聽了秦桃溪這樣說，蘭花微微一怔，縮回要碰她的手，只道：“小姐，這次又打得什麼主意啊？奴婢勸你一句，小姐還是別太斤斤計較了，凡事總要爭個高低上下的，這又何苦呢？”
她跟了秦桃溪快四年，深知她的性子乖張又喜怒不定，不是個省油的燈。尤其是，趙姨娘死了之後，她愈發變本加厲起來，做事情的時候，總是自有一套歪理，活像是個不講道理的瘋子……
秦桃溪冷笑連連：“你又嚼什麼舌根，我做事還用得着你來教嗎？”
蘭花心裡還是很怕她的，只道：“奴婢是擔心小姐才會這麼說的。小姐總是這樣和大奶奶對着來，萬一被人家當成靶子……那可怎麼辦？”
秦桃溪用自己保養得極好的纖纖玉指捧着瓷杯，遞到嫣紅瑩潤的唇邊，小小抿了一口，道：“大宅院里的女人不爭不搶的，那還怎麼過日子啊？難不成，要我天天忍氣吞聲地在沈月塵面前裝孫子陪笑臉嗎？哼，笑話，憑她也配？”
蘭花見勸不動她，也就不勸了，將肚子里的話咽了回去，免得再被她指着鼻子臭罵一頓，靠人不如靠己，跟着這樣不得安生的主子，往後，自己也只能自求多福了。
古代人講究食不言寢不語，吃飯的時候很少有人說話，席間，除了碗筷相碰發出的細微聲響之外，幾乎再沒有一絲響動。
沈月塵因為身子不適，看着滿桌子的美味佳肴，也是胃口平平，再抬頭瞧了一眼對面的朱錦堂，他顯然也沒什麼胃口，只夾了幾口菜，將碗里的飯吃完，便放下了筷子。
沈月塵見狀，也跟着一同放下筷子，有些遲疑地道：“大爺，今兒似乎沒什麼胃口？是不是這菜做得不好。”
朱錦堂淡淡道：“菜不錯，只是我飽了。”
沈月塵見他似有心事，識趣地不敢多問，貼心地幫他換了身家常的乾淨衣服。
朱錦堂見她乖順的站在自己面前，仔細地替自己整理衣襟，微微沉吟道：“過些日子，我可能要出門一趟，你先替我準備準備。”
沈月塵聞言微怔，眼裡閃着疑惑，望向朱錦堂，稍微猶豫了一下，還是點一點頭道：“妾身知道了。只是不知，大爺此行要去哪裡？”
要知道地方，才好準備衣裳行李。
朱錦堂語氣平緩道：“京城。”
沈月塵點頭，抿嘴一笑，適可而止不再多問。
朱家在京城既有勢力，又有靠山，沈月塵早在出閣之前就有所耳聞了。
說實話，憑着朱家的財力人脈，隨便花點銀子，捐個官來噹噹，根本就是輕而易舉地事情，但偏偏，朱家的祖訓鏗鏘言明，朱家子孫世世代代不許入朝為官。這老祖宗定下的規矩，對於朱家上下而言，就好比是金科玉律，萬萬不可違。
朱錦堂五歲開蒙，論資質，絲毫不比那些勛貴之家的貴公子差，但是卻從未考取過任何功名。當別人還在學堂里朗誦“之乎者也”地時候，他已經開始跟在父親身邊四處奔走，學習如何賺錢，如何辨人識物，如何當機決斷。
沈月塵知道他是見過大世面的人，所以從來不在他的面前班門弄斧，凡事總是以退為進，寧可一問三不知，少問多看，也不願逞一時口舌之快，說漏說錯，惹他生疑。
德州距離京城說近不近，說遠不遠，準備東西並不麻煩，只是要樣樣俱到，還是需花點心思才行。
沈月塵才吃完飯，便開始暗暗計算起來，要給朱錦堂備上幾套衣服，幾雙鞋……
只是，他這一走，她的心裡還是隱隱有幾分不安。他走了，這院子里就剩下這幾個女人朝夕相對，少不了又要生出些許波折。
晚膳剩下的菜很多，吳媽挑了兩盤沒動過的，派人送去給曹氏和瀅姐兒。而那些動過筷子的菜，就全歸那些下人們了。
大家一起擠在小廚房裡吃吃笑笑，像是在過年過節似的，只是不敢鬧出太大動靜，也不敢喝酒。
飯飽肉足之後，除了守夜的丫鬟婆子之外，其他人都美美地睡下了，只剩春芳一個人獃獃的坐在屋裡。
小丫鬟們住的房間全都是大通炕，春芳年紀最小，所以才睡在最外頭。她抹黑趴下炕頭，抬手將蠟燭又重新點上，她怕黑，從小就落下的毛病，一直沒能好。
春芳守着一小截蠟燭頭，坐在桌邊默默嘆了口氣。炕上的迎春聽見動靜，爬起來身子一看，見她一個人唉聲嘆氣，忙下了床，湊過去，小聲問道：“春芳，你幹嘛還不睡？”
春芳搖搖頭，不說話。
迎春比她虛長一歲，也有幾分姐姐的樣子，關切道：“是不是方才吃多了，肚子里積食不消化？”
春芳還是搖頭，不吱聲，活像是個鋸了嘴的葫蘆。
迎春見她情緒低落又不說話，忽地想起什麼來，拍拍她的肩膀，道：“你一定是想家了吧？”
她一語戳中了春芳的心事，春芳立刻紅了眼眶，點點頭，小聲說道：“迎春姐，我想讓我爹娘替我贖身，我想回家。”
迎春聞言，輕嘆一聲：“傻丫頭，你父母既然捨得把你賣掉，還怎麼會來贖你呢？”
春芳有些着急，“那我自己攢銀子來贖我自己……行不行？”
迎春搖搖頭：“你這更是痴人說夢。且不說，咱們一個月只有五分銀子，就算以後你攢夠了銀子，大奶奶那邊不放人，你又能怎樣？還不是得繼續老老實實地獃著。”
春芳欲言又止，可又不敢把自己的心事說出去。
迎春還為她是小孩子氣，忙哄哄她道：“快別胡思亂想了，萬一着了涼，更耽誤事兒，趕緊睡去，明兒我去要一小碗豬油給你拌飯吃。”
春芳聽話地躺下去，可是一想起朱安白天對她不懷好意的樣子，她就心裡發慌。
若不是爹娘收了他十兩銀子去買地，自己也不用這樣乖乖聽話，去偷什麼勞什子賬本，還得被他動手動腳……
春芳越想越怕，只把被子蒙在頭上，小聲小氣地哭了大半宿，以至於第二天早上起來的時候，雙眼又紅又腫。