城外另一處別莊里，青枝憂慮的看着幾個低眉順眼、頭不敢抬的小丫頭收拾走的那些吃剩的飯菜，雖然知道這裡侍候的除了黃明都是聾啞人，還是謹慎的等小丫頭們退出了屋，才挪過去憂心忡忡道：“姑娘，你吃的太少了，這真要熬出病來的。”
“沒事，我心裡有數。”李恬聲音低緩無力，銀樺端了杯茶遞過來道：“昨天送來的蟹腳酥，姑娘不是說好吃么，要不讓跟黃明說說，讓他天天到京城買吃食送過來。”銀樺說到這裡，眼裡閃過團亮光，輕輕拍手低叫道：“姑娘不是說那個壞蛋夜夜來也有好處，說不定咱們王爺就能跟在後頭尋到姑娘，這要是天天往這兒送吃的，說不定也能把咱們王爺引過來！”
“這主意好！一舉兩得！”青枝也跟着眼睛亮起來，李恬雙手捧着杯子，細細盤算了一會兒，搖了搖頭道：“不用急着回去，眼看進十一月了，到時候再說。”
“十一月怎麼了？”銀樺一臉的茫然，青枝也困惑的看着李恬，李恬因瘦而顯的分外大的眼睛看看兩人，笑着沒答話。
“姑娘，還是早點回去好，那人夜夜往這兒跑，回頭……這可怎麼說的清楚？”青枝滿腹憂慮的勸道，從被擄到這裡，從知道是誰擄來的，這就是堵在她心裡最大的擔憂，銀樺嘆了口氣：“要是……姑娘還沒圓房就好了，好歹能說清楚。”李恬一口茶差點嗆進去，將杯子遞給銀樺，接過帕子擦了擦手，臉上的神情淡然非常：“這沒什麼好說的，他信自然信，他若不信，說什麼也沒用，行了，先別操心這些沒用的，今天的炭灰準備好了沒有？”
“我這就去！”銀樺忙跳起來道，那瓶香粉一夜就用完了，一夜兩瓶香粉的用量太招人疑心，再說李恬又病着，銀樺和青枝就想出了將炭粉撒在地上的法子，倒比香粉更好。
郊外的凌晨寒冷刺骨，四皇子腳步落的極輕出了院子，站在院門口，回頭看着院子里放的低低的幾隻燈籠，出了好大一會兒神，才快步出門上馬回去，無論如何，他得趕在天亮前遠離這座令他魂牽夢繞的溫馨小院。
黑暗中，李恬睜眼看着漆黑一團的窗戶，又是陰天，窗外沒有月光也沒有星光，李恬寒瑟瑟將自己團成一團，屋裡火炕燒的很足，溫暖如春，可她還是覺得冷，李恬裹了裹被子，頭在枕頭上挪了挪，將壓在臉下的一束青絲抽出來放到後面，又挪了挪，仔細聽了聽青枝綿長的呼吸，睡沉前她聞到過一股極淡的香味，李恬嘴角露出絲苦笑，微微仰頭看着還是黑漆漆一片的窗戶，怔怔的出了神。
自己居然被人擄為籠中鳥，李恬心裡湧起陣說不出的情緒，她不能理解拿人當寵物豢養者的心態，但她知道自己，再尊貴的籠子也是籠子啊，對於寵物來說，籠子就是籠子，是生鐵打制還是黃金珠玉嵌就都是給主人看的，對於寵物來說，所有的籠子都沒有分別，李恬突然想起自己養過的那隻京巴，她還給它用過紅藍寶石的狗繩，李恬嘴角滲出絲譏諷的笑意。
人不能當寵物養，那是因為人有想法、有心機、有算計，不願意當寵物的人會吞噬掉那個自以為是的主人，李恬眼睛眯起，又一次曲伸着手指算計起祝明艷的預產期。
京城晉寧郡王府正院，五皇子披了件斗蓬推門站到廊下，仰頭看着墨黑一團的天空，想着剛才的噩夢，一顆心也如這天空一般空落而黑漆。
她到底怎麼樣了？五皇子低下頭，繞着圍廊一步步往前踩，她脾氣硬，悅娘又不在身邊，五皇子心裡一陣撕痛，萬一有什麼萬一，她可不要犯傻，她活着才是最要緊的事。五皇子腳步頓住，兩隻手攥起又鬆開，深吸了口清冷的涼氣，壓下滿心的憤懣和恨意，抬手重重捶在旁邊的廊柱上，這不怪她，是自己連累了她，若不是自己，她也不會扯進這樁天下最大最骯髒的爭權奪利中來。
她現在在做什麼？睡着還是醒着？她睡覺極輕，心思又重，這些日子還不知道怎麼煎熬，五皇子站在正屋門口那柱黃暈中，轉頭看着小丫頭打起了帘子，揮手示意她們不必跟着，背着手繼續繞廊下而行。
“王爺，外頭冷，還是進去吧。”熊嬤嬤不知道什麼出來了，尋到機會輕聲勸道，五皇子頓住步子，定定的看着熊嬤嬤，好一會兒才點了下頭，低着頭一邊往屋裡進，一邊和熊嬤嬤說話：“睡不着，嬤嬤陪我說說話吧。”熊嬤嬤答應一聲，跟在五皇子身後進了上房，她也正想和他說說話。
“嬤嬤坐。”五皇子去了斗蓬坐到炕上，示意熊嬤嬤也坐，熊嬤嬤先和瓔珞等人侍候五皇子漱口凈了手臉，又接過茶奉給他，這才在旁邊小杌子上坐下。
“你昨天又去寺里進香了？”五皇子抿了口茶溫聲道，熊嬤嬤輕輕嘆了口氣：“上柱香給王妃求平安，也是給自己求個安心，自從王妃那天去普濟寺沒回來，我就沒睡沉過。”熊嬤嬤又嘆了口氣，五皇子神情黯然，低頭看着杯子里清亮的茶水，好一會兒才抬頭看着熊嬤嬤，語氣極其堅定道：“恬恬會平安回來的。”
“我也是這麼想，”熊嬤嬤抬手抹了把眼淚：“王妃脾氣硬性子要強，長這麼大，從來不肯惹人閑話，可這兩年……”熊嬤嬤眼睛多的抹不幹凈：“王妃凈犯太歲來着！你說，我們姑娘這是招誰惹誰了？”五皇子身子微僵，沒等他說話，熊嬤嬤一把又一把抹着眼淚道：“王爺也不是外人，也不怕王爺笑話，我不在乎別的，只想姑娘平平安安回來，只要姑娘平平安安，旁的……什麼東西也沒有命要緊，王爺您說是不是？那命要是沒了，再大的體面又能怎麼樣？大不了我陪姑娘找個尼庵住着去，老夫人臨走前拉着我的手交待過，無論如何要護好姑娘，可我是個沒不中用的……”熊嬤嬤越說越傷心。
五皇子目光越來越沉，默然看着熊嬤嬤，看着她哭了一陣子，才聲音緩慢清晰道：“嬤嬤說的對，什麼東西都沒有命要緊，嬤嬤放心，我跟你一樣，只求恬恬平安回來，只要她平安回來！”五皇子重重強調着最後一句話，熊嬤嬤抽泣聲一下子低了，帕子按着眼角仔細看着五皇子的神情。五皇子神情間透出絲絲疲憊：“嬤嬤，”五皇子細長的手指用力揉着眉間，彷彿不知道怎麼說才好，好一會兒才放下手指，直視着熊嬤嬤道：“嬤嬤是恬恬的奶嬤嬤，自小帶大她，我知道嬤嬤待她比自己親生女兒還疼，我和她夫妻敵體，若沒了她……”五皇子獃獃的說不下去了，他從來沒想過若沒有了她會怎麼樣？是啊，若沒有了她，自己還能和從前一樣嗎？還能回到沒娶她之前，回到沒認識她之前那樣過日子嗎？若沒有了她……五皇子重重打了個寒噤，若沒有了她，這世間不就自己孤單單一個人了么？煢煢孑立，四顧茫然……五皇子不敢再想下去，彷彿給自己壯膽般，緊攥着拳頭一字一咬道：“恬恬肯定好好的，她什麼事都不會有！她肯定平平安安回來！”
熊嬤嬤盯着五皇子不放過一絲表情，見他如此說，心裡微微一松。
寧乾府驛館裡，徐思海蹺着二郎腿，神情輕鬆隨意的坐在左排上首椅子上，托着茶碗一口口品着茶，眯着眼睛很是享受。
趙明潛一身靛藍道袍從後堂緊幾步進來，沖徐思海拱手笑道：“徐榜眼過來尋我，怎麼不讓人先過來通傳一聲？也省得讓徐榜眼久等。”
“一碗茶還沒喝完呢，哪說得上久等？”徐思海面帶春風：“趙御史是前輩，只好我等您，可沒有您候我的道理哪！”趙明潛笑的眼睛眯成一條縫，一邊拱手客氣，一邊目光凝重謹慎的盯着徐思海，只怕他是無事不登三寶殿，這事還肯定不是好事！丁府那場事，他那份心計、演計都令人擊節讚歎！
趙明潛不住的和徐思海寒喧卻半句不問他的來意，徐思海看起來心情也相當不錯，和趙明潛還真先就道袍的流行再到哪首新詞填的最有味道，再到這寧乾府冬天也不錯不知道京城現在怎麼樣了，一路扯下去，扯足了十萬八千里，徐思海才一臉意猶未盡的收了談興轉上了正題：“跟京城比，這寧乾府真是無趣的很，丁知府和冷知縣一案也審的差不多了，得跟趙御史商量商量這案子怎麼個處置法。”趙明潛聽的心裡一陣猛跳，全身戒備，連汗毛都豎起來了，看着徐思海乾笑道：“這事得聽徐榜眼的，你先說，這案子到底是怎麼回事？”
“也沒什麼大事，”徐思海輕描淡寫答了一句：“丁金經雜途出身，一躍而領寧乾府知府一職，難免有些驕傲，冷知縣一榜探花，目無下塵也是常情，兩人不和倒不是一個人的錯，可因為這個就污衊拘役一縣長官，丁知府也膽子也太大了。”