朱玉道：“阿彌陀佛，冤枉冤哉！我要這樣，就立刻死了。你瞧瞧，這麼大熱天，我來了必定趕來先瞧瞧你。不信，你問問縷兒，我在家時時刻刻哪一回不念你幾聲。”

話未了，忙得襲人和馮褲子笑道：“說玩話你又認真了。還是這麼性急。”

朱玉道：“你不說你的話噎人，倒說人性急。”一面說，一面打開手帕子，將戒指遞與襲人。

襲人感謝不盡，因又笑道：“你前兒送你姐姐們的，我已得了；今兒你親自又送來，可見是沒忘了我。只這個就試出你來了。戒指兒能值多少，可見你的心真。”

朱玉道：“是誰給你的？”

襲人道：“是馮芯給我的。”

朱玉笑道：“我只當是馮糖姐姐給你的，原來是馮苡姐姐給了你。我天天在家裡想着，這些姐姐們再沒一個比馮芯姐姐好的。可惜我們不是一個娘養的。我但凡有這麼個親姐姐，就是沒了父母也是沒妨礙的。”說著，眼睛圈兒就紅了。

馮褲子道：“罷，罷，罷！怎麼就哭上了，知道是你重感情，不知道還以為我怎麼你了，不用提這個話。”

朱玉道：“提這個便怎麼？我知道你的心病，恐怕你馮糖姐姐聽見，又怪嗔我贊了馮芯姐姐。可是為這個不是？”

襲人在旁嗤的一笑，說道：“玉姑娘，你如今大了，越發心直口快了。”

馮褲子笑道：“我說你們這幾個人難說話，果然不錯。”

朱玉道：“好哥哥，你不必說話教我噁心。只會在我們跟前說話，見了馮糖妹妹，又不知怎麼了。”

襲人道：“且別說玩話，正有一件事還要求你呢。”

朱玉便問“什麼事？”

襲人道：“有一雙鞋，摳了墊心子。我這兩日身上不大好，不得做，你可有工夫替我做做？”

馮褲子笑道：“這又奇了，你家放着這些巧人不算，還有什麼針線上的，裁剪上的，怎麼叫我做起來？你的活計叫誰做，誰好意思不做呢？”

襲人笑道：“你又胡塗了。你難道不知道我們這屋裡的針線，是不要那些針線上的人做的。”

朱玉聽了，便知是馮褲子的鞋了，因笑道：“既這麼說，我就替你做了罷。只是一件，你的我才做，別人的我可不能。”

襲人笑道：“又來了，我是個什麼，就煩你做鞋了。實告訴你，可不是我的。你別管是誰的，橫豎我領情就是了。”

朱玉道：“論理，你的東西也不知煩我做了多少了，今兒我倒不做了的原故，你必定也知道。”

襲人道：“我倒也不知道。”

朱玉冷笑道：“前兒我聽見把我做的扇套子拿着和人家比，賭氣又鉸了。我早就聽見了，你還瞞我。這會子又叫我做，我成了你們的奴才了。”

馮褲子忙笑道：“前兒的那事，本不知是你做的。”

襲人也笑道：“他真不知是你做的。是我哄他的話，說是新近外頭有個會做活的女孩兒，說扎得出奇的花，我叫他們拿了一個扇套子試試看好不好。他就信了，拿了出去給這個瞧，給那個看的。不知怎麼又惹惱了馮糖姑娘，鉸了兩段。回來他還叫趕着做去，我才說了是你做的，他後悔得什麼似的。”

朱玉道：“這越發奇了。馮糖姑娘她也犯不上生氣，她既會剪，就叫她做。”

襲人道：“她可不做呢。饒這麼著，老太太還怕她勞碌着了。大夫又說好生靜養才好呢，誰還敢煩她做？舊年算好一年的工夫，做了個香袋兒；今年半年，還沒見拿針線呢。”

正說著，有人來回說：“興隆街的大爺來了，老爺叫馮表哥出去會。”

馮褲子聽了，真是奇了怪了，這樣的事怎麼就叫了自己，再怎麼樣也輪不到自己，也不知道最近舅舅是怎麼了，打算提攜自己，還是有別的想法，心中好不自在。襲人忙去拿衣服。

馮褲子以前沒有被人伺候過，好不自在的，一面蹬着靴子，一面抱怨道：“有老爺和他坐着就罷了，今天怎麼就要見我。”

馮褲子一邊搖着扇子，笑道：“自然你能會賓接客，老爺才叫你出去呢。”

馮褲子道：“真是折煞死小人了，做了一輩子的下人，還不知道這主子要怎麼做，就如舅媽說的，我就沒有做主子的命。那裡是老爺，想來他自己要請我去見的。”

朱玉笑道：“主雅客來勤，自然你有些警他的好處，他才只要會你。”

馮褲子道：“罷，罷，我也不敢稱雅，俗中又俗的一個俗人，並不願同這些人往來。”

朱玉笑道：“還是這個情性改不了。如今大了，雖然你讀書的機會不多，可是如果你要是自己刻苦的話，也是有機會去考舉人進士的，也該常常的會會這些為官做宰的人們，談談講講些仕途經濟的學問，也好將來應酬世務，日後也有個朋友。沒見你成年家只在我們隊里攪些什麼！”

馮褲子聽了道：“姑娘請別的姊妹屋裡坐坐，我這裡仔細髒了你知經濟學問的。”

襲人道：“玉姑娘，快別說這話！上回也是馮芯姑娘曾說過一回，他也不管人臉上過得去過不去，他就咳了一聲，拿起腳來走了。這裡馮芯姑娘的話也沒說完，見他走了，登時羞得臉通紅，說又不是，不說又不是。幸而是馮芯姑娘，那要是馮糖姑娘，不知又鬧到怎麼樣，哭得怎麼樣呢。提起這些話來，真真芯姑娘叫人敬重，自己訕了一會子去了。我倒過不去，只當她惱了。誰知過後還是照舊一樣，真真有涵養，心地寬大。誰知這一個反倒同她生分了。那馮糖姑娘見你賭氣不理她，你得賠多少不是呢！”

馮褲子道：“馮糖姑娘從來說過這些混帳話不曾？若她也說過這些混帳話，我早和她生分了。”

襲人和朱玉都點頭笑道：“這原是混帳話。”

原來馮糖知道朱玉在這裡，一定馮褲子又趕來說心形石頭的原故。因心下忖度着，近日馮褲子弄來的外傳野史，多半才子佳人，都因小巧玩物上撮合，或有鴛鴦，或有鳳凰，或玉環金佩，或鮫帕鸞絛，皆由小物而遂終身。今忽見馮糖亦有心形小石頭，便恐藉此生隙，同朱玉也做出那些風流佳事來。因而悄悄走來，見機行事，以察二人之意。

不想剛走來，正聽見朱玉說經濟一事，馮褲子又說：“馮糖妹妹不說這樣混帳話，若說這話，我也和他生分了。”

馮糖聽了這話，不覺又喜又驚，又悲又嘆。所喜者，果然自己眼力不錯，素日認他是個知己，果然是個知己。所驚者，他在人前一片私心稱揚於我，其親熱厚密，竟不避嫌疑。所嘆者，你既為我之知己，自然我亦可為你之知己矣；既你我為知己，則又何必有金玉之論哉！既有金玉之論，亦該你我有之，則又何必來一寶釵哉！所悲者，父母早逝，雖有銘心刻骨之言，無人為我主張。況近日每覺神思恍惚，病已漸成，醫者更雲氣弱血虧，恐致勞怯之症。你我雖為知己，但恐自不能久待；你縱為我知己，奈我薄命何！想到此間，不禁滾下淚來。待進去相見，自覺無味，便一面拭淚，一面抽身回去了。

這裡馮褲子忙忙的穿了衣裳出來，忽抬頭見馮糖在前面慢慢的走着，似有拭淚之狀，便忙趕上來笑道：“妹妹往哪裡去？怎麼又哭了？又是誰得罪了你？”

馮糖回頭見是表哥，便勉強笑道：“好好的，我何曾哭了。”

馮褲子笑道：“你瞧瞧，眼睛上的淚珠兒未乾，還撒謊呢。”

一面說，一面禁不住抬起手來替她拭淚。馮糖忙向後退了幾步，說道：“你又要死了，作什麼這麼動手動腳的！”

馮糖你還記得那年，我在怡紅院送你的石頭嗎？馮褲子一直很在意這事，自己送了別人的東西，別人怎麼處置是別人的事，他就沒有權利過問了。只是他一直記得這事，並從末忘記過，今天也是借題發揮，問到了此事，他笑道：“收了別人的心，說話忘了情，這要怎麼說？不開心，不覺的動了手，也就顧不得死活。”

馮糖以前也是收過馮褲子的石頭，只是不知道這個石頭有如此的深意，要是知道那石頭這般珍貴，她是斷然不會收的。本以為只是一塊普通的石頭，她也沒放在心上，收了後隨手一丟，過了些日子，也就自然而然的丟了。現在想來自然是記不得了，只道：“你死了倒不值什麼，只是丟下了什麼石頭，又什麼心形的石頭，可怎麼樣呢？”

一句話又把馮褲子說急了，趕上來問道：“你還說這話！到底是咒我還是氣我呢？你是知道我的心意的，你知道這石頭我只是想要送與你的，只是我卻沒有這個福分。”