正在劉益之跟同學們參觀翟重陽的印刷廠時，俞雪蓮很公式化地對李國強說道:“抱歉，劉董今天有事出去了，去了哪裡我也不清楚。你可以留下口信，等他回來，我會彙報給他。”

“我是他老同學，小學和初中同學。”李國強很費力地把這句話完整地講了出來，脖子上的青筋都要蹦出來。

俞雪蓮臉上的淡淡笑容絲毫沒有變化，依然很程序化地說道:“李先生，我已經記錄了，我會向劉董彙報，他的小學同學和初中同學，李國強先生來拜訪過他，手機號碼是xxxx。”

“那什麼時候有回信?”

“抱歉，這個我就不清楚了，這需要看劉董的安排了。”俞雪蓮還是不急不緩地答道。

李國強看了看一米七高，略施薄妝，穿着一身of裝的俞雪蓮，忍不住咽了咽口水。他想了一會，繼續努力爭取道:“請務必跟劉董，劉益之說下，就說是他的小學和中學同學，李國強來找過他。”

“李先生，你放心，等劉董一回來，我會彙報上去的。”

“那，那你真的記錄全了。”

“記錄全了。”

李國強實在找不到借口了，只好最後說了一句:“你一定要記住跟他說，他的老同學李國強找他。”

“我記住了。”

在俞雪蓮、前台以及保安的注視下，李國強終於還是離開了智本投資的辦公區前台大堂。

前兩年，李國強在豐澤，後來的華聯勤一廠做得好好的，甚至還成了生產部維修組組長，每月能拿兩千多元，遇到華星手機“爆肝期”，甚至能拿三四千。

一次跟劉益之吃飯的時候，無意中知道他可能是華聯勤的老闆，就在廠里到處吹噓，我是老闆的老同學。開始時大家還信幾分，對他另眼看待，可是過去一段時間，你這個老同學還這個鳥樣子，也就不當一回事了。

被人奚落的李國強這時在心裡反倒抱怨起劉益之，都這麼大工廠的老闆，也不知道照顧下老同學，不說提拔當什麼廠長，部門經理也應該安排一下。過年回去，不僅不再阻止母親辣椒婆對劉益之的造謠生風，甚至還以“當事人”的身份在一旁說著陰陽怪氣的話。

他跟他母親說的那些話，剛出嘴都還沒變涼，就被人傳到李大明的耳朵里。現在的李大明不僅在縣裡正受重用，也是劉宅的“留守”，時時來這裡轉一圈，住幾晚，打個照應，鄰居們都認識。

話傳到他的耳朵里，就等於傳到劉益之父母親的耳朵里，也間接傳到了劉益之的耳朵里。加上劉益之越來越忙，也沒心思跟這位心生怨恨的老同學相聚了。

年初劉益之結婚，李國強顧及老同學面子上，打電話囑咐父母親送份人情紅包過去。可是等到過年回來，一問才知道母親辣椒婆在自己不斷拔高的吹噓中，覺得兒子出息了，跟劉益之不相上下，沒有必要去巴結人，正好省了這份人情紅包錢，以後你過你的獨木橋，我走我的陽關大道。

李國強一聽就傻了。他雖然嘴裡不願意承認，但心裡還是很清楚，如果沒有劉益之的照拂，就憑自己的那點能力，不要說維修組組長，就是普通維修工都干不久，頂多幹些搬運工，包裝工等粗使活。

他猶豫來猶豫去，想去劉益之家道個歉，可是想到母親已經把自己吹噓得跟劉益之不相上下，自己又在背後說了那麼多怪話，真要上門去，有點拉不下這個臉面。

春節假期很快就過去了，正當李國強如同把頭埋在沙子里的鴕鳥一樣，準備回南鵬時，他母親反倒催促他去找劉益之“說和一下”。李國強知道母親的性格，覺得非常奇怪，仔細一打聽，原來才知道劉益之結婚時，不僅縣裡市裡領導都去了，聽說就連四江和嶺南省里的領導都來了。這陣勢把辣椒婆給嚇住了，只是她也不好意思說出口，只盼著兒子能“自覺醒悟”，去找劉益之說和。誰知道李國強一直遲遲未動，臨到要走了，這才急了，出面來催促。

等到李國強跑到劉家一問，不僅劉益之早就跟新婚妻子到國外度蜜月去了，還把父母親和岳父母一家子接去南鵬，在那裡過春節。

李國強急匆匆地回到南鵬，一打劉益之以前的手機號碼，轉到秘書那裡去了，原來人家已經換了私人號碼。

找秘書傳達了幾次，劉益之都沒有回復。李國強心裡知道是怎麼回事。劉益之結婚，是給李國強家送過請帖的，還是劉資初親自送到家的。結果不僅人沒去，連人情也沒去。按照尚源的習俗，這意味着李國強根本看不起劉益之，不想跟他往來了，這比“割席斷交”還要嚴重，屬於當面打臉，反目成仇。

上班的李國強總是疑神疑鬼，覺得劉益之會耍陰謀詭計迫害自己，待了沒一月，乾脆自己辭職了。等到了人才市場，找了半個月工作，他才發現在華聯勤幹得太順風順水，過於高估自己的水平。他一個初中文化水平，就是吹噓在華聯勤廠當過經理廠長，也沒人信啊。而且他說話結巴，轉行做銷售或服務崗位，人家也不要啊。

最後李國強幹脆創業，他劉益之能幹出這麼大份產業來，我能比他差到哪裡去，只要機會來了，我會做得更大。

當然，李國強先從小的做起，他拉了一個朋友合夥開了家快餐店，就在以前上班的華聯勤一廠附近。開始時生意相當火爆，尤其是晚餐。畢竟人流量擺在那裡，總有些不願意吃食堂的人會出來下館子。

結果沒一個月就出事了，幾個在李國強小餐館吃過飯的人上瀉下吐，送到醫院一查是食物中毒。開始懷疑是廠里食堂，搞得雞飛狗跳，到後來查到李國強的小餐館。原來他的合伙人找到一個發財門路，買非常便宜的病豬肉回來，按正常豬肉的價格報帳，可以狠賺了一筆。但是這次買的病豬肉有大問題，所以造成了食品安全問題。

衛監局的人立即查封了快餐店，還把李國強和合伙人抓進派出所。幸好李國強對病豬肉的事情毫不知情，被拘了十幾天後放了出來。但是快餐店完蛋了，又被罰了一大筆錢，大傷元氣的李國強決心孤注一擲，找個更好的項目。

他有個遠房親戚在一家首飾廠當個小頭目，給他介紹一份“好活”。從首飾廠買一批玳瑁珠子等零配件回去，用線穿起來，組裝好，再賣回給首飾廠。無非就是請幾個婦人，花些線錢，一進一出的差價卻可以高達百分之三十。

李國強開始還比較謹慎，進了少量的貨，找人組裝好後一賣，果然賺到錢了。來回試了幾次，他那親戚不答應了。廠里是給我面子，才願意讓你賺錢的。你老是這樣小批量的搞，廠里很難保證給客戶交貨。既然如此，你就把機會讓給別人，人家願意一口氣吃下好幾萬的貨。

李國強不願意放棄，一咬牙把最後的老本掏出來，又去老鄉朋友那裡借了些，一口氣進了三萬元的貨。組裝好後興沖衝去交貨時，人家不收了。首飾廠說的很清楚，他們從來沒有過這樣的合作方式，穿線組裝，多簡單的事情，他們隨便找幾個工人來做就好了，何必還要放出去讓人家賺那麼高的差價。