混合不均勻，甚至可能飛濺出去。”
“大千世界，無奇不有。”沐易笑道，“咱們又不是要爭什麼第一的，不用太在意這些。前十名就能上到第五層的，我看你跟師傅肯定沒問題的。”