之前漢武帝下詔恢復劉義一家的宗籍，他怕劉戊的那幫老部下趁機作亂，這事始終壓着沒辦，聽說劉義的女兒被封為公主，心想他們家也就不計較這碼事了，可如今偏就跟這位公主耗上了，爭論下去只怕說多錯多。

劉燁那番話雖然沒給他留面子，但剛才逞一時之快羞辱皇帝，他已經開始後悔了，眾王對朝廷不滿，他何必要強出頭呢，得罪皇帝絕非明智之舉，最後只會讓別人看了笑話，讓別人佔了便宜。

想到這兒，楚王仰頭灌進滿滿一杯酒，笑得前仰後合，繼續裝瘋賣傻：“陛下，您果真是慧眼識人，解憂公主德才兼備，他日在異鄉定會做出一番大作為。漢室之福，百姓之喜啊，哈哈……”

楚王給自己找台階下，漢武帝心知肚明也不說破，舉杯笑道：“承君吉言，來，來，諸位為我漢室之福再飲一杯！”

劉燁巧妙地化解了這場風波，漢武帝對她更為讚賞，加派人手護送她去西域，又賞賜了很多寶物。而李延年對她也是心生感激，允諾將來若有難處必定鼎力相助。

送行的車隊即將出發，劉燁撩起窗帘，看向繁華的長安城，她這一走也許永遠回不來了吧！即便如此，她也不曾後悔，人生終有一死，但求死得其所，她並非男兒，無法馳騁沙場，雖為女兒身，也能為國效力。

馬車緩緩駛向城外，劉燁在人群中搜尋着熟悉的身影，天可憐見，讓她再看一眼父母吧！

馮剛攙扶着愁容滿面的劉義夫妻候在長安城外，看到浩浩蕩蕩的車隊，焦急地一路小跑，聲聲喚着“燁兒”“小嫽”。

“爹，娘……”劉燁和馮嫽看到隨着馬車奔跑的親人，雙雙淚如雨下，聲嘶力竭地回應。

護送和親隊伍的常惠將軍眼看此景不禁動容，命令車隊停下來，允許她們跟親人告別。

“燁兒，燁兒……”劉義夫妻踉蹌地跑過來拉住女兒的手，哭得雙目通紅，捨不得放她走。

劉燁何嘗捨得離開家人，數月不見都想的輾轉難眠，更別說今生再難相見了，但這條路是她選的，即使明知前路兇險，也得咬緊牙關走下去。

“爹，娘，女兒不在，你們要多保重，只要你們過得好，女兒也就放心了。”

劉義夫妻涕淚橫流連連點頭：“燁兒，到了那邊，你要好好吃飯，好好睡覺，你跟小嫽相互照應，要是受了委屈，就告訴你皇叔，千萬不要自己硬撐着。”

馮嫽用力抹去淚水，強顏歡笑道：“爹，娘，你們放心，我會照顧好燁兒的。”

“嗯，嗯，你們姐妹同心，一定要好好的啊……”

劉燁緊緊握住爹娘的手，說了好多寬慰的話，她留意到那道炙熱的視線，只是沒有勇氣面對。在他面前，她永遠是需要呵護的小妹妹，如今，她拋下他遠嫁萬里之外，她並不是不需要他，而是不想再連累他。

在她心裡，他不只是兄長，那些美好的回憶她永遠珍藏，他的好，她銘記於心。

“小嫽，你是燁兒的姐姐，你絕不能讓她受半點委屈，不然大哥不會原諒你的。”馮剛紅着眼眶，揉揉馮嫽的頭，說著說著已是泣不成聲，“你要記住，若是有人敢欺負你們，一定要告訴大哥，大哥去救你們。”

馮嫽咬着唇，淚眼汪汪地點頭，馮剛習慣性地去揉燁兒的頭，但她頭上戴着鳳冠，光彩照人艷麗無雙，他的手僵在半空，遲疑片刻終於放了下來。

“剛哥……”劉燁看他落寞的樣子，於心不忍，開口喚了聲，“我走之後，麻煩你照顧爹娘好嗎？燁兒感激不盡！”

“傻丫頭。”馮剛含着淚，勉強笑道，“不用你說我也知道，我會照顧好爹娘，我會讓人給你捎信，我會照料好你種的花，我會……”

馮剛的淚水再也藏不住了，他吸口氣，笨拙地擦去臉上的淚痕，從懷裡取出錦盒，打開來看，原是一支精巧的白玉短笛：“燁兒，哥哥沒什麼好送給你的，這笛子你收下吧，見到它就如同見到我，想家的時候就吹你喜歡的曲子，我會聽到的。”

劉燁收起玉笛垂下眼眸，雙手緊緊貼着胸口，像是要把這一刻牢牢記在心裡。許久，她抬起頭，甜蜜而苦澀地笑了笑：“謝謝，我代燁兒收下了。”

劉燁的目光越過人群，看向茫茫沙漠，一字一句地說：“以後世上再也沒有燁兒，我是解憂，劉解憂。”

和親的隊伍駛出玉門關，踏上萬里之行，通往西域諸國必須經過塔克拉瑪干沙漠，放眼望去，天地混為一體，遼闊的沙漠像是永遠走不出去，日復一日仍是黃沙遍野。

接連走了幾日，除了跟張騫走過這片沙漠的領路人之外，隨從們都開始感到疲憊。常惠將軍看着膀大腰圓，為人卻很細心，他擔心嬌貴的解憂公主禁受不住長途跋涉，每天都會安排時間讓她休息。

晌午，烈日當空，沙漠被曬得直冒熱氣，別說是人，就連駱駝也受不了。常惠命人支起涼棚，請解憂公主下車休息，馮嫽扶着劉燁坐在涼棚下，周遭沒有一絲涼風。

“公主，喝口水吧！”自從離開皇宮，馮嫽就改變了稱呼。

劉燁接過水袋喝了幾口，遞給馮嫽：“你也喝，不用都留給我。”

馮嫽舔舔乾澀的唇，小心翼翼地抿了口，又將水袋擰緊放好。沙漠水源稀少，帶出來的淡水有限，若是不能按時到達草原，她們的日子恐怕就不好過了。

“對了，師大人呢，昨晚他好像頭疼來着，今天好些了嗎？”師中自願跟來，解憂心裡滿是感激。

“哦，我去看看。”馮嫽奔去師中的車廂，問候一聲，點點頭，很快回到解憂身邊，“師大人好多了，他這就過來。”

劉燁這才放心，看向茫茫沙漠，這種場景在電影電視里經常看到，只是沒想到親身經歷絕不是件輕鬆的事。蒸籠似的車廂像能把人烤熟，晝夜無休止的顛簸把膽汁都能顛出來，她現在每天基本只喝水，乾糧簡直是難以下咽。

和親之行，這還只是剛剛開始，絲綢之路，她還有好長一段路要走，難怪世人對張騫敬仰萬千，他的功績真是無人能及的。還有香消玉殞的細君公主，她在西域生活地很壓抑，那種難以言說的痛苦，無處傾訴的委屈，無數個不眠之夜究竟是怎樣的折磨。

劉燁輕聲嘆道：“細君姐姐當初也是從這兒走過的吧！”

“是啊，還有張大人，衛將軍，霍將軍……”

“看着這片沙漠，好像天地間的一切都靜止了，心情格外平靜。小嫽姐姐，終有一天，我還會回去的，不管十年二十年三十年，我相信我一定會回去。”

“嗯，會的，我陪你一起回去。”

“你們聊什麼呢？”師中換上一件清爽的長衫，施施然走過來。

劉燁抬眼看他，笑得坦然：“沒聊什麼，觸景生情，想起了曾在沙漠留下足跡的前輩們。”

師中微笑：“微臣敬仰張大人已久，他將我們漢朝的絲綢帶到西域，開通了這條東西大道。若不是公主給微臣這個機會，恐怕今生也無緣看到傳說中的沙漠。”

“師大人肯隨解憂前來，這份情意解憂此生無以回報啊！”

“公主言重了，公主此行任務艱巨，微臣能助一臂之力，也不枉稱大漢子民。”

馮嫽瞅瞅劉燁瞟瞟師中，哈哈大笑起來：“好啦，好啦，你們都不用再客套了，以後咱們還得互相照應，哪分什麼你啊我啊的……”