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世人都說妖妃禍國，害了兩朝元老桓觀瀾，也使得天下人對宣景帝生出了失望，為後來的孟氏篡權埋下了禍患。

然而很多年之後，在桓觀瀾生前留下來的安排的指引下，拿到他真正的遺書的桓夜合才知道，桓觀瀾從來沒有將舒氏姐妹放在眼裡過。

也是，舒氏姐妹是什麼東西？

貧門沿街售賣的女兒，舞陽長公主為了討好宣景帝買下來栽培的舞姬。

在上位者的眼裡她們不過是供玩弄的物品，連人都算不上。

桓觀瀾呢？

頂着孝宗皇帝陛下的壓力，硬生生保宣景帝立儲、登基，輔政大臣，海內公認的大儒……憑他當年保宣景的手段，想玩死舒氏姐妹，不管是在朝還是在野，都是分分鐘的事情。

他哪裡需要將兩個妃子放在心上？

“皇帝不爭氣。”那年周文氏這樣坦白而不留情面的說，“桓相你看走眼了，皇帝做太子的時候還算勤勉謹慎，如今瞧着，那不過是因為先帝不喜他與太后，甚至巴不得他們母子不得好死，好給柔貴妃母子讓路……人在危難之中，與在悠閑之中，表現總是不同的。從前整個人都繃著，不敢有絲毫懈怠。如今沒了威脅沒了壓力，到底流露出不爭氣的樣子來了。”

“不過桓相也是沒辦法，先帝就三個子嗣，柔貴妃所出的廣陵王太小了。”

“至於高密王……汲取皇帝的教訓，他如今還沒陷入過危難，本性如何也不好說。”

“總而言之，先帝膝下的子嗣里，並沒有特別出色的。”

“所以換個皇帝也沒用。”

“想要剷除茹茹，只能咱們自己想辦法。”

“指望他們容氏……不過是徒然耗費光陰！”

周文氏露出一個平和到不帶任何煙火氣的微笑，說的卻是叫人頭皮發麻的話，“大夫給老身診斷過了，老身已經活不過三個月。桓相，機不可失！茹茹覬覦我中原已久，這些年來之所以遲遲不敢大肆犯邊，無非是忌憚着朝中有您，邊疆有小兒。設若小兒身死，您被貶謫，皇帝……皇帝什麼都不用做，只要將他盛寵那對舞姬輟朝多日的消息放出去就成。”

“您覺得，到時候，茹茹會怎麼做？”

她用溫和的語氣說著充滿誘惑的話語，“而當他們大舉進犯我大穆時，卻發現朝堂仍舊在您的掌握了，而小兒也只是詐死……”

“老夫人是說，將活不過三個月的人，替換成周大將軍，宣揚出去嗎？”桓觀瀾打斷她的話，遲疑着問。

周文氏果斷搖頭：“小兒在軍中威望太隆，說他活不過三個月，對士氣打擊太大，沒準會弄巧成拙！”

她吐了口氣，“而且小兒麾下能幹的將帥不少……三個月時間未必不夠小兒安排好後事，茹茹之前被殺破了膽，沒有相當把握必定不肯傾巢出動！”

“老身希望，桓相能夠捏造罪名，將周家滿門抄斬！”

“如此，天下必然震動，而茹茹也必定不會懷疑！”

“而小兒則率領心腹親衛隱藏起來……只等茹茹大局犯境，便是我周家，報效朝廷、告慰穆宗皇帝之時！”

“老夫人！”桓觀瀾震驚的看着她。

“反正皇帝如今已經開始流連後宮，古往今來的昏君么，來來回回就那幾件。”?周文氏一點都不掩飾自己對宣景帝的看不起，“忽然賜死我兒這樣的重臣，也不是不可能。最重要的是，我兒突兀出事，朝野上下必定亂成一團！茹茹肯定會擔心拖延之下，給了大穆緩過神來的機會，再無趁虛而入的可能……他們有八成可能，會倉促進犯！”

“如此以逸待勞，以有心擊無心……桓相以為如何？”

桓觀瀾無法理解的看着她：“老夫人瘋了么？且不說您德高望重，即使壽元無多，也不能受屠刀之辱，就說周家其他家眷，尤其是您的孫子、曾孫他們，可都還青春年少！”

“周家已經為大穆付出良多，怎麼可以……”

“老身還不至於喪心病狂的拖上孩子們一起去死。”周文氏搖着頭，打斷他的話，“反正這些年來，我周家子弟無不深居簡出，女孩子們也都是遠嫁僻壤，根本不同名門大戶結親。雖然長住長安，可認識我們的人有幾個？取些本就該死的罪人代替就好！”

她眯起眼，“容貌、身形相似的替身，老身早就攢好了！”

一個“攢”字，說明這絕對不是臨時想出來的。

足見她的決心。

……多年後的桓觀瀾回想起來，想到：甚至所謂還能活三個月，到底是真是假，只怕也只有周文氏自己知道？

這個不顯山露水甚至外人從來沒注意過的老婦，心思之深沉，手段之酷烈，對人對己之狠，即使是桓觀瀾，若非周文氏主動找上門，都不曾知道。

如果說孝宗、宣景兩朝還有什麼人是他自慚形穢的，大概，也就是周文氏了吧。

名滿天下的桓相同她不過短短一晤，卻記的刻骨銘心，到死難忘。

這無關愛戀，只是崇敬，是欽佩。

亦是遇見同道中人的那種無法言喻的欣喜。

知道從此吾道不孤。

即使會晤之後，就是永訣。

然而已經足夠告慰接下來的餘生。

“只有老身這張臉，早年拋頭露面的多，認識的人也多。”那時候周文氏神態隨意的說道，“而且，正兒八經的聖旨，連同老身的頭顱，足夠騙過我大穆上下了，何況是茹茹？”

她抬眼，看出桓觀瀾的拒絕，本來平靜的語氣，忽然就變成了央求，“老身已經等了太久了……底下的穆宗皇帝陛下，想必也等的不耐煩了……從前穆宗皇帝陛下臨終的時候，指望太子。孝宗皇帝陛下的時候，限於天下元氣未復，不敢輕啟戰端。現在的宣景帝，人人都期許他登基之後完成兩位先帝的畢業願望……可是桓相捫心自問，這一位，是那樣的有為之君么？！”

桓觀瀾啞着嗓子道：“陛下是下官看着長大的，雖然那兩個賤婢……”

“身為皇帝卻被兩個賤婢牽着鼻子走，這樣的君主難道還能指望殺了賤婢就一下子變得雄才大略？！”周文氏搖頭，“覆滅茹茹，乃是滅國之戰，這不是一場兩場勝利就可以解決的。老身知道相爺的本事，想要架空陛下並非做不到。可是……在架空陛下的同時去打這場滅國戰，相爺您覺得，有幾成把握成功？”

“畢竟孝宗皇帝陛下對於未能立高密王為儲君一直耿耿於懷，駕崩之前，除了帝位之外，其他所有能夠交給後代的，統統給了高密王！”

“而高密王也是對大位虎視眈眈。”

“若是您用相權去壓制陛下，同時調動兵馬以及輜重攻打茹茹的話……只怕高密王求之不得！”

桓觀瀾當年之所以能夠壓住孝宗皇帝，不讓他改立高密王，歸根到底是他佔據着“理”字。