五皇子看着擺在炕几上的五隻匣子，順着李恬的手指和介紹一個個看着五隻匣子，眉頭越皺越緊，李恬一口氣說的極快：“……水先生只記得這隻匣子里墊的繚綾，旁的她都沒說沒見過，你看看，這些東西雖說各不相同，可這些掛繩、墊布、匣子上的花紋，一看就是出自一人之手，溫嬤嬤自太婆嫁進來就在太婆身邊侍侯的，她說送這枚長生果的是一個穿戴講究、很秀氣的小廝，太婆只說必是一個人送的，卻不知道送東西的人是誰。”
五皇子捧着那方端硯，仔仔細細看了一遍，又細細看了一遍黃花梨匣子，指肚輕輕撫着底部被磨去的落款，看着李恬道：“這端硯和這匣子確是宮裡的東西，照慣例，一年裡窗課勒紅最多的皇子，年底會賞一方上品端硯，我在大哥那裡見過，就是這樣的匣子。”
“那這是官家的東西？姚姨娘到底是什麼人？”李恬示意給五皇子看硯底的磨痕，五皇子心不在焉的摸了摸，好一會兒才低聲道：“我七歲那年搬進宮裡，在潛邸的時候還小，好些事不知道更不記得了，當年潛邸舊事，幾乎沒有人提起過，阿爹自己從來不提，也不喜歡人家說從前的舊事，我知道的不多。”
李恬期待的看着五皇子，五皇子蹙着眉頭，理了理道：“黃家和阿爹很早就有交往，”五皇子先從黃家說起，李恬挪了挪坐好，仔細聽着每一個字：“阿爹成親開府那年，領過趟往西北巡查軍馬的差使，這是苦差，黃家那時候生意做的不錯，可還算不得大商家，就是在太原府都算不上，聽黃掌柜的意思，是阿爹找的黃家，從那時候起，黃家先是暗裡，後是明裡幫阿爹做了不少事。”
天下各大商家的發跡之道，是外婆活着的時候最喜歡和她說的話題之一，外婆說黃家在黃姨娘入潛邸前，必定早已經和官家互通曲款，原來真是這樣。
“母親入潛邸時還不到十六歲，黃老太爺遣人送母親啟程進京時，就調回黃掌柜，準備讓他入京城調度，母親進府前前後後的事，黃掌柜極清楚，他說母親入潛邸是阿爹的意思，原本照黃家老太爺的打算，並不准備這麼早送母親進府，黃老太爺眼光見識皆不凡，照他的打算，是讓母親晚兩年進府，進府一兩年生孩子，若是時運相濟，阿爹六十歲的時候，我剛好二十齣頭，”五皇子嘴角露出絲譏笑：“自作聰明的人都是這樣，自以為天下皆在他算計之中。”
李恬看着五皇子沒有接話，只沏了杯清茶推給他，五皇子端起茶抿了幾口才接着道：“母親路上病了一場，晚了兩個月到京城，要不然，就是和葉貴妃同時入府。”李恬呆了下，和葉貴妃同時進府！二爺和三爺也只差了半歲，孫側妃和柳側妃就是同時進府，這又是同時進府！
五皇子捏着杯子慢慢晃着，垂着眼皮看着青黃的茶水，好一會兒才接着道：“母親進府沒多久就懷孕了，說是難產死的，母親死後，阿爹召見過一回黃掌柜，讓他放心，說我會平安長大。”
李恬微微有些戰慄，當年潛邸外殺戮不斷，潛邸內只怕也一樣殺的驚心動魄。
“我阿娘進潛邸時帶了四個丫頭和一個嬤嬤，四個丫頭死的死、散的散，只有韓嬤嬤一直守在阿娘身邊，阿娘死後，就跟在我身邊侍侯，直到我十歲那年，說是有疫病傳進宮裡，韓嬤嬤也染上了，被送到井院等死，黃大掌柜想盡辦法才將她接出去，沒敢讓她留在京城，悄悄送回太原府榮養了，韓嬤嬤老實本份，話極少，從小到大，她只交待過我一句話，說是我阿娘臨死前再三交待她的，讓她一定教會我把大哥當父親一樣敬愛，要視姚姨娘如母。”
五皇子迎着李恬震驚的目光，目光有些茫然的苦笑道：“母親這話必不是隨意而說，黃掌柜說母親極聰明，若照黃老太爺的意思，過兩年再讓她進府，她肯定能活的好好兒的，進府時她太小了。”
“不是說潛邸一直是姚姨娘主理，葉貴妃進府後，才由葉貴妃和姚姨娘一同打理的？”李恬話裡有話，五皇子明白她的意思：“因為母親的話，姚姨娘的事我一直留心着，可姚姨娘好象是個禁忌，象鄭大官這樣肯定知情的人，對她都是絕口不提，能聽到的信兒極少，姚姨娘不是八歲就是九歲進的宮，當年就分到阿爹身邊侍侯，阿爹成親開府時，她是外院總管事丫頭，後來被收房做了姨娘，外院還是一直由她主理，葉貴妃之前，內院先是先皇后主理，後來是孫側妃和柳側妃主理，再後來是葉貴妃，我聽到的話，她應該沒管過內院。”
李恬莫名其妙的鬆了口氣，大約是因為這些禮物，她不由自由的先站在了姚姨娘的立場上，害怕她和五皇子母親的死有任何牽連。
“我還記得姚姨娘，笑的很好看，很溫暖，說話特別和氣，我很喜歡去看她，不過去的次數極少。”五皇子垂下頭，好一會兒，沒抬頭，聲音微微有些含糊的低低道：“姚姨娘過世那年，我剛滿六歲，我不記得當時怎麼會躲在棺後的帳帷里，看到阿爹進來，趴在姚姨娘棺木上哭，哭的，”五皇子好象在想怎麼形容：“好象阿爹就要死了一樣，我跟誰都沒敢提過，做了好些年的惡夢，夢裡好象又聽到阿爹的哭聲，覺得阿爹哭聲一停就要死了。”
李恬憐惜的看着五皇子，生在皇家，都是可憐人，李恬伸手過去，輕輕按在五皇子手上，嘆了口氣卻沒說話，五皇子低頭看着李恬的手，突兀的道：“姚姨娘或許跟你有親，你和她笑起來都特別好看，很溫暖。”
“噢，”李恬突然有些尷尬，一下子收回手，急忙解釋道：“我查過了，先從太婆這頭查的，寧家沒有姓姚的近親，太婆沒有姐妹，只有一個弟弟，就是堂姐妹，也沒有嫁給姓姚的人家的，李家也沒有，我覺得姚姨娘不象是和李家有親，”李恬的話一句接一句，好象這麼一直說著才好讓她自在不尷尬：“姚姨娘送的這些禮物都和太婆有關，姑姑出生、周歲和及笄也有禮物，我讓姑姑拿給我看過，跟這些差不多，可大伯他們都沒有，一個都沒有。”
“姑母出嫁時呢？”五皇子追問的很不自然，李恬搖了搖頭：“姑母說那時候亂的很，好些添妝都沒寫明誰送的就收進箱子了，好幾箱子這樣的東西，實在沒法分辯。”李恬邊說，邊站起來從炕頭爐上提起滾水，沏了兩杯茶。
“我找人查姚姨娘是怎麼進的宮，家裡都有什麼人，這不難查。”五皇子看着李恬不緊不慢的沏茶，茶香四溢中，心情漸平，輕輕呼了口氣道：“這就不會錯了，阿爹根本不是要讓我自立門戶，他知道我的性情，怪不得把你指婚給我，姚姨娘送這些東西，阿爹必定知道，那硯是舊硯，那是阿爹的東西。”
“官家對姚姨娘很不一般。”李恬想了想低聲道，五皇子想了好半晌才搖頭道：“我不知道，若說好，一來姚姨娘只生了大哥一個，此後再無所出，二來，潛邸那麼多側妃、姨娘，官家的心思誰都猜不透，當年九位皇子，太子是嫡出，立的又早，阿爹生母卑微，當年在九位皇子中最不起眼，誰能想到……阿爹登基時，他是翁翁唯一活着的兒子。”
李恬輕輕嘆了口氣，這場慘烈之極的爭儲，她聽到的過往和各式各樣傳說肯定比五皇子多的多了，先是太子，據說是在先皇后宮裡中的毒，他的親生母親、先皇后親眼看著兒子七竅流血死在自己面前，太子死後一直混亂了好些年，受牽連抄家的官家不計其數，那些年宮裡沒放的罪奴人滿為患，連帶着京城人市裡，多好的女奴都賣不出價錢，八個皇子，一個接一個死了七個，滅門的就有五家，難道新的輪迴又要開始了么？李恬輕輕打了個寒噤，悲傷中帶着恐懼，看着五皇子，不知道說什麼好。
“如今不比從前，阿爹也不是翁翁，我們兄弟中，也沒有阿爹，且放鬆心。”五皇子低低安慰着李恬，也安慰着自己。
“上元節的事，怎麼辦？”李恬仰頭問道，五皇子深吸了口氣：“別的都不必管，只要管好兩件就行，一是阿爹的意思，其二是大哥什麼意思，看阿爹的意思，是不容我再自在混日子，大哥比阿爹寬仁，可心思也一樣深的猜不透，他這心思不管怎麼深，必定不願意這上元節的彩頭讓四哥得了，這個彩頭只能勉力爭一爭。”
“巧媳難為米之炊啊！”李恬攤手苦笑道。
“咱們再想想，你再想想，你這麼聰明，我這麼聰明，我就不信想不出出奇制勝的法子！”五皇子和李恬對坐苦臉，李恬雙手托腮看着他，突然想起了葉十二娘。