無垠的深空之中。

一座金碧輝煌的宮殿浮在那裡，與遠處星辰交相輝映。

這座宮殿的風格和人類的審美倒是非常契合，四方，尖頂，體積異常龐大，看上去像是一座金碧輝煌的教堂。由於這是在深空之中，四周沒有多少參照物，說不好宮殿的體積具體是所多少……非要計較的話，它至少也擁有和月球相當的體積，絕對不會少於這個數。它實在是太大了，如果不站的足夠遠，以人類狹隘的視角甚至連牆壁都無法看清，視野會被一面金色高牆完全佔滿。

雖說是牆，但其厚度和高度皆是無比驚人，其正面刻著無數張精巧的壁畫。粗略認來，每張壁畫都別有洞天，似乎是將一個文明從起源到滅亡的故事完全濃縮在了一張圖裡，各種各樣，不一而足。

從下到上，無數張壁畫飛速覽過，昭示著生命在宇宙中遍地開花的不屈意志。

兩層巨大的星環將宮殿圈在其中，由一大堆色彩豔麗的奇異小行星構成，天知道它們為什麼能在宇宙中自行發光。總而言之，這座巨型宮殿閃爍著迷人的光芒，從遠處看過來更是被兩道超大光環卡在正中，看著不像是凡人文明能做出來的手筆。宮殿修得十分精美，樣式古老，看不出任何科技造物的成分；更要命的是它也檢測不出魔法元素波動，一丁點都沒有。

它就是如此突兀地存在著，彷彿生來就該如此，且已經默默持續了不知多少年。

但凡是在宇宙裡面混飯吃的，不管你是開長途飛船，倒賣行星級軍火，還是刀尖舔血、無法無天的星際海盜，一旦看到宇宙裡有這種樣式的建築——年代古老，歷史悠久，且用一般世界觀無法解釋，那麼你最好有點兒敬畏之心，趕緊倒車離開，別像電影裡那種作死的探險家一樣頭鐵扎進去非要一探究竟。

因為裡面很可能住著宇宙神。

而神的脾氣……都挺詭異的。

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“嗯，怎麼說呢……”抬頭看了半天壁畫，鶴連山脖子和眼睛仰酸了——畢竟這座宮殿的比例尺並非為人類量身定做的，牆壁極高，迴廊和一些雕飾都大得嚇人，走廊本身更是長得一塌糊塗，“你這兒的裝潢還蠻精緻的，就是太亮了，怎麼這些牆本身都在發光。”

“宮殿的內壁外壁基本上都是用厄修斯之石製造。”一隻在天上飛行的巨大貓頭鷹轉過頭來，嘰嘰喳喳，口吐人言，“說起來，你們那裡有厄修斯之磚嗎？這玩意兒用作‘神性’的載體正好。它的延展性非常優秀，還支持大面積思維遙感，對信息的儲存量很大，就是材料有點難搞。為了它們，我還得特地下一趟地獄，去那裡尋找冷晶石和鬼火。”

“呃……”鶴連山有些無語地看著這個飛在天上的大貓頭鷹，“原來你會說中文啊？”

他用了“說”這個字眼，因為他確定這隻貓頭鷹並不是用心靈感應在和他交流，而是正兒八經地發音、吐字，雖然他不明白一隻貓頭鷹是如何做到的……

“不難。”大貓頭鷹扇了扇翅膀，發出撲稜稜的聲音，“透過他的眼睛，我可以看到看到的一切，和他共享五感。時間一長，自然就學會了。”

“這兒就你一個……嗎？”

鶴連山本來是想問“這裡就你一個人嗎”，但後來仔細一想，這傢伙到底是不是人也不知道，還是別隨便亂用詞了。

“控制宮殿的確實只有我一個。”貓頭鷹的喉嚨裡發出“咕嚕嚕”的聲音，橢圓的腦袋轉來轉去，用鶴連山可以步行跟上的速度在這寬闊的迴廊中滑翔著，“但如果你指的是‘生命’，那麼這裡還有很多，他們都在我的‘花園’裡，我現在正要帶你去。”

“讓我進你的後花園？”鶴連山略有些吃驚，“真的可以嗎？”

“這有何不可？”貓頭鷹別過腦袋，以不可思議的角度俯衝下來，那大腦袋大眼睛滴溜溜地盯著他，“這麼多年了，我一直把家安在這裡，也從未設置過什麼結界、屏障，只等待有能力的人找上門來。你就是個有能力的聰明人，我當然要以禮相待。”“哈，聰明人不敢當，在你面前，誰敢妄論智慧。”鶴連山不好意思地笑笑，“看看這些壁畫就明白了，那麼多個文明的拓印圖，從一類到三類全都有，分門別類的，那麼多知識……全在你這兒藏著呢。”

“如果不能活用知識，它們就只是拓印在紙上的文字罷了，沒有任何用處。”貓頭鷹輕聲笑道，摻著一點禽類獨有的咯咯聲，“偶爾也會有凡人文明，花了大代價找到我這裡，懇求我能把那些所謂‘高級文明’的知識傳授給他們，幫助他們解決現在的問題——一場瘟疫，一場叛亂，或者是種族之間僵持不下的星際戰爭。他們以為我是軍火販子、商人，可以用錢從我這裡買走知識。”

“可是他們錯了。”

“你知道為什麼嗎？”貓頭鷹饒有興致地問道。

“很簡單。”鶴連山聳聳肩，“如果我們隨便給一個文明以遠超他們時代背景的高科技/高魔法產物，他們雖然能解決一時之患，卻註定會毀滅在這上面，其危險程度不亞於給一個無知的小孩一把槍。”

“正是。”貓頭鷹在低空飛來飛去，“所以對這種要求，我一般都會無視，並且採用禮貌的態度把這些人送走。”

“我的朋友，如果你此行的目的是讓我將能與混沌基金會對抗的知識或者科技產品交給你，那麼很遺憾……我只能在花園裡妥善地款待你一番，然後請你空著手回去。”

“你怎麼會這麼想？”一聽這話，鶴連山都有些驚了，“倒不如說……你知道混沌基金會讓我很驚訝，他們這麼有名氣嗎？”

“忘了嗎，我透過那孩子的眼睛，可以看到地球上發生的一切。再者說……基金會本身也足夠引起我的注意力了。”他一個猛子扎到地上，升起一團煙霧，從一隻胖貓頭鷹變成了一條巨蟒，嘶嘶吐著信子，一雙蛇眼緊緊盯著鶴連山，“那個組織裡面有很多和我一樣的人。”

“可你是虛空來客，我的朋友！”饒是以鶴連山這樣見多識廣的人，聽了這句都嚇個半死，“你來自另一個宇宙，準確來說是……多元宇宙，你跨越虛空而來，更何況你還有‘神格’！‘和你一樣的人’在這個宇宙並不多見。”

“這些都沒什麼要緊的，什麼‘神格’、‘虛空來客’、‘智慧的集合體’……都是旁人賦予我的噱頭。”巨蟒的嘴巴微微張開，像是在笑，“你什麼都沒有，可如果現在要我和你碰一碰，那麼頂多十五秒我就會被你殺死。基金會里也是一樣，或許在你我看來，那些人很羸弱，你開啟影子宇宙後殺他們不要太容易，沒什麼大不了的……但是在凡人眼中，他們和神無異，會帶來巨大的威脅。”

“一顆小小的行星，怎麼容得下那麼多神祗呢？”

“就比如說，我聽說基金會里……有一個人類，她的超能力非常特殊。而通過活用、開發自己的超能力，她竟然已經獲得了【群星誓約】，並將其作為一種血脈能力傳承了下去。從未來的發展來看……她的成長不可限量。”

“這正是我今天要和你談的事情之一。”鶴連山沉聲道，“這個人……非常危險，已經大大超出我能控制的極限了。若只是個狂妄不經之輩也就罷了，那種人歷史上多得是，可問題在於——若是她無止境地開發自己的能力，或有一日，會給整個宇宙帶來不可控因素。”

“她違反了《珊戴爾第二十九號協議》。”

“……我們到了。”巨蟒沒有正面回答關於這個協議的內容，因為協議的約束範圍並不包括他，故而無權評價，“進去說吧。”

腳步一拐，拐到一面空無一物的牆壁前。金色的牆萬丈來高，散發著淡淡的鎏金色光芒，唯一不同的是這面牆上沒有雕刻任何符號、圖案或是壁畫，完全是空的。這和以往看見的不太一樣。

被精磨成巨大磚塊的厄修斯之石忽然泛起泡沫，發出像溪流一樣的汩汩聲。不出片刻，一部分牆體自行液化，像是有一面看不見的模具約束著它們一樣，流動起來，逐漸凝聚成一扇巨大的石拱門，正好擺在這一人一蛇面前。

門內，一片華光，看不真切。

“你瞧瞧，多麼奇妙。”巨蟒忍不住嘖嘖稱讚道，“它檢測到了你是個地球人，在地球人的潛意識裡，想要進到某一個地方……一定得走進一扇門。”

“這不就給你整出來了。”