琴明軒疲憊地點了點頭，還沒來得及說話，紀氏就從馬車上下來了，“軒哥兒。”

“姨娘？”琴明軒頗為意外地看着紀氏。

紀氏一臉心疼，“趕緊的，先到馬車上休息休息，我讓人準備了鬆軟的食物，你先吃點。”

一行人風風火火地回到相府，琴明軒回院子洗了澡，因為沒什麼胃口，所以儘管有些餓，也沒動桌上的吃食，而是在窗邊的軟榻上躺了一會兒，晚飯前到琴東山的書房裡說了一下這次考試的事。

琴東山對琴明軒的答卷很滿意，拍着他的肩膀欣慰地說道：“不出意外，這次你能過關，至於成績如何，就看考官的喜好了，不過，爹有把握，你能進翰林院。”

琴明軒也是一臉激動，如果真能進翰林院，他的起點就比旁人高了很多。

“對了，飯後，你到你姨娘那裡去，上次爹給你說的事，也該放上議程了。”琴東山漫不經心地說道。

倒是琴明軒有些心猿意馬，本就是容易衝動的年紀，之前因為秋闈的事，刻意壓抑自己，如今沒有後顧之憂，心裡小小的欲、望就開始發芽。而且，在學堂的時候，身邊的同窗基本上都是有通房的，沒事的時候，幾個人聚在一起，就會說那檔子事，所以，琴明軒還是知道一些的。

晚飯後，他到了紀氏的院子。

紀氏將早就準備好的相冊與資料一併交給了琴明軒，“這幾個，都是娘精挑細選的，你爹也看過了，身家比我們相府好一些，不過，等你上榜後，進了翰林院，我們就不是高娶了。”

對於這點，琴明軒倒不擔心，成親這件事，透着為人處世的學問，既然能成，想來雙方都能從彼此身上得到利益，所以，他不擔心這個，更不擔心未來的妻子想從他身上得到什麼。

他不在乎未來的嫡妻什麼模樣，只要有手段，娘家夠硬，對他有幫助就成，至於其他的，他不是很在意。

隨手接過畫像，回到院子里後，直接放在了書案上。

在家休整了三天，琴明軒帶着小廝如約而至到了酒樓。

今兒出來的這群人都是參加了秋闈的，只是比起普通書生，這些世家子弟就要輕鬆得多。秋闈，不過是走個形式，走個過場，能過，就相當於鍍了層金，不能過，反正家底在那裡，一樣可以入仕，所以，一群人都是無比的輕鬆、快活。

“軒少！”不知是誰吼了一句，屋子裡出現了短暫的沉默，紛紛看向門外。

待琴明軒進了房間，調侃揶揄的就來了，“喲，大狀元，捨得出來了。”

“那你見着我了，怎麼不下跪？”琴明軒直接頂了回去。

嗆聲那人吃味地撇了撇嘴，目光轉向一邊。

“難得把你約出來，怎樣，是不是一下就輕鬆了？”另一人賊呵呵地湊過去問道。

琴明軒搖頭，“沒放榜前，心裡沒底。”

“軒少會沒底？”溫潤的聲音，帶着幾分善意的揶揄。

琴明軒抬眸看了一眼，“薛公子？”

薛玉沖琴明軒拱手，“看來，這次軒少胸有成竹。”

“薛公子不是也自信滿滿？”琴明軒上下掃了薛玉一眼。

薛玉在他身邊坐下，“薛某哪有軒少自信，想來，軒少肯定是要進翰林院的了，日後，還請軒少多多關照。”

琴明軒居高臨下地睨了薛玉一眼，端起桌上的酒杯喝了兩口。

因為有薛玉做冤大頭，所以酒足飯飽，自然要安排節目，若是往常的話，琴明軒都是帶着小廝提前離開，今兒卻鬼使神差地跟着一起去了。

眾人鬨笑着進了“百花園”，自來熟地到了固定的包間。

薛玉與這些人混的熟了，來“百花園”的次數也多了，作為暴發戶，自然每次都是他做東。這些世家公子哥不過身份尊貴些，手裡的零用錢只是每個月的月例，還不夠在外面吃頓好的，家裡有長輩的，撒嬌賣萌，從祖母、祖父那裡多拿一份，也不夠在“百花園”住一晚，所以，這個時候薛玉就派上用場了。

而薛玉也真不在乎那幾個錢，招待這些世家公子的，也都是最好的，一來二去，大家也習慣了這種一個願打，一個願挨的相處方式。再說，薛玉的銀子也不是白砸出去的，與這些世家公子建立了深厚的“友誼”，日後在官場上也輕鬆些。

“對了，聽說今晚拍賣如嫣的初夜。”一公子哥摟着一花枝招展的女子，沖小夥伴們擠眉弄眼。

“這消息幾天前就放出來了，確定是今晚嗎？”答話的人看似漫不經心，心裡卻開始盤算手裡的銀子夠不夠。

“老鴇不多留段時間？”另一人插嘴道。

如嫣是“百花園”捧出來的藝妓，替老鴇賺了不少銀子，特別是這個月，老鴇不僅增加了如嫣撫琴的次數，每次的價格也都不菲。畢竟秋闈在即，從四面八方湧來的人不少，二世祖更多，老鴇在如嫣身上花了銀子，花了心血，自然要加倍賺回來。這也是她決定讓如嫣開、苞的原因，來的人多，其中不乏有錢的，這個時候讓如嫣開、苞，拍出去的價格會很高。

“出來做的，這不是遲早的事嗎？就是不知道今晚誰會是那個冤大頭了。”語氣酸不溜秋的。

說著說著，眾人就心猿意馬起來，各自要了個房間，如前次一樣，包間里只剩下了琴明軒與薛玉。

兩人隨意聊了兩句，也不知薛玉是無意還是有心，一聊就聊到了晚上。

與琴明軒同來的公子哥嚷着要去看樓下的拍賣，在“百花園”用了晚飯後，提着褲子到了樓下。

琴明軒與薛玉留在了上面，琴明軒不是不好奇，可他自詡是有身份的人，再加上，手裡沒銀子，下去只能湊個熱鬧，他拉不下這個臉。

樓下此起彼伏的喧嘩聲時不時地打斷他的思緒。

薛玉輕笑，“軒少可是對如嫣有興趣？”

琴明軒鄙夷地撇嘴，“不過是個萬人騎的妓子，也不知這些人吹捧什麼？”

“窈窕淑女君子好逑，軒少讀了那麼多書，自然懂的這個道理。”

琴明軒對薛玉的話不置可否。

兩人無話地坐了一會，樓下突然傳來沸騰的聲音，琴明軒的眼神時不時地朝窗邊瞟去。

看着琴明軒飄忽不定的眼神，薛玉說道：“看來，如嫣名花有主了。”

琴明軒意味不明地哼了一聲。

片刻，之前看熱鬧的公子哥意猶未盡地回來了，酸溜溜地說了兩句，各自帶着小廝回去了。

琴明軒正欲起身，薛玉卻攔下了他，“不知軒少可有興緻？”

琴明軒狐疑地看着薛玉。

薛玉笑道：“如嫣在隔壁房間。”

琴明軒眸子一縮，“薛公子這是什麼意思？”

薛玉解釋道：“薛某之前就說了，想與軒少交個朋友。”

“所以送個女人給我？”琴明軒知道薛玉有所圖謀，但是，他從來不是輕易就被人利用的，更何況，他是相府嫡子，身後還有個做太子妃的妹妹，利益牽扯大了。

薛玉依舊是一副笑眯眯的模樣，“軒少，明人不說暗話，薛某與軒少做朋友是有目的的。”

頓了頓，又道：“一來，薛某仰慕軒少的才華，與軒少一番交談，薛某受益頗多，二來，薛某也是因為家父的囑託。軒少知道薛家世代經商，雖然坐擁金山，可再多的錢財，也比不了手裡的權利。沒權沒勢，握在手裡的，指不定什麼時候就成別人的了，所以到了薛某這一代，薛家就是削尖了腦袋，也要捧出一個做官的。俗話說，朝中有人好辦事，薛家要想守住家產，就得靠權勢。薛家在金陵也算是有頭有腦的人物了，可大家心裡都清楚，不過是看在銀子的份上，有了幾分臉面，若薛家沒了銀子，什麼都不是。這次，薛某來盛京趕考，一來是要拼個功名，二來，是與眾權貴交好。薛家是有兩個錢，可奈何沒有底蘊。官場上，講究是人脈，薛某要想走捷徑，少不了要與像軒少這樣的人結交。”

琴明軒冷哼。

薛玉的話是沒錯，可，這樣的聯盟根基不穩，隨時可以倒戈。再說了，相府雖不及薛家有錢，可在官場上，也算是一股強勁的勢力，不需要薛家幫襯什麼。

想是知道他的想法，薛玉繼續說道：“誠然，相爺是朝中重臣，軒少又是相爺帶在身邊親自教導的，官場上的事，比薛家通透，不需要薛家幫襯什麼，所以，薛某想說的是，薛家只是想請相爺保薦。”

琴明軒緊眼。

薛玉道：“薛家想跟隨太子殿下。”

果然如此！

琴明軒心裡的不屑更深。

薛家果然打得一手好算盤。

與其兢兢業業地從一個芝麻官做起，倒不如直接站在太子身邊，用財力幫太子鋪路，事成之後，作為太子的心腹，仕途平坦！

這是最為省事的路子。

而現在，正是最好的時機。

太子從邊關回來，在軍中有了威望，民間有了口碑，太子之位絕對穩固！