周老夫人扶着丫頭，喘着氣站在已經砸的一片狼藉的上房門口，祝明艷帶着殘存的憤怒，身子微微有些顫抖的看着周老夫人，周老夫人深吸了口氣，點着傲霜吩咐道：“侍侯二姐兒換身衣服，把這收拾了！”

滿屋滿院呆若木雞的丫頭婆子們緩過氣來，靜悄而快速的各司其司，祝明艷重新梳洗換了衣服出來，上房已經收拾的整整齊齊了。

周老夫人端坐在炕上，指了指炕示意祝明艷坐，看着傲霜吩咐道：“都出去，你在門口守着。”傲霜曲膝答應，清空了屋裡的丫頭，垂手守在上房門口。

周老夫人看着怒氣未消的祝明艷，長長嘆了口氣問道：“你生的什麼氣？”

“勇國公府的事，太婆難道沒聽說？”祝明艷委屈的聲音顫抖，周老夫人淡然的點頭道：“聽說了，怎麼啦？就為了這個生氣？”

“太婆！”祝明艷不敢置信的叫道。

“你糊塗！”周老夫人厲聲斥責道：“你這是吃醋了？嫉妒了？你暈了頭了！忘了你要嫁的人是誰！”祝明艷被周老夫人的厲色驚呆了，周老夫人看着臉色雪白的祝明艷，長長嘆了口氣，語氣緩和下來：“你忘了我跟你說過的話，我問過你，嫁了這樣的人，除了名位，你不能多求一絲一分，你可要想好了，你跟我點了頭，這麼快你就忘了？”

祝明艷嘴唇抖個不停，手指甲刺在手心裡，掌心漸漸濕黏而不自知，周老夫人憐惜的看着她，閉了閉眼睛，沉沉的嘆了口氣，祝明艷眼淚從眼角一滴滴滴下，看着周老夫人低低道：“他既求娶我，既然求娶??那天在東陽郡王府，他和我說話，他??”祝明艷說不下去了，那天在湖邊亭子里，他目光深深的看着她，她在他眼裡只看到了自己，他的目光那樣深??

“在東陽郡王府，孫老夫人特意叫了李家妮子進來，你難道到現在還不明白為什麼？你的心眼兒哪兒去了？”周老夫人恨鐵不成鋼道，祝明艷輕輕打了個寒噤，仰頭看着周老夫人傷痛道；“他既早就鍾情於李恬，為什麼還要求親祝家？”

“是啊，為什麼？”周老夫人看着祝明艷冷冷道，祝明艷直直的看着周老夫人，筆直的身子一點點的萎下去，失神的低低道：“因為我姓祝。”

“你總算明白點兒了，他要娶你，只不過因為你是祝家的女兒，你姓祝。”周老夫人的話尖利的如一把刀，直直捅到祝明艷的心頭。

“他要爭大位，要祝家的支持，所以他娶了我？”

“祝家除了官家，誰也不支持。”周老夫人的話刻板而冷酷，祝明艷震驚的直瞪着周老夫人，周老夫人迎着祝明艷的目光嘆了口氣：“祝家榮寵不衰上百年，所持不過一樣，祝家只忠於官家。”

“那七堂叔？還有十二堂叔？”

“他們不是祝家，就象你不是祝家一樣，祝家繁衍數百年，子孫眾多，就是嫡支也有數百人之眾，各人都有各人的想法，但祝家只忠於官家，祝家男子年滿十四歲就要入軍中歷練，生死各由天命，你雖生為女子，可你也姓祝，你得靠自己，太婆今天跟你說的話，你要牢牢的記在心裡，你得明明白白的知道，在你的丈夫成為官家之前，你背後沒站着祝家，就算你做了皇后，”周老夫人的話因平靜而顯的異常冷漠：“祝家只忠於官家。”

祝明艷打了個寒噤，恐懼而茫然的看着周老夫人喃喃道：“那他知道嗎？他知道我不是祝家么？”

“孩子，這是咱們祝家的事，太婆今天跟你說的話你要記牢，可你也得知道，你姓祝，你是長安侯嫡生的女兒，是祝家族長的嫡親的孫女兒，別再象今天這樣因為掂酸吃醋大發雷霆了，從你點頭應下四爺求親那一刻起，你就站在危機四伏的懸崖邊上了，你有多少要緊的事壓在眼前，皇后之位，和那把巨大的龍椅一樣，走上去踩着一路鮮血和陰謀，坐在上面，也是坐着鮮血和陰謀，好自為之。”周老夫人長嘆一聲，起身下了炕，走到屋門口，看着傲霜吩咐道：“好好照顧你家二娘子，她好，你自然好。”傲霜站在屋門口，兩人的話聽的清清楚楚，臉白的沒半絲血色，聽了周老夫人的話，腿一軟，撲通一聲跪在地上，磕頭應諾不止。

祝明艷不知道呆坐了多長時候，手心的刺痛讓她漸漸恍過神來，祝明艷緩緩舉起手，看着手心裡已經凝固的血漬，慢慢把手攤在几上，傲霜鬆了口氣，忙吩咐端過早就備好的淡鹽水，小心的替祝明艷洗好手掌，上了金創葯。

她姓祝，她不是祝家。祝明艷覺得自己彷彿碎過又粘在了一起，勇國公府的事，已經遙遠的再也看不到了。

雖已進了三月，禁中文德殿四角的不顯眼處還放着炭盆，殿內除了端坐在炕上大毛褥子上的官家，和叉手侍立在炕前的大太監鄭平，沒有其它人。

“窈窕淑女，君子好佻，那妮子確實生的好。簡先生怎麼說？”官家批完一摞奏摺，放下筆，看着鄭太監徐徐問道，鄭太監一邊捧起茶盅奉給官家，一邊恭敬的應道：“簡師說，命格兒極好，是難得的太平富貴命，和五哥兒八字和合，如魚得水，且宜子孫，只是，”鄭太監抬頭看着官家，有些苦惱的接着道：“簡師說，李家姐兒是雙命人，聰慧過人，命星強於五哥兒，若成了親，只怕五哥兒有懼內之患。”

“噢？！”官家眉梢微挑，輕輕放下茶盅，略一思忖道：“懼就懼吧，不是大事，老五那性子，懼點兒也好。”鄭太監看着官家，滿臉的不忍。官家下了炕，在殿內慢慢走了幾個來回，站到殿門口，看着滿目春色感嘆道：“又是一年春了。”

“是。”鄭太監的應和一如既往的無味，官家仰頭看着晴空出了好一會兒神，背着手一邊往殿內走，一邊象是和鄭太監說話，又象是自語道：“我許過她四件事，有兩件沒做到，已經做不到了，餘下的兩件總要做好，如今看來，這兩件事倒能當一件事做。”

“是，”鄭太監的應諾里透着思念：“是交給葉娘娘去辦，還是姜娘娘？”官家重又坐到炕上，提筆慢慢沾着硃砂，又翻開本摺子，頭也不抬的答道：“直接下旨吧，你去辦，讓老五自己挑宅子，只要不出大格，就隨他去。”鄭太監又應了句‘是’，看樣子，這就是官家因為那個懼內給五爺的補償了，可見這日子過的太逍遙了也不是好事。

清風樓後湖的小院里，五皇子秦琝正和黃凈節擊節感慨：“四哥竟有這樣氣魄，他就不怕傳到阿爹耳朵里？可憐李家娘子，這回是真麻煩了，四哥擺下了這樣的架勢，誰還敢沾這李娘子的邊？誰敢往前湊，那就是與四哥為敵，簡直是不想活了的路數，聽說葉貴妃氣壞了，賞了祝家娘子一堆東西，賞東西有什麼用？四哥也是，怎麼突然發瘋弄了這麼一出，這讓祝娘子臉往哪兒擱？不過也好，就明鑼明鼓放到明處，我就是喜歡李家娘子，就是要寵着她，怎麼著吧？！這祝娘子過門後想有什麼動作，就得好好掂量掂量，其實照我說，乾脆點，弄個別院給李家娘子住着，回頭我送個別院給四哥，也省得李家娘子天天晨昏定省的憋屈。”

黃凈節斜着越說越眉飛色舞的五皇子，忍不住問道：“五爺還是想想有用的，四爺鬧了這麼一出，會不會惹官家不喜？聽說御史台上摺子彈劾四爺行德有失。”

“這有什麼好彈劾的？四哥不過觀了場及笄禮，送了點東西，南寧郡王府那位小娘子的及笄禮，我和四哥都去了，要彈劾這件，那一件是不是也要一起彈了？這種彈劾無關痛癢，沒意思！”五皇子渾不在意的揮手道：“至於阿爹喜不喜，這事說不上來，到底是風流罪過，還是風流雅事，這得看阿爹的心情，就是風流罪過，那又怎麼樣？我不是經常被人彈劾什麼流連歌樓、行為不檢？又能怎麼著？有一回我聽阿爹跟太傅說，‘誰沒有年少輕狂過？’你聽聽，阿爹不是太傅那種道學先生老古板，這種事連我都傷不得，更傷不了四哥，四哥早該這麼著，要是我，頭天娶親，隔天就抬她進府，又怎麼著？”

“照爺這麼說，那還不如這就抬進府，更乾脆。”黃凈節忍不住道，五皇子攤手無奈：“你這話對極了，可四哥不是沒府好抬么？他那府剛指下來，收拾的再快，也得秋天才能住人，要秋天啊，”五皇子捏着下巴替他四哥盤算起來：“李家那妮子能這麼老老實實等着一頂小轎進府？那妮子，”五皇子想起和李恬那幾次倒霉的偶遇和李恬的那些話，忌憚的扯了扯嘴角道：“不是個好惹的，肯定不會老老實實就這麼等着，你說，她怎麼到現在一點動靜也沒有呢？最近沒什麼熱鬧，日子寂寞啊！”

黃凈節嘴角抽了抽，好半天才呼出口悶氣來，他這位爺看熱鬧看的太投入了，最近跟四爺往來的過密了，大爺那頭要是想多了可怎麼好？