在格蘭維爾眼裡，波斯灣的價值主要是戰略價值，經濟價值實則並不大，環波斯灣一帶不是沙漠就是荒漠，荒涼而貧瘠，人口也十分稀少，兩大帝國奧斯曼土耳其和波斯，其中土耳其頻臨地中海，唯一有價值的只有波斯帝國。

但隨着清國向波斯灣的擴張以及西北鐵路的修建，英國和俄國基本上都已經丟掉了波斯的市場，可以說，英國現在即便是控制波斯灣，已經沒有什麼經濟價值，唯有戰略價值。

他很懷疑清國控制波斯灣，目的是向中東擴張，一直將勢力擴張到地中海沿岸，從而威脅整個歐洲，歷史上，蒙古人的鐵騎就曾經踏足東歐，就野心而言，東方絲毫不遜色西方。

略微沉吟，他才開口道：“我們可以退出波斯灣，但貴國必須保證不得入侵奧斯曼土耳其和波斯，不得繼續向西擴張到蘇伊士運河沿岸，不得讓俄國人在波斯灣取得出海口。”

條件還真多！易正行看了他一眼，不緊不慢的道：“通過談判讓貴國退出波斯灣，實則是給予貴國足夠的尊重，我們不希望與貴國在波斯灣再發生不愉快的事情。”

這是事實，以清國現在的軍事實力，確實有能力將他們驅逐出波斯灣，格蘭維爾沉吟了下，才道：“我不得不提醒貴國一聲，若是貴國向中東擴張，面對不是我們一個國家，而是整個歐洲，沒有哪個國家願意看到貴國控制中東。”

“我國正是考慮到這一點，所以才無意染指奧斯曼土耳其，無意向地中海擴張。”易正行緩聲道：“我國控制波斯灣只是為了保證我國西南以及西部邊疆的安全，貴國大可放心。”

對於這番話，格蘭維爾自然是將信將疑，“我們需要簽署協議來確保這一點。”

“可以。”易正行乾脆的道：“我國可以與貴國以及奧斯曼土耳其、波斯簽訂條約，界定疆界。”

聽的這話，格蘭維爾稍覺安心，有這麼一份協定，英國至少可以很體面的退出波斯灣，日後也不會遭歐洲各國指責，頓了頓，他開口道：“退出波斯灣，我們需要一定的時間，以十年為期，如何？”

易正行聽的一笑，“拖拖拉拉，這可不象貴國的風格，一年吧，最多一年時間，不能再長，否則我難以向國內交代。”

儘管對於老頭子的意圖，易正行十分清楚，但他還是在回城之後，馬上發了一封電報向易知足詳細稟報了格蘭維爾的提議。

易知足也確實沒打算繼續向中東擴張，中東的戰略地位極為突出，不過大清若是敢染指中東，還真有可能出現群起而攻之的局面，歐洲一眾強國極有可能聯合起來反對，就算是大清將俄國拉進來，也無濟於事。

表明上看大清如今是國勢強盛，但他自己心裡清楚，就工業生產能力而言，還遠不及英吉利，更遑論英法德意奧等國聯合起來，他可不敢象晚清那樣象全世界宣戰。

在收到易正行從開普敦發來的電報之後，他馬上就回電只要英國人同意退出波斯灣，同意他們提出的條件，不過我們不染指，歐洲各國也不能染指，應該將中東作為東西方的一大戰略緩衝區。

清英兩國的開普敦談判斷斷續續談了一個多月，到的五月初才結束，結果一公布出來，匯聚開普敦的各國記者都大為意外，在戰場上強勢無比的清國在談判桌上卻一點不強勢。

挾海陸大勝的清國不僅沒有乘機割佔英國在南非的殖民地，反而連佔領的德班港和金伯利都歸還給了英國，戰爭賠款也沒有，英國只是支付了三百萬英鎊用於馬普托的重建和比勒陀利亞的修繕。

另外就是雙方議定了英國在南非的殖民地與德蘭士瓦、奧蘭治以及清國在南非殖民地的疆界。

這個談判結果，更象是清英兩國在南非打了一個平手，當然，不少記者懷疑清英兩國另外還簽訂了秘密協定，不過，儘管多方打探，卻是一點頭緒也沒有。

事實上，清英兩國也確實沒有簽訂什麼秘密協定，有關英國退出波斯灣的協議，兩國商議明年在德黑蘭簽訂。

消息傳回國內，朝野上下也是一片嘩然，因為有着普法戰爭的例子，國內普遍對於南非談判有着很高的期望，沒想到談了一個多月居然是這麼一個結果，三百萬英鎊摺合白銀只有一千二百萬，與法蘭西高達七億的巨額賠款簡直無法相提並論，不少報紙對此大力抨擊，矛頭直指欽差大臣易正行。

“大掌柜，這會不會對行之的聲譽造成不良影響。”趙烈文苦笑着拍了拍茶几上厚厚一疊報紙，他很清楚，讓易正行前往南非，目的是為易正行撈取政治資本，如今這樣子，似乎是弄巧成拙了，他試探着道：“是不是寫篇文章進行輿論引導？”

略微沉吟，易知足才道：“確實有必要引導下輿論，就以遠交近攻為題，德法兩國接壤，又同為歐洲軍事強國，可謂是一山不容二虎。

普法戰爭，德意志索要巨額戰爭賠款，既是因為剛完成統一的德意志急需資金髮展，也是為了最大限度的削弱法蘭西的實力，遏製法蘭西快速恢復。

清英兩國的情況則不一樣，咱們與英國分屬東西兩大帝國，並無根本利益衝突，英國不僅是我國最大的對外貿易國，而且在我國有着巨額的投資，我們沒有理由為蠅頭小利而損害清英兩國的關係，更無必要人為製造東西方兩大帝國的對立。

我國目前正處於逐步開放的階段，需要大量引進國外資本，我們需要的不是戰爭，而是和平，願意與世界各國和平共處。”

快速記完這段話，趙烈文才道：“以大掌柜的名義發表？”

易知足點了點頭，道：“既是為行之正名，自然不便假手他人。”

署名長樂居士的《遠交近攻》一發表，輿論風向頓時就為之一變，不少人紛紛撰文為之搖旗吶喊，廣州上海的外文報紙也紛紛轉載，並給予高度的評價。

這篇文章不僅僅是進行輿論引導，同時也表明了清國處理對外關係的態度，對於清國稍稍有些了解的人都知道易知足這位元奇大掌柜，大清的鎮南王才是清國真正的掌舵人，他的態度就是清國的態度，各國使館也紛紛將這篇文章通過電報傳回國。

這篇文章在歐洲各國一經見報，原本還對清英兩國開普敦談判抱着質疑態度的紛紛釋然，清國是這種態度，也就難怪開普敦談判是這麼一個結果了。

當然，知道內情的英國政要對此卻是腹誹不已，願意與世界各國和平共處？這是仗打完了，開始高喊和平了，前些年頻頻擴張發動對外戰爭的時候，沒見你喊和平共處？沒見過這麼無恥的，一邊高喊和平，一邊逼着他們退出波斯灣。

《遠交近攻》的熱議還沒消退，懸掛着金龍旗的大清鐵甲艦隊已經出現在波斯灣海面，與清國商議的是明年在德黑蘭簽訂波斯灣相關協議，這一年時間，大清要大致將在波斯灣的勢力範圍確定下來。